Несмотря на то что древняя Смоленская дорога издавна была овеяна русской боевой славой и именно по ней двигалась армия Наполеона к Москве, а затем потерпела сокрушительное поражение в ходе контрнаступления Кутузова, Триумфальные ворота были возведены у Тверской заставы.
Ни одна из московских площадей, ни одна из застав не могла в то время оспаривать эту честь: ведь за Тверской начиналось Петербургское шоссе, ведущее в столицу империи. Именно этой дорогой ехали в Москву на коронационные торжества императоры и императрицы, сопровождаемые двором, высшими сановниками государства и батальонами гвардейских полков.
Была и еще одна причина: по замыслу только что воцарившегося Николая I, Москве были нужны ворота, парные петербургским. В 1814 году и в Петербурге, и в Москве в честь побед русской армии и для торжественной встречи победителей были построены деревянные Триумфальные ворота. Но в Петербурге в середине 20-х годов уже начались работы по замене временных Триумфальных ворот постоянными, каменными. Власти хотели, чтобы в Москве были построены такие же.
Царское распоряжение спроектировать и построить каменные Триумфальные ворота на месте деревянных, стоявших уже более десяти лет возле кордегардий Тверской заставы, передали одному из виднейших московских архитекторов того времени Осипу Ивановичу Бово.
«ГЛАВНЫЙ АРХИТЕКТОР» МОСКВЫ
В 1782 году из Неаполя в Петербург приехал живописец Винченцо Джованни Бова. Он оказался неплохим мастером, и его сразу же взяли на работу в Императорский Эрмитаж. Через год Джованни Бова женился, а еще через год, 24 октября 1784 года, у него родился первенец, которого назвали Иосифом. Со временем имя Иосифа Джованни Бова стало звучать как Осип Иванович Бове.
На рубеже веков семья Бове переехала в Москву, и в июле 1802 года 18-летний Осип был определен в архитектурную школу Экспедиции Кремлевского строения в качестве ученика архитектора. Но уже в следующем году он получил звание архитекторского помощника 3-го класса, затем 2-го, а в феврале 1804 года и 1-го класса.
В ранней юности О. И. Бове учился у архитектора Ф. И. Кампорези. В архитектурной школе его учителем стал И. В. Еготов - любимый ученик и последователь М. Ф. Казакова. Учился, впрочем, Бове и у самого Казакова, хоть и не в школе, которую великий архитектор к тому времени уже оставил, но находясь у него «помощником в практических по сему художеству занятиях». Много дала Бове и работа под руководством К. И. Росси, который в первом десятилетии XIX века был ведущим архитектором Экспедиции Кремлевского строения.
В 1805 - 1810 годах Осип Иванович был определен наблюдающим за реставрацией Водовзводной башни Московского Кремля. Руководителем всех работ по реставрации кремлевских башен и стен был К. И. Росси. По его представлению Осип Бове трижды за эти годы награждался золотыми часами, а по окончании реставрационных работ в 1810 году ему был пожалован перстень с бриллиантами.
Начальство Экспедиции Кремлевского строения само давало молодым людям звания архитекторских помощников. Звание архитектора могла присвоить только Академия художеств в Петербурге. После успешного окончания работ по реставрации Водовзводной башни О. И. Бове ходатайствует перед академией об этом звании. Но начинается Отечественная война. С лета 1812 года по осень 1813-го Осип Бове служит корнетом в Иркутском гусарском полку.
Нашествие французов и опустошительный пожар Москвы привели к ужасным для города последствиям: оказались уничтоженными почти три четверти всех городских построек. Для упорядочения нового строительства в освобожденной от врага древней столице в первой половине 1813 года была учреждена Комиссия для строений в Москве. В первом же «журнале» комиссии, который вышел в свет летом, было напечатано постановление, которым предписывалось любые здания в Москве строить «точно по выдаваемым планам и фасадам».
Когда корнет Вове снял гусарский мундир, он сразу же был определен в комиссию и, все еще находясь в звании архитекторского помощника, возглавил наиболее ответственный Четвертый участок, который ведал строительством в Городской, Тверской, Арбатской, Новинской и Пречистенской частях, составляющих самый центр Москвы. Назначение это было для Вове тем более лестным, что остальными тремя участками городской территории занимались более опытные и старшие по возрасту архитекторы.
Однако архитектором Четвертого участка Вове оставался недолго. Уже в мае 1814 года на него было возложено руководство архитектурной стороной всех строительных работ в Москве. Это решение делало Осипа Ивановича Вове почти что главным архитектором Москвы, хотя такой должности в то время и не существовало. Ему вменялось в обязанность рассматривать, утверждать (а часто и составлять или перерабатывать) проекты всех строящихся в Москве зданий. Этим замечательный архитектор занимался до конца своих дней.