- Ясно.
- Правда, что ли?
- Нет, ничего не ясно, но в общих чертах…
- Тут так со всем. А на счёт свитков – это заклинания, перенесённые изыскателями, алхимиками, артефакторами, магами, вроде Суфия, на свитки. Защитные и боевые заклинания, преимущественно стихийной магии. Вода, огонь, молния, всё в таком духе. Есть ещё рунная магия, или, как её называют – бытовая. Нанесение магических рун, известных со времён самого Мерлина, на предметы. То, что удалось расшифровать, открыть за последние пару веков или почерпнуть в других мирах и является магией свитков, она же стихийная и рунная магия.
- Как сложно и запутанно.
- Так только кажется. Со временем ты начнешь в этом разбираться, Фрид.
- Аверус, а кто глава нашего Дома?
- Такого нет. Мы избрали Путь Теней и поклоняемся только им. Над нами только Тени, мы служим им, а они – нам. Не может быть между нами связного, мы слышим и зовем, а тени отзываются, и наоборот.
Дальнейшая дорога прошла в молчании. Каждый думал о своём. Аверус был тревожим неизвестными мне мыслями, наверное, из-за грядущей войны двух Домов, или переживая не лучшие воспоминания. А я – я пребывал в восхищении. От магии, от того, как интересно открывать что-то новое, при этом становясь сильнее. Восторг вызывал новый мир в целом и каждая мелочь в нём. Взять хотя бы дверь, к которой мы уже подошли. В нашем мире дверь - это просто дверь, смыкающая две комнаты или улицу с помещением, иллюзия защищённости и удобство. Здесь же многие двери имеют подвох. Откроешь не ту и окажешься в пустыне или в горах, а может и в совершенно другом мире или в космосе. Интересно, а в Изнанке есть двери, ведущие на морское дно?..
- Хватит мечтать, шагай в дверь, а то оставлю куковать в лесах Сибири! – Аверус уже стоял в коридоре Дома Теней и хмуро смотрел в мою сторону.
- Так мы в Сибири? Невероятно здорово! – улыбнулся я, переступая через порог.
Обернувшись, я несколько секунд не решался захлопнуть дверь, наслаждаясь необычайной картиной: простой коридор, выглядящий слегка зловеще в полумраке, скрипучий деревянный пол, ничем не примечательная открытая дверь, а за ней – бескрайний лесной простор, наполненный звуками и запахами чарующей ночной природы.
- Аверус, если я научусь зачаровывать двери, то смогу любую открывать туда, куда мне вздумается? – Закрыв дверь, я поспешил догнать уходящего к лестнице Аверуса.
- Научись сперва, – фыркнул он, - У мастеров пространства уходят десятилетия, чтобы овладеть этим сложнейшим искусством. И нет, одна дверь – одно место, она словно бы привязывается к месту, дверь выступает привязанным к точке маяком. В противном случае тебя просто разорвёт.
- Почему ты так уверен?
- Не ты первый, кому пришла в голову эта «гениальная» мысль. И возможно, будь рядом с такими остолопами мудрый Аверус, беды бы можно было избежать. Многие маги пытались не привязывать одну дверь к одному месту, а сделать ее многофункциональной. И всегда такого мага разрывало на части, сплющивало, располовинивало или распыляло. Однажды, был некий Астагон Римский в нашем Доме, так вот, он, в ходе такой же попытки, закипел изнутри… Кхм… Я помню запах в его лаборатории после этого, мерзость, хочу я доложить. – Аверус покачал головой, предаваясь воспоминаниям.
- Ох ты ж… - поежился я, представив себе картину такого эксперимента.
- Поторапливайся, нас уже ждут внизу.
- Кто и зачем?
- Твоё сопровождение.
- Куда? – Насторожился я. Не люблю сюрпризы, особенно такие, когда голова и так кругом от моря новой информации. Аверус что-то скрывает или снова разыгралась моя паранойя?..
- Да охолони ты уже! Надоел! Сам все услышишь и увидишь через минуту, спускайся.
Меня грубо пихнули в спину, толкая к лестнице. Но я ни разу за эти дни не почувствовал в отношении Аверуса ко мне – неприязни. Скорее наше общение походило на общение непутёвого сына и престарелого, ворчливого отца. О-о-очень ворчливого. Порой, я специально прикидывался дурачком, чтобы позабавиться тем, как Аверус закипает. Возможно, он сам понимал, что это глупая игра, но принимал её правила.
На середине спуска по лестнице, я увидел собравшихся людей в холле Дома. Отсюда их ники было не разглядеть. Пятеро мужчин, три девушки и седой как лунь, старец. Мужчины и старец были одеты в классические костюмы разных, но сдержанных тонов, девушки были в платьях синего, зелёного и чёрного цвета.
