Трудно, очень трудно было в новых условиях восстанавливать прерванные работы. Строили заново цеха, стенды, изыскивали, устанавливали, вводили в строй необходимое оборудование. Остро ощущалась нехватка самых различных материалов. А тут еще суровая уральская зима, скудное питание, неблагоустроенный быт, скученное жилье…
И несмотря на все это, работа ускорялась день ото дня. За февраль — апрель 1942 года завершили постройку первого экземпляра самолета БИ-1 и доводку двигателя Д-1-А-1100. 24 апреля самолет доставили на аэродром для проведения летных испытаний. Проводила их смешанная бригада из заводских специалистов и работников НИИ ВВС. Ведущий летчик-испытатель — Григорий Яковлевич Бахчиванджи, ведущие инженеры: от завода — Александр Ефимович Росляков, от Научно-испытательного института ВВС — Михаил Иванович Таракановский и Александр Николаевич Сорокин с его помощником Алексеем Александровичем Колесниковым. В бригаду входил также заводской инженер-моторист Арвид Владимирович Палло.
БИ-1 предназначался для использования в качестве истребителя-перехватчика в системе ПВО — защищать от воздушных налетов противника важные промышленные и административные центры страны. Его расчетная максимальная скорость на высоте 1000 метров составляла 1000 километров в час, скороподъемность — порядка 160 метров в секунду. По конструкции это был моноплан с размахом крыла 7,5 метра и площадью 10 квадратных метров. Полетный вес — около полутора тонн, в том числе 500 килограммов топлива. Максимальная продолжительность моторного полета при запасе топлива 700 килограммов — 3,5 минуты, а дальность — 40 километров.
БИ-1 совсем не походил на «настоящий» самолет. Первое, что особенно поражало — это отсутствие воздушного винта. И размеры он имел непомерно малые. Скорее крылатая ракета, чем самолет.
Удивляло и название машины. Все знали, что этот самый БИ-1 создан Виктором Федоровичем Болховитиновым. «Б» — вроде понятно — Болховитинов. А «И»?
— Оказалось, что и «Б» мы совершенно неверно истолковывали, — вспоминает Михаил Иванович Таракановский. — Когда члены бригады спросили у конструктора, очень талантливого, уважаемого и весьма скромного генерала, почему он назвал самолет БИ, Виктор Федорович разъяснил: «Б» означает начальную букву фамилии ведущего конструктора по планеру и аэродинамике — Александра Яковлевича Березняка, «И» — начальную букву фамилии конструктора но установке двигателя Алексея Михайловича Исаева. Поистине проявление сверхскромности! Ведущим конструктором по самолету в целом был Илья Флорентьевич Флеров.
В. Ф. Болховитинов
15 мая 1942 года машина наконец была готова к подъему в воздух. Бахчиванджи предстоял полет, которого еще не знала мировая авиация. И кто мог предвидеть, как он окончится.
Топлива заправили в обрез: только на взлет и набор высоты продолжительностью менее минуты. А самый короткий полет по кругу над аэродромом занимает обычно четыре-пять минут. Нет никакой гарантии от вынужденной посадки. А если она случится вне аэродрома, это может повлечь за собой аварию, даже катастрофу.
Для технического руководства летными испытаниями БИ-1 НИИ ВВС, завод и РНИИ образовали высококвалифицированную комиссии из своих представителей. Председателем назначили консультанта НИИ ВВС по научным вопросам, видного ученого в области аэродинамики профессора В. С. Пышнова.
Комиссия помимо детальной проверки готовности летчика и машины разработала подробный график выполнения всех элементов полета. В этом документе четко указывалось: на какой скорости производить набор высоты и развороты, как пилотировать самолет и по какому маршруту в случае, если прекратит работу двигатель, каковы угол и скорость планирования, как действовать при посадке.
Перед вылетом произвели традиционные рулежки и подлет. Они показали хорошие качества самолета.
Казалось, больше никаких неясностей не существует. Пора в воздух. Но, как назло, над аэродромом нависли густые низкие облака. Они закрыли горизонт, плотно укутали близлежащие высоты.
Томительно потекли минуты, а потом и часы в ожидании чистого неба. Постепенно облака начали подниматься. К середине дня между ними кое-где появились просветы. Григорий Бахчиванджи на самолете По-2 слетал на разведку погоды. Вернулся радостный — метеообстановка пошла на улучшение. Комиссия приняла решение произвести первый вылет на БИ-1.