Юля ничего не говорит, но по её щекам катятся слёзы. Это только раззадоривает чертенят…
– Из чего же, из чего же, из чего же сделаны наши девчонки?! – веселым голосом напевает самый неприятный и, по-видимому, самый авторитетный из них. – Давайте позырим, что у неё под платьем! Да ладно… не хнычь ты! Мы только глянем! Закройте ей рот. И руки держите!..
– Эй вы, придурки! А ну пошли вон! – вмешивается в ситуацию герой.
– Это кто там такой дерзкий? – грозно вопрошает главный хулиган. – Иди-ка сюда…
…
Уже через несколько секунд смелость покидает обормотов, и, быстро сверкая пятками, они удаляются прочь… Молодой человек остаётся с девочкой один на один.
– О, Юля! Это ты?!.. Привет! – С нескрываемой радостью парень смотрит на прекрасное лицо, которое уже много лет не встречал нигде, кроме как на старых школьных фотографиях.
«Она точно такая, какая была тогда…»
Юля молчит. Глянув на спасителя большими, влажными от слёз карими глазами, она отворачивается в сторону и принимается теребить в руках свою русую косу…
«Опять молчит. Почему она всё время молчит?»
– Ладно… Пока… Мне надо идти…
…
«В детстве я, конечно, ни разу её не спасал ни от каких хулиганов. Хотя… часто представлял себе подобное в мечтах…
… Интересно было бы увидеть, как она выглядит сейчас… Только не здесь, а по-настоящему… спустя пятнадцать лет… – размышляет игрок, взбираясь на очередную «учебную гору». – А впрочем, какая разница? Сейчас все мои мысли о Марине…
Только вот дождётся ли она меня?»
…
– Ты будешь мыть полы! Будешь!! – громогласно возвещает злющая физичка Валентина.
В своё время она была назначена классным руководителем и… по всей видимости, женщина оказалась не совсем на своём месте. Должность тюремного надзирателя подошла бы ей гораздо лучше. Хотя, если учесть, что некоторые полудети-получерти не сильно отличались от зеков, то, может быть, она и не ошиблась…
– Стой! Иди сюда!.. Я кому сказала?! Щенок!!!
В парня летят вёдра, швабры, учебники… и другие сподручные средства.
Скрывшись за ближайшим поворотом, герой одним глазком выглядывает из-за него, чтобы оценить силу надвигающегося монстра. Противник оказывается огромен и дик…
«Нет… С этим как-то бороться вообще бесполезно. Тут прокатит лишь одно: бежать как можно скорей, не оглядываясь! Или она меня закатает в пол своими вёдрами…» – заключает игрок и, не мешкая, бросается прочь от неминуемой погибели.
– Ты всё равно будешь мыть полы! Я сказала!! – кричит вдогонку грозная Валентина.
…
Парню попадались в пути и другие люди из прошлого. Среди них было немало положительных персонажей. Друзья, одноклассники, учителя… Они звали его к себе. Предлагали задержаться. Учителя хотели рассказать об астрономии, биологии, литературе, музыке… советовали заняться чем-нибудь дельным… рекомендовали интересные книги. Друзья звали поучаствовать в спортивных соревнованиях, в конкурсах, в олимпиадах, в шахматном турнире… предлагали поломать вместе голову над любопытными ребусами, сходить в актовый зал на какое-нибудь мероприятие или потусить на школьной дискотеке, провести забавные химические опыты, записаться на занятия по карате или на хоккей с мячом… И всё в таком духе… Но наш герой всё это отметал. Ссылался на нехватку времени…
…
…
Разбег. Прыжок. Работа руками, ногами… Балансирование на краю… Падение. Удар… И всё сначала… И снова, снова… снова. Наверх. К вершинном. Ближайшим путём на следующий этаж.
Тик-так, тик-так, тик-так… – тикают часы. А стрелка словно застряла на одиннадцати… Лишь чуть-чуть сдвинулась с места…
– Блин! До чего же длинный уровень. И чем больше я здесь кувыркаюсь, тем всё сложнее добывать эти дурацкие пятёрки и четвёрки. Это никогда не закончится…
– СПОКОЙНО, ИГРОК. ТЫ ПРОСТО ЕЩЁ НЕ БЫЛ НА ДЕВЯТОМ ЭТАЖЕ.
– А что там?
– УЗНАЕШЬ.
…
– 97… Надо ещё.