- Приветствую, собратья! Тени всезнающи! – почти над ухом оглушающе прозвучал голос Аверуса. Приосанившись, он спустился вниз.
- Тени вездесущи! – прозвучал вразнобой ответ.
Похоже, эти слова означают что-то вроде приветствия нашего Дома.
- Прошу знакомиться, - указал он в мою сторону рукой, - Гальфрид Вольный, новый игрок, собрат Дома Теней.
Собравшиеся посмотрели на меня, кто – оценивающе, кто – любопытствуя, иные – с безразличием. Но в целом не враждебно и не предвзято. Уже радует.- Фрид, просто Фрид, - сказал я, но все меня дружно проигнорировали.
- Гальфрид, знакомься и ты. - Аверус указал на высокого и худощавого мужчину с орлиным носом и спокойными глазами, - Бром Безликий, мастер шпионажа Теней.
Бром коротко кивнул и Аверус стал представлять таким образом всех остальных.
- Ариана Мудрая, пространственный маг.
Девушка небольшого роста с пышными русыми волосами сдержано улыбнулась.
- Ноэль Разрушитель, мастер выживания.
Неряшливо одетый парень с рыжей, взъерошенной шевелюрой витал в своих мыслях и даже не отреагировал.
- А почему Разрушитель? – удивился я несоответствию прозвища и внешнего вида.
- Потому, что он – рукожоп, умудряется уничтожать всё, к чему прикоснётся. – ответила стройная девушка с черными волосами и синими, лукавыми глазами, - Я - Моргана Сиятельная, лучший воин Теней.
- С «лучшим» я бы поспорил, - ответил статный, могучего телосложения мужчина, лет тридцати на вид, - Я – Годфри Буревестник. В целом – воин, но знаю всего понемногу.
- Пф… Для начала победи хоть в одном спарринге. - закатила глаза Моргана.
- Стелла Всевидящая, - коротко представилась женщина в строгом, чёрном платье и жемчужном ожерелье, - Куратор, маг Теней.
- Рем Чернокнижник, хранитель библиотеки Теней. – Смуглый и поджарый мужчина смотрел раздражённо, словно его оторвали от важного дела, и он всем видом старался это показать.
- Шмыг Пожиратель, маг иллюзий и мастер фехтования. - Дурашливо поклонился полного телосложения парень в очках и смачно шмыгнул носом.
Кажется, я знаю, отчего у него такое прозвище и догадываюсь, кто был его куратором.
- Маркус Непокорный, Старший куратор Дома – представился довольно бодрым и глубоким голосом старец, осматривая меня цепким, волевым взглядом голубых, почти полностью выцветших глаз. У него единственного возле ника была видна цифра: пятьсот семьдесят два. Офигеть! Что ж за монстр магии должен таится под личиной сухонького старца с ледяным взором?..
- Гальфрид, - обратился он ко мне, - Ты, Шмыг, Моргана, Бром, Годфри и Ноэль, отправляетесь к Пелене Миров. Их задача, – указал он на остальных, - добыть камни акерида в одном из миров. Твоя – сопровождать и учиться, набираться навыков и сработаться с нашим скромным коллективом. На этом всё.
- Аверус, Стелла, Рем, Ариана, нам пора на совет. – сказав это, он направился вверх по лестнице. Названные им двинулись следом.
Лишь Аверус задержался для напутствия:
- Шмыг, Годфри, вы уж приглядите за ним, – проникновенно посмотрел он на них, - Гальфрид, слушайся их во всем! Мир, куда вы направитесь, таит массу неожиданных опасностей.
- Небольшая прогулка, Ави, не переживай за зелёного, вернём целым! – хохотнул Шмыг вслед поднимающемуся по лестнице Аверусу.
- Вернём! Хоть бы и частями, но вернём! – Крикнул Годфри и заржал, за что удостоился шутливой угрозы от потрясающего кулаком Аверуса.
- Если вы закончили с нежностями, то пойдём. – Моргана резко крутанулась на каблуках, от чего подол её платья приподнялся, раскрываясь, словно веер и грациозной походкой направилась к ближайшей стене.
Бром дёрнул за рукав Ноэля, возвращая его в наш мир из мира грёз и мы, кучной толпой двинулись за ней.
Подойдя к барельефу, на котором была изображена битва на колесницах, Моргана нажала на голову одной из лошадей и перед ней, прямо в барельефе, мгновенно возникло очертание прохода.
Толкнув бесшумно открывшуюся внутрь дверь, она прошла в совершенно тёмное помещение.
- Свет, – раздался голос Ноэля за спиной.
Пространство озарилось тёплым, желтоватым светом. Оглянувшись, я увидел Ноэля, стоявшего позади нас с поднятой рукой. Над его раскрытой ладонью кружились три небольших светящихся шарика, озаряющих собой всё помещение.