Вдруг поблизости объявляется белочка…
– У! – произносит она, глядя на даму и указывая лапкой на её собеседника.
Посмотрев сначала на зверька, потом на игрока, черепаха несколько раз неодобрительно цокает языком и покачивает головой:
– Значит, один шарик ты украл у этой крохи?
– У неё полно таких… – пытается оправдаться герой. – К тому се… она плёсто еко оплёнила…
– Как нехорошо!.. Как нехорошо!.. – продолжает мотать головой черепаха. – Да будет вам известно, молодой человек, я знаю всё, что вы вытворяли в волшебной стране!.. Разбой! Вымогательство! Воровство!.. Да, да! Дракон тоже всё мне рассказал… До чего хулиганистый парнишка…
– Но… я… Это не совсем…
– Не пытайся отвертеться!.. Ты оказался очень… ооочень плохим мальчиком! И за это я… И за это я… Навечно изгоняю тебя из волшебной страны! Вот! – Она протягивает парню старый ржавый железный ключ. – Забирай этот ключ. И отправляйся прочь. На том берегу найдёшь дверь. А теперь, молодой человек, попрошу вас больше не тревожить меня.
Игрок хватает ключ и без лишних слов следует полученному указанию. Однако, пройдя несколько шагов, он вдруг останавливается.
– Между протим, ты и сама не ангел! Ты сама обманывала меня!
Черепаха, собиравшаяся было вернуться к музицированию, вновь откладывает гитару в сторону.
– Что это вы имеете в виду, молодой человек! Сейчас же поясните!
– Во-первых, ты заставила меня искать эти дурацкие шары, тогда как и не сопилялась выпускать отсюда. Вот!.. А во-вторых…
– Глупый, до чего глупый паренёк!.. Я всё это делала ради твоего же блага!
– Аха, давай отмазывайся теперь… Тё тлеповать с детей, когда сам нарусаесь правила?
Высказавшись, парень решает продолжить свой путь. Однако на этот раз черепаха заводится не на шутку:
– А самое главное, – взволнованным голосом выкрикивает она ему вслед, – что ты так и не научился обращаться с животными!
– Что?.. – Ещё раз остановившись и повернув голову в сторону пресмыкающейся, герой смотрит на неё задумчивым взглядом. – Аааа!.. Кажется, припоминаю. Тотьно, тотьно… Когда мне было… сесть лет… Я отпускал терепаску погулять в саду… Она постоянно сбегала… Вот… А потом совсем убежала… Ха! Так ты и есть та самая терепаха?!
– Да. Совершенно верно, молодой человек. И я безумно рада, что сумела уйти от тебя… До сих пор с ужасом вспоминаю о времени, проведённом в заточении… Это были холодные и голодные дни. Порой ты не кормил меня неделями!..
– Но… я се был маленький…
– Ты так и остался маленьким. И вряд ли уже вырастешь… Впрочем, со мной всё в порядке. С тех пор как я поселилась в волшебной стране, моя жизнь стала прекрасна… По крайней мере, была таковой, пока ты не появился… Поэтому я очень надеюсь, молодой человек, что вы прямо сейчас же покинете это место и уже никогда сюда не возвратитесь. Таким, как вы, здесь положительно нечего делать!
Закончив проникновенную речь, черепаха перестаёт замечать парня и наконец возвращается к своему увлекательному занятию.
«Хм… Тогда чей же панцирь я нашёл в саду спустя пару лет?..»
Перепрыгивая с островка на островок, он постепенно удаляется от центра озера и приближается к большим воротам, ведущим прочь из волшебного мира. Пение черепахи какое-то время ещё доносится издали:
– И в каждом сне я никак не могу отказаться…
…
На противоположном берегу озера герой натыкается на кареглазую девочку, играющую с юлой. Её красивое лицо кажется ему очень знакомым.
– Привет! Тебя как зовут?
Девочка удостаивает путника лишь глубокомысленным взглядом. Потеребив в руках русую косу и так ничего и не ответив, она возвращается к игрушке.
– Ты так похожа на мою первую л… А впрочем… наверное, я ошибся… О!.. Нормальный голос вернулся! Слава богу!
…
Остановившись в двух шагах от больших ворот, молодой человек в последний раз оглядывается назад. Краски тускнеют. Весёлый гомон смолкает. Сказочные создания медленно испаряются. В небе не летает уже почти никто, кроме разве что птиц…