Эмили вернулась в гостиную и увидела Холли, которая расставляла железные тарелки и раскладывала серебро на маленьком деревянном столике, накрытом хлопчатобумажной скатертью.
— Может полдня пройти, прежде чем я закончу тушить это рагу, миссус, — вздохнула Холли. — Цыпленок, которого принес мне Джейкоб, жесткий, как сапог.
Эмили пожала плечами, перебирая вязальные спицы.
— Не спеши, Холли. Сегодня будем обедать позже, когда приедет миссис Хьюстон.
Холли ушла на кухню, оставив Эмили с вязаньем одну в комнате, где лишь поскрипывание качалки отвлекало ее от горестных воспоминаний. Когда раздался долгожданный стук в дверь, она обрадовалась и, распахивая дверь, весело воскликнула:
— Доброе утро, Марга…
Эмили замерла. На крыльце с букетом полевых цветов стоял ее муж.
— С годовщиной тебя, дорогая.
Она смотрела на Эдгара, не в состоянии выговорить ни слова.
Он улыбнулся, и сердце Эмили затрепетало. Никогда еще Эдгар не выглядел таким красивым. Волосы его блестели под утренним солнцем, а в глазах светилась нежность.
Прошла целая вечность, наконец он мягко спросил:
— Ты не впустишь меня в дом, дорогая? Эмили медленно подняла руку к горлу.
— Ты… приехал…
— Да, дорогая, я приехал. — Он протянул ей цветы. — Для тебя, любимая.
Эмили молча взяла букет из голубых колокольчиков и золотистой ястребинки. Их руки на секунду встретились; казалось, что прикосновение Эдгара обожгло ее.
— Красивые цветы, — пробормотала она и, машинально потрогав влажный носовой платок, в который были завернуты стебли цветов, увидела вышитые инициалы М.Х. — Это платок Маргарет Хьюстон! — воскликнула Эмили.
— Да. Я вчера вечером остановился у Хьюстонов. Маргарет — большая мастерица писать письма, дорогая. Она снабжала меня всей необходимой информацией о тебе и о нашей дочери.
— Правда? Я не знала…
— Конечно, ты не знала. Эта благородная леди из тех, кто творит чудеса тихо и, казалось бы, незаметно. Видит Бог, я не ответил ни на одно из этих прекрасных писем и даже не раз грозился их сжечь.
— Но почему? — выпалила Эмили.
— Почему? Потому что я невыносимо тосковал по тебе, дорогая. И каждое письмо было подобно кинжалу, вонзающемуся в мое сердце.
— Ты… ты скучал по мне? — прошептала Эмили, отворачиваясь, чтобы скрыть слезы.
Но Эдгар обнял ее и повернул к себе. Она уткнулась лицом ему в грудь и почувствовала, что тает от радости.
— Маргарет Хьюстон рассказала интересные вещи. Ну же, дорогая, посмотри на меня. Она писала, что ты несчастна без меня. Сначала я просто не мог в это поверить. Но теперь я должен знать. Это правда?
Эмили встретилась с его пристальным взглядом. Она больше не могла сдерживать свои чувства, когда муж так смотрел.
— Д-да.
— Маргарет утверждает, что ты меня любишь. Только скажи мне — это правда, дорогая?
— Да! — страстно выдохнула она. — Да, я люблю тебя! Я…
Но Эдгар прервал ее страстным поцелуем. Все внутри вспыхнуло, когда Эмили почувствовала вкус его губ, его запах, ощутила его тело.
— Я люблю тебя, Эмили, Боже, как я тебя люблю! — шептал Эдгар, гладя ее волосы. — Я хочу, чтобы ты вернулась со мной домой, ты и моя дочь. Господи, я умираю от желания снова взять мою малышку на руки!
Эмили чуть отстранилась от него в радостном изумлении.
— Ты хочешь сказать, что не разочарован рождением девочки?
— Разочарован? — рассмеялся Эдгар. — Любимая, я переживал только по поводу того, как дурно я с тобой обходился. Но ребенок — эта кроха околдовала мое сердце. Где она?
— Спит.
Эдгар подошел к колыбельке и, затаив дыхание, долго любовался своей дочерью.
— Так даже лучше, пусть спит. Потому что сначала мне надо рассказать тебе о сюрпризе. Помнишь, ты говорила, что чувствуешь себя так, будто мы не женаты?
Ты пойдешь со мной в церковь, сейчас, чтобы снова подтвердить наши клятвы?
Эмили, застигнутая врасплох, растерялась.
