И кивнув сам себе пришпорил коня. Светлейший князь, проклиная вполголоса персидский поход, вчерашнюю пьянку, и свой длинный язык, двинулся следом.
В этот раз, как ни странно, до Мытниково доехали. Очень быстро. Его величество было в гневе и раздражении, и некогда было его величеству предаваться философским рассуждениям, и душевным копаниям. По этому доехали быстро. И так же быстро уехали. Отобедали, осмотрелись и отбыли восвояси. Жил бывший наследник Российского престола, скромно, без излишеств, но в достатке. Евдокия неплохо управлялась по хозяйству, спиртного Алексей не употреблял, так что даже выглядеть стал поглаже. Возвращались, к большому облегчению светлейшего князя Меньшикова, в молчании перебрасываясь скупыми фразами.
- да... Алексашка. Совсем другой человек... Алешка.
Меньшиков молча покивал. В том чуть располневшем, с загорелым лицом и печальной улыбкой человеке невозможно было узнать царевича.
- И ничего у меня к нему нет. Ни обиды, ни любви... - продолжал Петр. Жалость может чуть-чуть. Ну, что хотел, то получил. - и с легкой досадой добавил: - И счастлив шельма!
- Не всем, Мин Херц приятно бремя власти.
- А с чего ты взял, что мне оно приятно? Меня впрягли в это ярмо, в четырнадцать лет, и я его тащу. И никто не спрашивает, как оно не тяжело?
- У каждого свой крест, Мин Херц.
- Да. У каждого есть выбор ...- не впопад ответил Петр. - мне тоже много не надо, Катьку, дочек моих, сына вот Алешкиного люблю, славный малец, Наташку, сестру. Велика ли семья? Да я один, руки имею, прокормил бы их... Но вот - Петр обвел рукой просторы - вот это кому отдать? Кругом интриганы, казнокрады. Тащат и тащат, уж на пару веков натащили. А чего тащить? Делай дело в своей стране, поднимай её, и ты и твой народ во благости жить будет...
Меньшикову в кое то веки стало стыдно. Не на долго правда, инстинкт самосохранения как обычно воспреобладал, и Александр Данилович поспешил перевести разговор в другое русло
- Да, да, понимаю, о чем ты государь, есть достойные, Шемякин, Данилов, Давыдов, Головин, те-же Строгановы...
Самый главный казнокрад страны, прекрасно понял, в чей огород полетел камушек, но сделал вид, что понял царя по-другому... Хотя про Строгановых зря...
- Строгановы? Ты проследил, чтобы эта старая шлюха убралась от двора?!
- Проследил, проследил, сундуки упаковала, и убралась. Матерясь как кабацкий завсегдатай.
- Да, это от нее не отнять. Гренадер в юбке.
- А что, душа моя, государь, Головина Дениса на принимаешь ко двору?
- Как не принимаю? Я уж особое приглашение ему посылал, но у того: то овцы англицкие приезжают, то амбары специальные для хранения картофеля строит, то дочь немощная.
- Дочь у него, Мин Херц, скачет как та коза, сам видал. Картофель второй год и сажают и едят все крестьяне, сам, и даже соседи Головина, а аглицкие овцы дают превосходное сукно, я даже позволил себе закупить его для нашей армии, чтобы конфуза не вышло как в прошлом разе, когда ты, величество, мундир солдатский как тряпку порвал.
-Теперича значит не порву?
-Нет, государь - уверенно сказал Меньшиков. Еще-бы, самолично, как только не измывался над куском Гловинского сукна! И мочил его, и потом на солнце держал, а после двум здоровым мужикам рвать велел. Сукно уцелело, а значит и спина светлейшего уцелеет тоже.
- Хм... да. А напомни, как мне Алексашка, пусть как прибудем, готовят бумагу, и пусть Головин с семейством после конца полевых работ в Петербурге будут! По моему настоятельному приглашению!
- Непременно, Мин Херц! И Доминико наконец приедет...
- А причем тут Теразини?
- Да, так, гостит он там, и уезжать не собирается. Давеча письмо прислал, что собирается погостить у Головина как минимум до конца лета...
- у Головина?
- У Головина, Мин Херц, у Головина, - покивал Меньшиков, и закатив к небу глазки процитировал: - пишу вам, глубокоуважаемый Александр Данилович, что не смотря на некоторые трагичные обстоятельства, точнее даже благодаря им, компания в имении графа Головина подобралась весьма пристойная, и очень интересная! Мы с пользой и удовольствием проводим время, Доминико перечислял как они проводят время, весьма с пользой и достойно, и разъезжаться не собираются.
- А что за компания такая? И как время проводят? Пьянствуют?
- Нет, Мин Херц. Время проводят в философских беседах, алхимических изысканиях, и за игрой в шахматы. По шахматам, даже турнир проводят. Как рыцари. А компания... Наш Доминико; Известный Голландский доктор, естествоиспытатель Ван Дер Флас; двое увечных - француз и испанец; и поданный поднебесной, китайский врачеватель и мудрец, некий Хай Чу.