Пролог
Сентябрь 1996 года.
Высечено ли будущее в камне? Наверное, об этом задумывался каждый пожиратель-оракул. Фёкла Осинская над этим вопросом размышляла после каждого приступа, в котором она видела грядущие события. Существовала ли судьба или же разумные создания были властны над будущем? Во всяком случае Фёкла никогда не была хозяйкой своей жизни. У неё не было выбора, когда её, будучи крепостной семнадцатилетней девушкой, насильно обратили в пожирателя по приказу барыни Дарьи Салтыковой. Она ничего не могла сделать, когда Княгиня превратила своё имение в Содом, в котором телесные истязания были ещё самым мягким прегрешением. Когда же её барыня была арестована, Фёкла почувствовала облегчение, да и оно было недолгим. Не помог пожирательнице и дар оракула, ибо Княгиня, после побега из темницы, быстро нашла её. В этом безропотном подчинение прошло более двух столетий, в ходе которых Фёкла стала свидетельницей восхождения и падения настоящего дьявола, которому фанатично была предана Дарья Салтыкова. Осинская видела всё, что случалось с Царём, ещё до того, как эти события случались в реальном времени. У Фёклы не было выбора, и она была вынуждена давать барыне намёки, которые позволял её разум. Однако и это не помогло. Дальнейшие годы ушли на поиски Царя. К тому моменту пожирательница-оракул не сомневалась, что ни одно разумное создание не властно над судьбой. Однако в этот год её вера пошатнулась.
Каждый день в роскошном и тайном логове Княгини жизнь замирала на один час для очередной проповеди. Быстро закончив дела по дому, Фёкла хотела отправится на неё, но в этот раз её задержал охранник Фома. Этот пожиратель всегда неровно дышал к девушке и каждый раз пытался найти подходящие время и место. В этот раз он зажал Фёклу в одном из тёмных углов коридора.
- В какое хорошее время мы живём! - приговаривал Фома всякий раз, когда он домогался до девушки, - Никому нет дела до твоей чести. И ты мне можешь в любой момент отдаться!
- Нет! - с отвращением произносила Фёкла, сопротивляясь соплеменнику, - Вот-вот начнётся проповедь!
- А мы быстро! Не упрямься, Фёкла, я всё равно своего добьюсь!
К счастью, в такие моменты их ловил кто-то из соплеменников. Получив нагоняй за бесстыдство, пожиратели убежали на проповедь. Все обитатели логова устроились в большой гостиной с камином. В центре на большом кресле с красной обивкой сидела сама Дарья Салтыкова. Эта статная брюнетка уже одним своим видом вызывала у всех обитателей логова внутренний страх. Окинув всех присутствующих надменным взглядом, Княгиня открыла книжечку в чёрном кожаном переплёте.
- И пропадут все голоса, - начала проповедь пожирательница, - Ибо им была грош цена. Их было много, и своим лукавством они сбивали с толку. Для них наступит безмолвие, ибо глас Царя станет единственной истинной. Иди только за ним, и сам будь в безмолвии в своём прекрасен. И помни о тех безмолвных мучениках, что отдали свою жизнь ради истины и истинного Царя.
В этот момент раздался телефонный звонок. Все присутствующие напряглись. Этот стационарный телефон, который стоял в углу гостиной, мог зазвонить в одном случае. Салтыкова тут же вскочила с места и резко взяла трубку.
- Да!.. Где?.. Надеюсь, Альберт Степанович, вы уверены в этом, иначе я от вас мокрого места не оставлю... Поняла. Ждите! - повесив трубку, возбуждённая Княгиня обратилась к соплеменникам, - Готовьте машину!
Когда Салтыкова покинула гостиную, пожиратели начали перешёптываться, не веря в то, что захоронение Царя, наконец, смогли найти.
Затем в логове снова закипела жизнь. Фёкла продолжала свою привычную работу по дому, как вдруг... Начался очередной приступ. Она оказалась в городе, который полыхал в огне, а пожиратели безнаказанно нападали на людей, высасывая из них разум. Фёкле стало настолько страшно, что она закричала.
Крик пожирательницы привлёк внимание других обитателей логова. Когда Фёкла вернулась в настоящие, на неё глядели несколько пар удивлённых глаз.
- Что ты увидела? - это многоголосие заставило Осинскую занервничать ещё сильнее.
В этот момент оракул была благодарна Богу, что она физически не способна напрямую рассказать о своём видение, которое ещё не произошло. У неё не было никакого желания что-либо объяснять, поэтому она убежала в свою комнату. Остальных обитателей логова это странное поведение уже не удивляло, ибо они знали, что большинству пожирателям-оракулам свойственно нестабильное эмоциональное состояние.
Оставшись в одиночестве в своей комнате, Фёкла после продолжительной истерики снова задумалась над будущем. В силах ли она, обладая даром предвидения, изменить события?