Удивительное дело, но моё настроение таково — будто у меня очень хороший день. От грусти не осталось и следа. Я рада тому, что он едет со мной. Чудно… Я его знаю от силы минут десять-пятнадцать. Если мы, конечно, всё же раньше где-нибудь не пересекались.
— Вы знаете, ваше лицо кажется мне знакомым, — решаюсь поделиться мыслями я. — Но я, хоть убейте, совершенно не помню, где могла вас видеть.
— Не думаю, что мы встречались раньше, — с улыбкой качает головой он. — По крайней мере, у меня нет такого впечатления. Я бы вас запомнил.
— Почему?
— Вы очень красивая, яркая женщина.
— Благодарю, — смущённо отвечаю я. — Но разве это повод запомнить?
— А разве нет?
— Не знаю, — пожимаю плечами я, — я не мужчина.
— Это я заметил, — улыбается он и встаёт. — Хочу сходить за чаем. Вам взять?
— О, буду очень признательна!
— Прекрасно, — улыбается он. — С сахаром, без?
— Без, пожалуйста.
— Хорошо, — говорит он, с тихим шумом отодвигает в сторону дверь купе и выходит.
Я остаюсь наедине со своими впечатлениями и ловлю себя на том, что задумчиво накручиваю локон на палец.
Глава 3
Мой спутник возвращается спустя минут пять. Он держит в руках два стакана чая в железных подстаканниках. Когда он проходит к столику и ставит их на него, они уютно позвякивают. Он закрывает дверь и садится напротив меня.
— Спасибо.
— Продолжим?
— Что именно? — удивляюсь я.
— Знакомство.
Хм. В его общении появился напор. Это становится интересным.
— Тогда мой черёд узнавать вас, — усмехаюсь я.
— Будете угадывать?
— О, нет! — смеюсь я. — Я предпочитаю задавать вопросы и слушать ответы.
— Хороший подход.
— Результативный, — прячу улыбку я.
— В таком случае, жду от вас вопросов, — улыбается он.
— Любых? — щурю глаза я.
Он делает жест ладонью, который означает что-то вроде "Дерзайте".
— Окей. Вы женаты?
— О как, — улыбается он. — С места в карьер.
Показывает мне правую руку. Никаких колец.
— Это ещё ни о чём не говорит.
— Так же, как и мой ответ, — резонно отвечает он. — Я ведь могу соврать.
— Попробуйте не соврать.
— Предпочитаю делать, а не пробовать.
— Очень мужской подход, — улыбаюсь я.
И снова ловлю себя на мысли, что я с ним флиртую. Как он это делает?
— Знаете, что меня больше всего удивляет в деловых женщинах? — спрашивает он.
— И что же?
— То, что они, как правило, имеют два облика. Причём, минимум два. Но два — совершенно точно.
— Я прям заинтригована.
— Первый — это настоящая женщина. Такая, какая она есть. Чувствительная, чувственная, ранимая, впечатлительная, женственная, игривая, задумчивая. Вторая же — некая привычная маска. Деловой облик. Строгая, рассудительная, справедливая — или мнит себя такой, сосредоточенная, организованная и очень любит напускать на себя важный вид. Эдакая валькирия от бизнеса, если брать в пример какие-нибудь переговоры или совещания.
— И что же вас удивляет? По-моему, всё вполне логично. Личная жизнь — личной жизнью, работа — работой.
— Меня удивляет сам факт этого преображения. Обычно я люблю, когда женщина снимает маску. Вот, как вы до этого моего рассказа.
— А сейчас, по-вашему, я снова её надела.
— Совершенно верно, — кивает он. — И она, безусловно, выполняет и защитную функцию.
— И от чего же я защищаюсь?
— От того, что чувствуете.
— И что же чувствую, простите? — разведя руками, насмешливо озадачиваюсь я.
— А чувствуете вы то, что… — он делает многозначительную паузу, и добавляет: — самое время пить чай.
Я грожу ему пальцем и смеюсь:
— Вы не это хотели сказать.
— Отнюдь. Я именно это и хотел сказать. Давайте попьём чаю. Скоро будет остановка и в купе зайдёт мой друг.
— Расскажете о нём? — спрашиваю я, беря стакан с дымящимся чаем.
— Ну, если вам будет интересно, он сам вам всё и расскажет. Он не из застенчивых. И, думаю, он вам понравится.
— Даже так? — удивляюсь я.
Отпиваю горячий чай из стакана. Крепкий. Я такой люблю. И вообще — очень в тему.
— Думаю, да, — улыбается Артур.
— Ну что ж, хорошо, — отвечаю я.
Ждать приходится недолго. Спустя пару минут поезд принимается замедлять ход, а потом тормозит на станции "Окуловка". Артур выходит встречать своего друга и через пару минут заходит в купе вместе с ним. И первое, что я чувствую — что он тоже кажется мне знакомым. Что за ерунда?
— Знакомьтесь, — закрыв дверь, говорит Артур. — Мария, Роман.
— Очень приятно, — произносим мы оба почти одновременно.