– Стойте! – запыхавшимся голосом обращается к нему молодой человек. – Я собрал все бумаги…
– Замечательно! Просто замечательно… Но моё время истекло… Подходи завтра, сынок.
– Но ведь мне ничего не надо… Только печать! Это очень срочно!
– Ну и как я, по-твоему, буду её ставить? В воздухе?!.. Хе…хе… Чтобы поставить печать… нужен стол… А стол остался в кабинете… Так что, сынок… завтра… завтра все вопросы…
Пузик пытается обойти преграду стороной, но герой ловко смещается ему на ход, заставляя хитреца опять остановиться.
– Столов здесь полно… Ну или давайте вернёмся назад. Тут всего-то два шага…
– Это исключено! Я же сказал: завтра!.. Значит завтра!.. – Акакиевич принимает театрально гневный вид.
– Тогда возвращайте деньги.
Строгость куда-то вдруг уходит из облика жирдяя…
– Эххх, сынок, сынок!.. Сколько таких я уже повидал… торопливых… буйных… Где они все теперь? Хе-хе… Ладно… не терзай ты мое старое… больное… сердце… Давай… Что ты там собрал?
– Вот.
Все необходимые бумаги оказываются в руках Пузика.
– Так… Справка… Подтверждение… Заявление… – Чиновник мельком просматривает документы и тут же отбрасывает их в сторону. – Прекрасно… Замечательно…
– А теперь вот сюда небольшую печать! – Парень подсовывает толстяку разрешение на проход на тринадцатый этаж.
– Сынок… сынок… – со вздохом протягивает Маракий. – Но ведь этого мало… Это только половина из того, что нужно… Так что… приходи завтра, приноси должок… А там и поговорим!
Пузик снова порывается двинуться в путь. Но игрок опять не пускает его.
– Какой ещё должок?
– А ты разве дал столько, сколько я просил?.. Нееет, сынок… Со мной такие штуки не проходят…
– Подождите! Ведь мы же договорились! С меня эти десять бумажек, а с вас печать…
– Ну… поставлю я тебе печать… Да только… ничего она тебе не даст…
– Почему?
– Потому что разрешение само по себе… не действует…
Герой глядит на толстяка недоумённо и подозрительно.
– Тебе ещё понадобится разрешение на разрешение…
– Зачем?
– Для легитимности… зачем же ещё?! Потом ещё нужно… право посещения 13-го этажа… Без него никуда… Визу… надо оформить… В общем… всё самое интересное только началось… Хе-хе… Уяснил? Вот и чудненько!.. Жду тебя завтра с денежками…
Тут парня пробирает настоящая злоба. Он глядит на подлую физиономию Пузика и думает о том, как было бы хорошо зарядить по ней чем-нибудь тяжёлым.
– Короче так, толстомордина! Ставь резко печать! Или никуда не уйдёшь отсюда!
Толстяк сначала в страхе отпрыгивает в сторону. Потом он вдруг начинает краснеть и раздуваться, словно подкачиваемый надувной матрас…
– Ах ты!.. Да знаешь ли ты, сопляк!.. Да ты знаешь, кто?!.. Ты знаешь, на кого?!.. Нет, я тебе устрою! Да я… я… закопаю тебя в этих бумагах!.. Ты у меня получишь печать!.. Раздавлю как клопа!..
Глядя на то, как распалившийся чинуша брызжет во все стороны слюной, молодой человек вдруг закатывается в приступе хохота. От этого неожиданного и не совсем уместного смеха Пузик так и замирает в изумлении.
– Тебе ещё смешно?!..
– Простите великодушно. Я осознал, что был не прав. И решил принести извинения…
– Извинения?.. – Толстяк перестаёт распухать. Он глядит на парня сначала удивлённо, потом с недоверием в глазах.
– И готов заплатить за свою вину вполне адекватную цену…
– Цену?.. Что ж… любопытно… – На лице Пузика появляется самодовольная улыбочка. – Для начала, сопляк, предлагаю тебе… встать на колени!.. Может быть тогда, я тебя и прощу… И попробуй ещё хоть раз…
– О, это непременно, Маракий Акакич. Но для начала позвольте принести вам устные извинения…
– Валяй!
С трудом сдерживаясь от улыбки, герой переходит на краткую, элегантную и максимально доходчивую форму изложения мыслей: