Заметив мой полный удивления взгляд, он улыбнулся и пояснил:
- Магия стихий. Активируется мысленно, но мне нравится проговаривать заклинания вслух.
- Тебе просто нравится выпендриваться, – язвительно заметила Моргана, щёлкая выключателем. По периметру помещения, оказавшегося оружейным складом, загорелись лампы. - Не без этого, - улыбнувшись, Ноэль потушил огоньки на ладони.
Вдоль стен стояли высокие деревянные полки, с аккуратно разложенным по ним обмундированием. Как тут классифицировали доспехи – было не понятно. Рядом с кожаными наручами могла спокойно лежать стальная кираса, а вместе с перчатками для стрельбы из лука - рыцарский комплект доспехов. Возле полок стояли стойки с оружием, а у дальней стены почти квадратной комнаты стояло десятка два манекенов, штук пятнадцать из которых были облачены в разного вида броню.
- Аверус не выдавал тебе снаряжение? – Подал голос Бром, оказавшийся впереди всех, у стоек с оружием.
- Нет. Я даже не знал, что его выдают.
- Как же темно и пусто в твоей головушке.
- Оставь, Моргана, - улыбнулся Шмыг, - все мы были такими.
- Такой наивной я точно не была. – Фыркнув, она продолжила выбирать снаряжение, что растворялось у неё время от времени в руках, попадая в пространственное кольцо.
- Гальфрид, а сколько тебе лет? – Спросил Годфри, снимания со стенда кожаный комплект брони.
- Фрид, можно просто Фрид. Мне двадцать, – солгал я, придерживаясь выбранной заранее роли.
- Тебя впереди ждут великие –Моргана обозначила пальцами в воздухе кавычки - открытия, с такой-то юной наивностью.
- Моргана, хватит зубоскалить. Лучше подбери ему комплект. – Годфри, как и все остальные, выбрав оружие и доспехи, спрятал их в пространственном кольце. Оно, кстати, у всех было одинаковым – простое сплетение серебряных терний. Отличался только размер.
- Вот уж счастья-то привалило! Увольте. Ноэль? – позвала его Моргана, - Ноэль!
Но ответа добиться было сложно. Ноэль сидел на корточках и возился со средним луком, витая в своих мыслях.
- Иди сюда, - позвал Шмыг, - Какого ранга ты воин?
- Не знаю. Но у меня есть навык Рука Тени! – спохватился я.
- Мда-а-а... Тогда, возьмёшь кожаный доспех, зачарованный на защиту от оружия и огня. Оружием тоже не умеешь пользоваться?
- Ну, мечом могу махать. Наверное.
- Махать?! – заржала Моргана.
- Фрид, здесь всё работает иначе, нежели ты привык, – постарался пояснить Шмыг. – Оружие подбирается под стиль и ранг воина.
- Всего существует пять рангов. – ожил Ноэль и продолжил, не переставая копаться с луком, - Искатель – новичок, только обучающийся тонкостям владения своим оружием или магией. Воин – боец, вставший на путь познания оружия и боевой магии. Мастер – постигший все тонкости боевого владения оружием и магией. Виртуоз – обычно, это великие мастера, гении во владении оружием и магией. И Властитель – воин, ставший непревзойдённым в своём мастерстве. Оружие в Изнанке и в Мирах Пелены – это в первую очередь магия. Магия, пропущенная через зачарованное оружие. И это самое сложное, чем может овладеть маг.
- Здорово. А какой ранг у вас?
- Воин, - незамедлительно и гордо ответила Моргана.
- Воин, – вторил ей Годфри.
- Искатель, - улыбнулся Шмыг.
- Искатель, как и большинство в Доме Теней, – сказал Ноэль и вновь погрузился в свой мир.
- Мастер, – сухо бросил Бром.
- Ого… А ты меня научишь? – воодушевился я.
- Ты хочешь владеть кинжалами и только кинжалами? – он вопросительно вскинул бровь.
- Наверное нет. А мечом научишь?
- Ты не понял, - вернул меня с небес на землю Шмыг, - Каждый боец, становясь на путь боевого мага, избирает только один вид оружия, который ему ближе остальных. И совершенствуется во владении только им.
- И что мне выбрать?
- Тут думай сам, – поднял он руки в жесте «сдаюсь».
На стойках чего только не было. Копья разной длины и с непохожими друг на друга наконечниками, масса всевозможных луков, включая современные блочные, ножи, кинжалы, булавы, клевцы, огромное разнообразие мечей: длинных, изогнутых, с гардой и без, щиты всех размеров и из разных материалов. Мой взгляд цеплялся за одно, потом замечая что-то более интересное, прикипал к новой вещи, и так по кругу. Но мне ведь надо выбрать функционал и то, чем я смогу сносно овладеть в перспективе? Значит, нужно отталкиваться не от внешней эстетики и инкрустаций, а от понятности, простоты и лёгкости в освоении.
