- Спрячь в кольцо. – рыкнул Бром.
Стоило только подумать об этом, как меч моментально исчез из моих рук. А у меня появилось чёткое осознание того, что он в кольце. И там ещё очень много места. Я это не просто знал, а именно чувствовал. Но объяснить или же понять, как это происходит - я не мог.
- Возьми этот камень и приложи к порезу. – следом Бром протянул тусклый, не огранённый, молочного цвета камушек, размером с четверть ладони. Взяв его и приложив к порезу на правом запястье, я почувствовал лёгких холодок в месте соприкосновения.
- Можешь убрать.
На автомате убрав камень в кольцо, я увидел, что рана исчезла. Устав удивляться всему подряд, я воспринял это, как нечто необычное, полезное и несомненно важное.
- Теперь доспех. Бери любой кожаный из тех, что слева, - указал рукой в нужную сторону Шмыг.
- А почему не один из тех, что на манекенах?
- Они индивидуальные и комплексные. Комплексные или универсальные доспехи, - начал объяснять Шмыг, видимо поняв, что лучше сразу отвязаться, чем выслушивать докучливые вопросы, - зачарованы на защиту не только от физических ударов, но и от всех стихий. Они - личная собственность бойцов Дома, сделанная на заказ. Для новичков или тех, кто не готов платить золотые за доспехи, Дом предоставляет стандартное и более простое обмундирование. Каждый доспех на полках, пусть и слабенько, но зачарован на защиту от оружия и одну определённую стихию. Ты возьмёшь облегчённый кожаный доспех с зачарованием от огня.
- А почему именно от огня?
- Боги Изнанки, какой же ты дотошный! – закатила глаза Моргана.
- Я просто любопытный, - пожал я плечами.
- Нудный. Тебя надо было назвать Нудный. Бери уже доспехи и пошли! – взвыла она с мольбой.
- Нервная она у вас, - заметил я, направляясь к нужной полке, - усыпить не думали?
В ответ все, кроме Морганы дружно заржали.
- А он вольётся в наш милый коллектив. – отсмеявшись, констатировал Годфри.
- Так почему от огня?
- Бо-о-оги-и-и… - взмолилась Моргана, чем вызвала у окружающих новый приступ смеха.
- От огня потому, что мы отправляемся в Акеру – горячий мир. – пояснил улыбнувшийся Ноэль.
Этот человек вёл себя порой очень странно. Вроде и не слушает, грезя о своём, но при этом моментально включается в разговор, словно у него всегда работает два параллельных потока мышления.
Выбрав обувь, перчатки, штаны и куртку из квадратных кусочков тёмной кожи, сшитых меж собой, я спрятал их в кольцо. Молочный камушек, исцеляющий раны я и не подумал возвращать владельцу.
Вся группа, кроме Шмыга, уже ждала в холле, так что нам осталось только закрыть за собой дверь и идти за остальными.
Выйдя из Дома Теней, мы направились вдоль площади, до первой улочки, сворачивающей в сторону. Годфри и Бром шли впереди. Пока мы шли по площади, нам постоянно встречались люди в разномастных воинских доспехах и латах. Не выдержав, я спросил, отчего мы не одеты так же?
- Понторезы. – фыркнула Моргана.
- В Изнанке доспехи не нужны. Это единственное место, где игрокам ни что не угрожает. – добавил Шмыг.- А как же Отшельники? – я припомнил рассказы Аверуса о том, что Отшельники могут промышлять тёмными делишками.- Против этих отбросов хватит пары магических оплеух. – пожал плечами Шмыг.
Чем дальше мы углублялись в сторону от площади, тем сумрачнее вокруг становилась обстановка. Дома уже не были столь пёстрыми и нарядными, всё больше преобладали тёмные тона в облицовке. Окна домов были зарешёчены или закрыты тяжёлыми ставнями, а на замусоренных и откровенно загаженных улочках, сменявших одна другую, все чаще стали встречаться угрюмые и одетые в лохмотья люди. Они бросали на нас трусливые, неприязненные, а порой и агрессивные взгляды.
- А это… - начал было я.
- Это отребье. - ответила мне Моргана.
- Ты знаешь их, как Отшельников. – сказал Годфри, - Лет сто назад они начали заселять северные задворки Изнанки, но не имея заработка и принадлежности к Домам, селились прямо на улицах. Так, со временем образовался район Вечного Склепа. Сюда приходят за иллюзией жизни, медленно умирая.
- А как они живут? Чем живут? – Я крутил головой, подмечая новые детали.
- Они существуют. – продолжил Шмыг, - Существуют, благодаря мелким мошенничествам и доверчивым новичкам, с которых берут деньги и товары за «обучение», порой обводя вокруг пальца, порой запугивая.
- А как же бармен - Вайнс? Ну, который Страж. – поправился я.
