Из палатки выбрался знатно заплывший жирком детина, в грязной майке и нелепых шортиках. Маленькие глазки сразу же принялись буравить Гримма, но тут он заметил меня и ткнув в мою сторону толстым пальцем с грязным, обгрызенным ногтем, спросил:
- Эт чё?
- Это новенький, Авл! Хочет вступить! Я привёл! – робко заулыбался бедолага.
- Привёл, это хорошо… Иди давай, я сам с ним потолкую. Ты же помнишь, о чём мы договорились? Если вечерняя норма будет меньше и сегодня, отрежу ухо. – довольно оскалился он.
- Помню, договаривались… - понурившись, Гримм с тоской посмотрел на золотой, всё ещё зажатый у меня в руке и в его глазах пронеслось осознание того, как он ступил и кому теперь отойдёт золотой.
- Пшёл вон уже! А ты... - обратился он ко мне, - Заходи в мой дом.
Изнутри «дом» оказался ещё хуже, чем улочка снаружи. Тут не то, что сесть, стоять было боязно. Как бы что не подцепить. Палатка находилась прямо на мостовой, на которой было разбросано всё: от гниющих объедков, до грязных, провонявших одеял и такой же одежды. В углу, на замызганном тряпье, в куче пустых бутылок валялась в отключке женщина. Из тех, чей возраст не определяется по опухшему лицу и ей, может быть как 45, так и 25.
- Садись! – пнул он в мою сторону засаленную подушку.
- Из уважения к хозяину, постою. – я совершил легкий поклон, скрывая брезгливость.
- Хм… Молодчага, чтишь! Эт я люблю. Значит, слушай… А чего у тебя ник над головой? – насторожился толстяк.
- Вступил в Дом Тьмы. Но их порядки не по мне, контроль, устав, жертвы и всякое, да и не платят совсем. – Неопределенно покрутил рукой перед его носом. - Я человек вольный, вот и сбежал, решив податься к Отшельникам.
- Заливаешь складно… Посмотрим… Правила у нас простые: каждый вечер ты должен приносить два золотых мне или моему помощнику - старшему Никсу. Приноси товаром, зельями, ювелиркой, чем угодно. Принесёшь меньше, тебя… оштрафуют. – сказал он последнее слово с особенным смаком.
- Понял? – не дождавшись привычной реакции, он нахмурился.
- Понял. В остальном свобода и все, что я возьму сверху – моё?
- Твоё, твоё… Больно шустрый ты… Посмотрим… Недельку - другую побегай сам, прояви себя, а там - поглядим, станешь особняком или дадим тебе пару новеньких.
- Спасибо, я не подведу, Авл.
- Вали уже. – вальяжно махнув рукой, Авл переключил внимание на мутное содержимое засаленной пластиковой бутылки.
Выйдя из палатки, я не стал обосновываться прямо тут. Немного побродив по окрестностям, нашёл себе укромное место на одной из пустующих улиц. Забившись в тесную щель между двумя домами и набросав туда для вида тряпья, собранного по пути, уселся и достал кольцо с изумрудом. Убедившись, что рядом никого нет, надел его на палец, активируя с помощью энергии. Камень снова медленно заволакивало тьмой, превращая из травянисто-зелёного, в матово-чёрный. Открылся узкий лаз над головой, и я силой мысли надвинул его на себя, а оказавшись в убежище, сразу захлопнул портал.
Усевшись на диван, решил проверить интерфейс.
Гальфрид Вольный. Принудительно инициированный.
Навыки: Рука Тени.
Путь Теней.
Деяния: Спасение. Убийство.
Гальфрид Вольный, но принудительно инициированный. Мой ник звучит как издёвка. Вольным я себя точно не ощущаю.Добавилась только запись в деяния, об убийстве демонов с Акера. Навык не дали. Значит ли это, что с уничтожением Дома, я утратил связь с Тенью и навыков мне больше не стоит ждать? Или же, что само деяние не зачлось, как стоящее нового навыка? Надо прояснить этот момент у Суфия при случае.
Так, теперь свитки выживания… Инструкция:
Светлячок – творение трёх сфер, даёт свет. Активируется и регулируется мысленной командой.
Розжиг – творение искры, позволяет разжечь костёр. Активируется и регулируется мысленной командой.
Дыхание под водой – творение воздушного пузыря вокруг головы. Время действия – 10 мин. Активируется и регулируется мысленной командой.
Покров – укрывает в стужу, спасая от мороза. Время действия 40 мин. Активируется и регулируется мысленной командой.