— Давай начнем все сначала, сегодня, в нашу годовщину, — настаивал Эдгар, с обожанием глядя на нее. — И нам пора поспешить, нас все ждут.
— Что ты имеешь в виду? Эдгар рассмеялся:
— Твой священник и его жена, и Маргарет Хьюстон взяла на себя смелость пригласить чуть ли не всех жителей города.
— Ты шутишь!
— Нет, дорогая, я еще никогда не был так серьезен. Все готово. Все, что мне нужно, — это ты, дорогая, если меня не отвергнешь. И наша дочь.
Сердце Эмили было переполнено до краев. Как легко было бы пойти с ним сейчас! Но страх все еще сжимал ее сердце: действительно ли все переменится, если она примет его обратно, или Эдгар снова станет прежним, вспыльчивым, скрытным и высокомерным?
— Эдгар, я хочу попытаться снова начать жизнь с тобой, — искренне ответила Эмили, — но меня это пугает. Ты многого мне так и не рассказал. Я просто не знаю, есть ли у нас шанс, ведь ты никогда не доверялся мне.
Эдгар прижал ее к себе и поцеловал волосы.
— Я знаю, дорогая. Я… я хотел и раньше поговорить с тобой откровенно, но боялся доверить тебе свои чувства. Я всегда думал, что тебе нужен Дэвид или Аарон. Но теперь, зная, что ты меня любишь, и я сделаю все от меня зависящее, чтобы измениться. Это будет нелегко, но я попытаюсь. А сейчас, дорогая, нас все ждут…
— Так пускай подождут, — ответила Эмили, качая головой. — Сначала мы поговорим об Оливии.
Эдгар скованно сел рядом с ней.
— Дорогая, некоторые вещи лучше оставить…
— Нет! — Голос ее задрожал, но Эмили ринулась вперед. — Я не стану жить с тайнами, с призраками! Если ты не можешь быть честным со мной, тогда… тогда у меня нет другого выбора, как только жить одной, Эдгар!
У него вытянулось лицо.
— Эмили, ты же не хочешь сказать… если ты меня любишь, как говоришь…
— Именно потому, что люблю тебя, я больше не могу выносить эти мучения.
Его темные глаза стали черными. Он взял ее за руку.
— Что ты хочешь знать?
— Все об Оливии.
Эдгар глубоко вздохнул и отвел глаза. Долгие секунды казалось, что он ничего ей не расскажет. Но в конце концов Эдгар заговорил хриплым шепотом:
— Оливия была загадкой. Избалованная, беззаботная и жестокая, как ребенок. Она была…
Голос его замер.
— Ты любил ее?
— Да. По крайней мере я так думал. У нее определенно было очарование, она умела соблазнять. Как глупец, я думал, что все это для меня. После нашей свадьбы я с разочарованием обнаружил, что она была… не совсем целомудренной, скажем так. Но я принял это как джентльмен и ни о чем не расспрашивал. В первый год наш брак был терпимым, хотя она была упряма и своенравна, и мы часто ссорились. Потом Оливия узнала, что беременна, и это привело ее в ярость.
— Но почему? Эдгар вздохнул.
— Оливия сама была еще ребенком, она так никогда и не повзрослела. Она с гневом обрушилась на меня, говорила, что ее фигура погибла и веселая жизнь окончена. В наказание Оливия отказалась… отказалась спать со мной. Мы сильно повздорили, и именно тогда… она рассказала мне об Аароне…
Сердце Эмили сжалось от жалости к мужу.
— Дорогой, мне очень жаль. Как же она вступила в любовные отношения со своим братом?
— Я не расспрашивал о подробностях. Однако полагаю, начал эту связь Аарон, так как Оливия говорила, что у них это началось с тех пор, как ей исполнилось тринадцать лет.
Эмили содрогнулась от отвращения.
— Как ужасно! Этот человек был… ненормальным. Эдгар поцеловал ее в макушку.
— Успокойся, дорогая, этого мерзавца больше нет.
Эмили крепко сжала его руку.
— Значит, Оливия рассказала тебе о себе и Аароне. А потом?
— Потом все, что я к ней чувствовал, умерло. Я видеть ее не мог, не мог к ней прикоснуться.
— И все так и оставалось? Эдгар коротко рассмеялся:
— Нет, стало намного хуже. Еще была Мария.
— А какое она имеет ко всему этому отношение?
— Разве ты не знаешь? — Эдгар встал и отошел к окну, сжимая кулаки. — Я думал, что ты уже и сама догадалась… Мария — ее дочь.