– Я тут Васька видел!
– Этого бездельника? – Виктор осуждающе качает головой. – О чём он вообще думает?
– В смысле?
– Как он собирается дальше жить? Без образования… Кем будет работать? Дворником? Он же половину уроков прогуливает. И ещё хулиганит…
– Я тебе по секрету скажу, что, когда вырастет, он вместе с нами закончит институт. Правда, на тройки… Но…
– Да, неужели?.. – с большим сомнением в голосе спрашивает Витя. – Ты что, экстрасенс?
– Считай, что так… А потом он устроится на крутую работу и будет получать больше нас с тобой! Вот так-то…
– Не может быть. Не знаю, с чего ты это взял, но…
– А что, если может?!
– Ерунда, – возражает умник, пренебрежительно махнув рукой. – Сопьётся. Или сядет в тюрьму… Но даже если и так… что же ты не последуешь за ним?
– Ну… дело ведь не только в зарплате…
– А вот это ты правильно подметил… Очень важно развивать свои мозги! Причём именно в таком возрасте… Поэтому советую тебе не слоняться из стороны в сторону без дела, а сесть за учёбу.
– Хм… – Молодой человек оглядывается по сторонам. – В местной атмосфере… учиться невозможно. Школа – это не место для учёбы…
– Зря ты так! – строго отвечает очкарик. – По-моему, ты просто ищешь оправдания. Всегда можно найти тихое, спокойное место. Например, здесь, в библиотеке. Было бы желание.
– Всё понятно, Витёк. Скажи мне лучше, как поскорей отсюда выбраться.
– Откуда?..
– Из школы.
Лицо Виктора выражает крайнюю степень недоумения.
– Как время придёт, так и выберешься. Не понимаю… Зачем торопиться?
– Меня подруга ждёт.
– Ты, что… собрался жениться так рано?
– Да нет…
– Она беременна?
– Нет же, говорю…
– Тогда брось все эти глупости. Сейчас не время думать о девчонках. Это просто…
– Да погоди ты, Витёк… – пытается прервать нравоучения герой.
– Сейчас такое время, когда на первом плане должна быть учёба, и только учёба.
– Вечно у тебя всё по плану. Это, в конце концов, просто скучно…
– Всё правильное – скучно… – разводит руками очкарик.
– Завязывай с нотациями. – В голосе молодого человека слышится мольба. – Скажи лучше, как ускорить процесс?
– Это просто. Учись лучше. Зарабатывай хорошие оценки. Тогда, может быть, получится… Где твой дневник?
– Дневник?
Наш герой уже и позабыл, что это такое. Тут он вспоминает про портфель, который зачем-то таскал всё это время на плечах. Школьник сбрасывает рюкзак со спины и одним движением высыпает всё его содержимое на ближайшую свободную поверхность. Обнаружив среди всякого хлама дневник, он протягивает его приятелю.
– Ого!… Ты за сегодня схлопотал уже две двойки!.. Ха!.. Такими темпами только на второй год можно наработать… Так что я тебе рекомендую прямо сейчас же браться за ум! И…
– Ладно, ладно, Витя. Спасибо… Я, кажется, понял!
В сознании героя проскальзывает догадка. Выхватив свой дневник из рук друга и бросив на прощание пару слов, он тут же удаляется прочь.
…
Так вот что за светящиеся цифры, каждая – с полметра высотой, расставлены повсюду. Чёрные колы, коричневые двойки, серые тройки, оранжевые четвёрки и красные пятёрки… Первое время молодой человек не обращал на них внимания. Он просто искал выход. И утыкался в стены. Но теперь всё стало ясно. Именно от этих цифр и будет, прежде всего, зависеть то, как долго он проторчит на третьем этаже.
«Осталось только выяснить, как вся эта фигня работает».
Не выпуская из рук дневник, молодой человек вплотную подходит к первой попавшейся четвёрке. Неожиданно дневник, словно мощный пылесос, начинает засасывать цифру в себя. Секунда – и от неё ничего не остаётся.
– ПЛЮС ОДИН БАЛ! – объявляет незримый диктор. – МОЛОДЕЦ. ДАЛЬШЕ ДЕЙСТВУЙ В ТАКОМ ЖЕ ДУХЕ.