- Ты заснул? – с притворным сопереживанием спросила Моргана.
- Дайте минуту…
Сперва нужно понять, каким бойцом я себя представляю? Адекватно было бы сказать – никаким. Рукопашный бой без огнестрела, столкновения лицом к лицу на холодном оружии — это всё так чуждо и далеко от меня, что кажется невероятным даже сам вопрос. Это уже не позиционная война с помощью винтовки, гранат и тяжелой техники. Но если проявить чуточку прозорливости, ведь Аверус упоминал задания, опасные миры за пеленой, а значит, опасности будут обязательно и будут разнообразны. И мой выбор должен быть многофункциональным.Какое оружие универсально? Автоматическая винтовка, разумеется. Но это – там. А здесь? Копьё. Длинная и короткая дистанция. Но в массовой свалке и бою не один на один оно бесполезно. Лук? Он хорош только на дальних дистанциях. А если придётся защищаться вблизи или в узком, замкнутом пространстве? Тогда кинжалы? И тоже нет. Слишком узконаправленное вооружение, слишком большого мастерства и близкого контакта требует. Булавы и молоты я даже не рассматриваю. Не для моей комплекции оружие. Остаётся меч. Средняя и ближняя дистанции, атака, парирование и защита, выбор кажется мне оптимальным. Осталось решить, брать щит или нет? Щит хорош в свалке, в строю, в защите против группы, но он лишает подвижности, обзора… Решено, пока возьму меч. Освоюсь с ним и после уже пойму, нужен мне щит или нет.
- Беру меч.
- Ты так долго выбирал, словно собрался на нём жениться.
- Он всё сделал верно, Годфри. – Бром впервые сказал больше трех слов кряду, - От этого выбора может зависеть его жизнь.
- Ой, да брось! – фыркнул Годфри. - Мы идём в Акеру, а не в Мёртвые земли или в Пустыни Тысячи Солнц, нас пятеро, уж его-то мы защитить в состоянии. Выбирай, осуществим привязку и пошли. – уже ко мне обратился Годфри.
Я взял единственное мне знакомое и понятное – полуторник. Простой, без изысков в оформлении, с широкой гардой, в чёрных, кожаных, поясных ножнах. Единственным украшением меча был тёмно-синий камень в ромбовидном, стальном навершии на рукояти.
- Что теперь? Вы говорили о привязке?
- Да. Дай его мне. – протянул руку Бром.
Взяв меч, он одним лёгким движением вынул его из ножен. На лезвии клинка, по обе стороны от дола были вытравлены незнакомые руны.
- Дай руку.
Я вложил правую руку в выставленную ладонь и Бром полоснул по ней кончиком меча. От неожиданности я вздрогнул. Было не так больно, сколько обидно. Приложив лезвие плоскостью к ране, он приказал:
- Меч зачарован магией. Он может накапливать и высвобождать её. Напитай его своей энергией через кровь.
Закрыв глаза, я потянулся к своим каналам, черпая в них энергию и перенаправляя в клинок. Откликнувшись неясными эмоциями, меч стал впитывать энергию, руны на лезвии из тускло-серых, стали превращаться в угольно-чёрные и под конец начали испускать чёрную, еле заметную дымку.
- Теперь меч твой. Он знает хозяина и слушает только его.- Спасибо. Учту. – кивнул я серьёзно. – А куда его лучше пристегнуть? С какой стороны? И можно ли его на спину? – Я упорно отыгрывал роль простачка, чтобы втереться в доверие и занять позицию наблюдателя. Мной и так начали играть в темную, посылая на непонятное задание с неизвестной группой, так что пусть терпят. К тому же, порой вокруг меня происходят такие невероятные вещи, что и притворятся не приходится, одна пространственная магия чего стоит.Вся моя новая компания дружно закатила глаза, а Моргана застонала.Бром единственный, кто взялся пояснять с методичностью и интересом:- На спину нельзя. И тут две причины. Не будь идиотом, иначе сдохнешь и над твоим гниющим трупом будут смеяться даже безрукие калеки, от которых в бою будет больше толка, чем от идиота, вздумавшего вешать меч на спину. Во-первых, он короток для такого, во-вторых, меч из-за спины хрен вытащишь. Эта задержка во время боя – гарантированная и тупая смерть. В-третьих, у тебя есть кольцо. Положи в кольцо меч, призови его мысленно, в руку, и ты получишь молниеносную готовность к бою, в любой обстановке, в любом состоянии, оружие мгновенно у тебя в руках.
Очередным лёгким и отточенным взмахом он вернул клинок в ножны и протянул мне.