— А что, если это не так уж плохо? — испытующе посмотрел на меня он. — Что, если тебе нужно через это пройти, чтобы измениться к лучшему?
Я невесело хмыкнула.
— Не думаю, что в этом есть смысл. Хотя в последнее время мне кажется, что ты понимаешь в происходящем гораздо больше меня. Я права?
Беллри, поколебавшись, присел рядом и задумался, словно пытаясь подобрать слова для нелегкого разговора. Причем засмотрелся он в это время не на меня, а почему-то в сторону, на свой деловито устраивающийся на ночлег гнотт, как будто именно там крылись нужные мне ответы.
Я непонимающе обернулась: у костра деловито орудовал Рес, прилаживая над огнем закопченный котелок, чуть в стороне Крот и Лех заканчивали с лошадьми — стреноживали, расседлывали и отправляли пастись на вольную травку... Что эльф там увидел интересного?
Но Беллри вдруг улыбнулся.
— Знаешь, я даже рад, что мы идем всем гноттом: когда рядом есть надежное плечо, можно быть спокойным. Но, с другой стороны, я не хотел бы, чтобы с ними что-нибудь случилось. Ведь если бы не мы, Лех не рискнул бы соваться в Пустоши таким малым числом.
— Значит, ты этого боишься? Что они пострадают по вашей вине?
— Да, Трис, — наклонил голову эльф. — Наш долг — это только наш долг. Им не стоило вмешиваться.
— Тем не менее они все-таки вмешались, — хмыкнула я. — И, насколько мне помнится, вы не больно-то против этого возражали.
Беллри тихо вздохнул.
— А что нам оставалось делать, если согласился Ширра?
Действительно, что?
Между прочим, скорр почти не удивился, когда увидел нас вместе. И мне в какой-то момент даже показалось, что он и вовсе знал, что так получится. Ну или по крайней мере подозревал.
— Гм, — прищурилась я, испытующе глянув на остроухого. — А ты не думал, что Лех тоже не хотел бы потерять вас, обормотов, из-за глупой прихоти? Не думал, что ему не наплевать на ваши долгие жизни, которые могут неожиданно оборваться? Не считаешь, что долг хорошего друга — не позволить побратиму погибнуть где-то среди полчищ нежити, а наоборот, помочь ему там выжить? Даже если это будет означать самому сунуть голову в пасть упырям?
— По-моему, это неразумно.
— Значит, если бы Лех решил идти в какое-нибудь гиблое место без объяснения причин, ты бы позволил ему это сделать? Отпустил бы, зная, что это смертельно опасно?
Беллри нахмурился.
— У нас не принято решать за других или навязывать свое мнение. Каждый, кто способен принимать решения и нести за них ответственность, сам выбирает себе путь, жизнь и даже смерть. Мы с братом выбрали.
— Лех тоже, — со смешком сообщила ему я. — У людей вообще принято помогать ближнему, даже если тот не кричит о помощи. Даже рисковать поссориться с близкими тебе людьми ради того, чтобы сохранить им жизнь. И если бы на вашем месте вдруг оказался мой Рум, я бы не посмотрела на его недовольство — все равно пошла бы следом, потому что хорошо знаю: без меня ему будет трудно. А если он и поворчит потом, то лишь по той причине, что тоже не хотел бы, чтобы со мной что-нибудь случилось.
Беллри быстро обернулся.
— Ты звала его?
— Да. Вчера. И сегодня. Но он не слышит. А может, просто не хочет? Не знаю, что и подумать.
— Хорошо звала? Долго?
— Чуть не охрипла во сне. И — ничего, представляешь?
Эльф слегка нахмурился.
— Странно. Обычно духи-хранители не теряют связи с хозяином. Даже в случае потери носителя-амулета.
— Мы его не потеряли, — возразила я. — Он рассыпался у меня в руках.
— Это не имеет значения. Твой дух все равно должен был откликнуться или хотя бы сообщить, что не желает снова становиться рабом твоих желаний. Когда ты в последний раз его видела?
— Неделю назад. Во сне. Я сказала, что хочу его вернуть, а он просто ушел, словно не поверил в то, что такое возможно. Даже не захотел попытаться, понимаешь? На него это не похоже, поэтому мне кажется, что с ним не все в порядке. И ему плохо там без меня.
— Тогда позови его, — решительно сказал эльф.
— Что?! Сейчас?! — ужаснулась я, едва представив, как это будет выглядеть: стою одна, посреди темного леса и ору во весь голос в пустоту, будто больше заняться нечем.
— Конечно. Уже темнеет: в это время дух-хранитель должен быть активным. Зови.
Я нерешительно обернулась к костру, возле которого все еще суетился Рес. Затем к нему подсел закончивший с лошадьми Крот. Вот и Лех появился, испытующе посматривая на нас с эльфом. Откуда-то вывернулся Шиалл и тоже бросил в нашу сторону вопросительный взгляд, но Беллри знаком показал, что мешать не следует, и эльф молча присел возле побратимов.
Ну не знаю. Раскрывать посторонним свою маленькую тайну? Сказать им о Руме? Снова удивить и вызвать очередной всплеск вполне обоснованной подозрительности? С другой стороны, Лех и эльфы и так знают обо мне непростительно много. Столько, сколько не знает никто в целом свете, исключая, может быть, только Ширру. Что изменит одна крохотная деталька? Да и Лех доверяет своему гнотту полностью. Что людям, что нелюдям. Может, и правда рискнуть?