- На такие мелочи он не обращает внимания. Только на что-то серьёзное. Страж… - задумался Годфри, - Он не совсем человек. И не совсем за нас. Поймешь со временем.Вот и подтверждение того, что Отшельники – местная теневая организация, которая выгодна всем.
- Когда я впервые пришёл в бар, - решил я поделиться другими своими соображениями, - то приметил у Вайнса необычный цвет глаз и ощущение рядом с ним… кхм... рядом с ним чувствуется опасность.
- Ты не такой дурак, каким хочешь казаться. – хмыкнул Бром.
- Глаза, телосложение… Ты не заметил, что он имеет невероятно могучее физическое состояние? – спросила Моргана.
- Тогда я подумал, что у него под стойкой лежит штанга. - вызвал я улыбку у ребят, - Но раз ты акцентируешь на этом внимание…
- … То это не спроста, – загадочно закончила она мою фразу, - Вайнс из неизвестного игрокам мира. И никто не знает ни его уровень, ни мастерство владения оружием или магией. О нём неизвестно вообще ничего, разговорить его не получилось ни у кого, а пробовали, поверь, очень многие. Вайнс – одна из множества тайн Изнанки.
- Мы пришли. Пелена Миров. Облачайтесь в доспехи. – перебил её Шмыг.
За разговором я не заметил, как мы оказались в конце одной из улиц. Заканчивалась она небольшой площадкой, словно отрезанной ровно пополам молочно-белой пеленой. На площадке, возле пелены стоял человек… хотя, скорее это было существо. Оно было двуногим и двуруким, но высоченным, под три метра ростом и тощим, словно жердь. Просторная, серая хламида бесформенно свисала на этом обтянутом коричневой кожей скелете. На безволосой голове у существа было лицо, которое можно было бы принять за сморщенное человеческое, если бы не полное отсутствие глаз и две дыхательные впадины на месте носа. Прорезь безгубой пасти довершала картину. Над ним светился ник - Моргус Паромщик, тысячного уровня. Тысяча лет… Офигеть.
- Фрид, захлопни рот. Облачись в доспех. – над ухом раздался шёпот Морганы.
- А?.. Ага! Доспех! – наконец отмер я.
Все уже были в своём облачении, один я стоял в футболке и джинсах. Когда только успели… Достав из кольца свои доспехи, я уселся на землю, чтобы стянуть кроссовки.
- Фрид, ты или переигрываешь, или ты взаправду дурак, с проблесками интеллекта. - задумчиво сказала Моргана, склонив голову набок.
- А что я делаю не так? – искренне удивление на моём лице видимо уверило их в моей тупости. Так что Шмыг снова стал объяснять.
- Фрид, убери доспехи обратно в кольцо. Так, а теперь, представь, что ты меняешь свою одежду на них.
Я даже не понял, как на мне оказался полный доспех, а моя одежда очутилась в кольце. Куртка, как и сапоги, была велика, но через секунду она и сапоги стали ужиматься до нужного размера, сев в итоге, как влитые. Один миг и всё, я переоделся. Такие бы возможности, да в мирную жизнь, эх!- О таких возможностях лучше предупреждать заранее, - с укором сказал я.- Так а инструктаж Аверус тебе на что проводил? – удивился Шмыг.- Не было такого. Я уверен, я бы запомнил о таком способе смены одежды.- Проехали. Раз инструктажа не было, то не стесняйся спрашивать. – положив руку мне на плечо, Бром обратился к Паромщику, - Моргус, нас шестеро. Открой дорогу в мир Акера.
- Ви-и-ижу-у-у. Ше-е-есть золот-ы-ых… - шипя, ответило Брому потусторонним, гулким голосом существо и выставило вперёд тощую лапу с растопыренной ладонью.
Как оно видит, не имея глаз?! Опять причастна магия? Но спросить об этом я не успел.
- В этот раз за тебя платим мы, но после – каждый сам за себя. – Годфри, обращаясь ко мне, кинул на ладонь существу золотые кругляши.
- А можно посмотреть?
- На что? – удивился Годфри моему вопросу.
- На монету. – ткнул я пальцем в уже пустую лапу существа.
- Ага, я тебе дам посмотреть монету, а потом, как турецкий попрошайка, ты её мгновенно «потеряешь»? Нет уж.
- Да я правда поглядеть, интересно же…
- Свои заработаешь и гляди на здоровье. – закончил он обсуждение.
- Доро-о-га-а откры-ы-ыта-а… - прошипело существо и улыбнулось почерневшими колышками тончайших, бритвенно-острых зубов.
Я с трудом удержался, чтобы не спросить вслух, можно ли ими заточить карандаши. Но вряд ли кто-то пробовал, а если и пробовал, то уже не ответит…
Существо направило обе руки в сторону пелены, которая начала медленно рассеиваться или же становиться прозрачной, открывая перед нами вид на красноватую, скалистую местность.