Незаинтересоваността на Джером прерасна в изненада.
— За това ли ти трябвам? Да идентифицирам наркотици? Да ти приличаме на агенти от отдела за борба с наркотиците?
Картър се протегна лениво.
— Помниш ли добрите стари дни, когато сукубите искаха защита от исполини и други смъртоносни създания? Това говори много за времената, в които живеем, повярвай ми.
Оставих ги да се позабавляват за моя сметка; насилих се да запазя спокойствие и да не кажа нещо, което да ми навлече неприятности.
— Приключихте ли? — попитах минута по-късно. — Защото наистина искам да го погледнете.
— Ще споделиш ли стоката с нас, ако ти кажем какво е? — попита Джером.
Завъртях очи и посегнах към чантата си. Със замах хвърлих торбичката на масата, така че да се плъзне и да спре точно пред тях.
Усмивките им се стопиха.
Втренчиха се в торбичката за момент и после, в почти идеален синхрон, погледнаха един към друг и после към мен.
Когато Картър заговори, в гласа му долових хумор, но горчив хумор.
— Може би не трябва да изключваме все още свръхестествените чудовища.
— Как — възкликна Джером, пръхтейки през ноздрите си — винаги успяваш да се забъркаш в такива каши?
Местех погледа си от единия към другия.
— Какво? Какво има?
— Това, Джорджина — заяви Картър и потупа с пръст торбичката, — е храната на боговете.
Глава 15
Дузина остроумни забележки дойдоха на езика ми, но напрегнатите погледи и на двамата ме накараха да се спра. Вместо това зададох най-очевидния въпрос:
— Какво искаш да кажеш?
Устните на Картър се извиха в нещо като усмивка.
— Господи! Мислех, че това е по твоята част. Гръцка митология.
— Ами амброзията… се нарича храна на боговете — предположих колебливо. Бях израснала в гръко-римско общество, но това не значеше, че съм експерт по всички предания. Бях слушала някои от тях като малка. Едва по-късно обаче учените започнаха да събират истории от всички краища и тогава научих колко необятна е гръцката митология.
— Да — каза Картър, кимайки сякаш съм дете, което декламира урок. Джером остана със стиснати устни и мрачно изражение на лицето. — Какво друго знаеш?
— Амброзията прави боговете безсмъртни — продължих аз. — Все пак мислех, че това е някаква напитка… — сама се спрях. Кристалите не бяха течни в момента, но трябваше да се разтворят в течност. Една тревожна мисъл ме порази. — Искаш да кажеш, че това гръцко нещо прави Дъг и другите безсмъртни?
„Нищо не може да ме спре. Бог съм, бейби“.
— Не точно — каза Картър. — Може би трябва да отбележа, че амброзията не се среща само в гръцките митове. Тя се появява в почти всички легенди под една или друга форма. Според преданията за крал Артур, това било съдържанието на Светия Граал. То дарявало с нови възприятия и способности онези, които го пиели, и хората вярвали, че ще излекува земята. Има предположения, че пламъците, появили се над главите на апостолите на Петдесетница, всъщност не са пламъци — това били техните видения, които ги осенили след като пили амброзия. Напитката дарила апостолите с енергия и чар, и способността да общуват с хора от различни култури и езици.
— Познавам доста ревностни християни, като добрата ми приятелка Дана, които биха решили, че това е обида.
Джером не успя да запази мълчание, въпреки че темата очевидно не му харесваше.
— Представи си реакцията й, ако научи, че според някои хора причастието няма нищо общо с кръвта на Христос, а повтаря отдавна забравена церемония с амброзия. Въпросните личности твърдят, че участниците в този обред имитират древни ритуали, при които Светия дух се приравнява към наркотичното влияние на амброзията.
— Това би разстроило доста хора — съгласих се аз.
И тримата знаехме колко много ритуали и вярвания, предавани и до днес, бяха изродени варианти на оригиналните. Някои, не всички.
Картър продължи спокойно, сякаш беше в университетска зала и изнасяше лекция.
— Древноиндуската култура нарича амброзията „сома“ и дори я олицетворява като бог със същото име. Присъствието му било опияняващо като самата напитка и замъглявало съзнанието на всички около него.
— Сома е също и наркотичното питие в „Прекрасният нов свят“17 — спомних си аз. — Не бях осъзнала колко широко е разпространено.