Вокруг мужицкого елового стола, на котором лежали карты, планы, карандаши, бумаги, собралось так много народа, что денщики принесли еще лавку и поставили у стола…
Бенигсен открыл совет вопросом: «Оставить ли без боя священную и древнюю столицу России или защищать ее?» Последовало долгое и общее молчание. Все лица нахмурились, и в тишине слышалось только сердитое кряхтенье и покашливанье Кутузова. Все глаза смотрели на него. Малаша тоже смотрела на дедушку. Она ближе всех была к нему и видела, как лицо его сморщилось: он точно собирался плакать. Но это продолжалось недолго.
- Священную, древнюю столицу России! - вдруг заговорил он, сердитым голосом повторяя слова Бенигсена и этим указывая на фальшивую ноту этих слов, - Позвольте вам сказать, ваше сиятельство, что вопрос этот не имеет смысла для русского человека. (Он перевалился вперед своим тяжелым телом.) Такой вопрос нельзя ставить, и такой вопрос не имеет смысла. Вопрос, для которого я просил собраться этих господ, это вопрос военный. Вопрос следующий: «Спасенье России в армии. Выгоднее ли рисковать потерею армии и Москвы, приняв сражение, или отдать Москву без сражения?». Вот на какой вопрос я желаю знать ваше мнение…»
Выслушав мнения генералов, которые советовали разное, Михаил Илларионович Кутузов объявил свое решение: во имя сохранения армии оставить Москву.
Военный совет в Филях вошел в историю Отечественной войны 1812 года. Решение, принятое в избе крестьянина Фролова, оказалось спасительным для России и гибельным для империи Наполеона. Поэтому изба, которую назвали Кутузовской, стала исторической реликвией. Когда в 1850 году владелец деревни Э. Д. Нарышкин решил перенести ее на другое место, Кутузовскую избу по просьбе крестьян оставили на прежнем. Как мемориальный памятник, изба была отремонтирована, ее окружили рвом и земляным валом и поселили в ней двух солдат-инвалидов для охраны. Двумя десятилетиями позднее изба сгорела, но на ее месте вскоре построили новую, больше прежней, в которой и открыли Музей 1812 года.
Долгие годы это был единственный в Москве музей, посвященный Отечественной войне русского народа. Лишь к ее 100-летию в 1912 году появился еще один: во временном деревянном павильоне на Чистых прудах (теперь на этом месте стоит здание Министерства заготовок СССР) была открыта для обозрения огромная живописная панорама Бородинского сражения, написанная художником-баталистом Францем Алексеевичем Рубо. На ней был изображен со всей возможной точностью один из моментов битвы - бой у Семеновского оврага н возле батареи Раевского после полудня 20 августа 1812 года.
В связи с началом первой мировой войны павильон на Чистых прудах закрыли, холст длиною в 115 и высотою в 15 метров скатали. В конце 40-х годов панораму решили экспонировать вновь, но живопись оказалась испорченной. Сказались и долгое хранение в скатанном виде, и морозы в военную зиму 1941 года, когда топлива не хватало даже людям. Лучшие художники-реставраторы под руководством академика И. Э. Грабаря и народного художника СССР И. Д. Корина восстановили живопись Бородинской панорамы.
К 150-летию Отечественной войны 1812 года для панорамы построили специальное здание на месте бывшей деревни Фили и рядом с тем местом, где стояла когда-то знаменитая историческим военным советом Кутузовская изба. Еще раньше сюда перенесли с Дорогомиловского кладбища семиметровый гранитный обелиск с братской могилы трехсот русских воинов, которые умерли в Москве от ран, полученных в Бородинском сражении. В 1973 году здесь был открыт памятник М. И. Кутузову. На проспекте, названном в его честь, образовался целый ансамбль памятников, так или иначе связанных с Отечественной войной русского народа 1812 года. К ним решили присоединить и московские Триумфальные ворота, посвященные победе над Наполеоном и разобранные три десятилетия назад, поскольку они стали мешать движению транспорта.
Все эти памятники стоят у самой Смоленской дороги, по которой русские войска в 1812 году отступали к Москве. Эта историческая дорога начинается у Кремля, у его Троицких ворот, идет по ближайшей к Кремлю части проспекта Калинина, йотом по Арбату, Большой Дорогомиловской, но Кутузовскому проспекту. Совпадает Смоленская дорога и с некоторыми участками Минского шоссе.