Маскировка – покров маскировки, позволяющий слиться с неподвижной местностью. Время действия 5 мин. Активируется и регулируется мысленной командой.
Навыки изучаются по средствам вливания энергии в свитки.
Хм… я ожидал большего, но и о таком, разумеется, мечтал бы как турист, так и спецназовец.
Изучив свитки выживания, принялся за свитки огня, воды, ветра и молнии. Теперь, силой мысли, ну и благодаря энергии каналов, разумеется, я мог творить небольшую струю огня на ладони, делать бритвенно-острый серп из воды, формировать такой же из ветра и шарахать молнией из руки! Красота. Только есть одно «но» - мощность, частота использования и дальность зависят от резерва энергии. А мои каналы пока что крайне слабы и хватает их всего для пяти использований Руки Тени. Чтобы пользоваться свитками, молнией, к примеру, которой пока даже кошку не напугать, нужно потратить на это пятую часть всей энергии.Сгусток тени стал насыщеннее, мощнее и чуточку больше, благодаря неустанным тренировкам и медитации в любое свободное время. Даже сейчас, изучая свитки, я накапливал в каналы и выпускал обратно энергию тени, но этого всё ещё было недостаточно.
Теперь свиток Брома… Хм, названия нет. Ну и что, мне просто смотреть на него? Активировать…
Пространство мгновенно померкло и вспыхнуло вновь. Я оказался в аскетичной, серой комнате: кровать, полки с книгами и два стула, на одном из которых сидел окровавленный и израненный Бром с совершенно безразличным выражением лица.
- Здравствуй.
- Ты же умер у меня на руках! – ошарашенно вскрикнул я.
- К этому времени я уже умер. – кивнул Бром, - Я понимал, что это неизбежно. Раны оказались смертельными. Потому и вложил в это послание часть себя и все ответы, вопросы на которые ты бы мог задать. Учти, это элементарная проекция, всего лишь запись готовых ответов, я не живой и не мыслящий. Формулируй вопросы правильно.
Так он не живой… Запись… Но как же пугающе реалистично! Словно мы всё ещё там, в пустыне мира Акера…
- Почему ты не отдал свиток Моргане? Почему мне?
- У меня нет ответа на этот вопрос.
Успокоив нервы и подумав, я стал задавать правильные вопросы.
- Ты знал, что тебя убьют?
- Подозревал, что Дом Теней под угрозой и враг наверняка среди нас. Но не знал, кто именно. Твое появление было подозрительно, но тебя проверили, ты оказался чист. Искали крота из «старичков». Вечером того дня должен был состояться совет, на котором собирались обсудить возможные меры противодействия.
- Почему уничтожили Дом Теней?
- У меня нет ответа на этот вопрос.
- Кто уничтожил Дом Теней?
- Подозреваю, что это был Дом Хаоса. Они недавно заключили союз с Домом Тьмы и возможно, заранее озаботились об устранении будущих врагов в грядущей войне.
- Но как же законы, клятвы? В Дом не могут входить игроки других Домов!
- Скорее всего в этом замешаны наёмники из Миров Пелены. Фактически, клятва не нарушена, а значит и Страж не станет вмешиваться.
- Наёмники – кто они?
- У меня нет ответа на этот вопрос.
- … Что за книгу ты мне дал?
- Если ты задал этот вопрос, то знай Фрид, ты чертовски предсказуем. А книга… – живой труп улыбнулся и это вышло крайне зловеще, - открой и узнаешь.
- Что было в твоём кольце?
- У меня нет ответа на этот вопрос.- Почему ты не предупредил остальных?- У меня нет ответа на этот вопрос.- Ты такой трусливый, поэтому не предупредил всех или ты такой тщеславный и тупой, что со всем хотел разобраться сам? – вспылил я. - Или ты один из них и тебя подкупили, а книга – отличная ловушка умирающего, для глупой дичи в моём лице?- Если ты задал этот вопрос, Фрид, то знай, что я просто боялся и не знал, кому могу доверять, а кому -нет. И ты всё ещё предсказуем. – труп снова улыбнулся.
- Я могу активировать свиток ещё раз, когда появятся новые вопросы?
- Нет, Фрид. Свиток одноразовый.
Подумав, задал ещё один вопрос.
- Аверус знал, верно? И вы почти выяснили, кто за этим стоит, установили конкретные лица.
Впервые проекция Брома улыбнулась.
- Все-таки ты не дурак, Фрид, а только прикидываешься.
- Почему Шмыг тебя не убил? Как ты вообще смог сделать эту запись в свитке, если раны были смертельны?