— Да, сладкая моя? — Она запустила руку под подушку, вытащила оттуда воздушный серый шарфик и ловко набросила его на голову. Потом включила лампу.
— Чтоб им, кудряшкам этим, — проворчала мисс Лана, засовывая под шарфик бигуди с накрученными на них рыжими прядями и поправляя их. — На что только не приходится идти, чтобы вы могли мною любоваться, — улыбнулась она. — А ты как будто не рада меня видеть.
— Мисс Лана! — завопила я и бросилась в ее теплые, пахнущие средством от экземы руки. — У меня убийца за окном! Слава богу, что вы дома!
Глава восьмая
Мисс Лана
— Ради всего святого, Мо, — сказала она, крепко меня обнимая, — что стряслось?
— Где полковник? — Я высвободилась из ее рук и, метнувшись через комнату, распахнула дверь в его казарму. — Полковник?
Дверь кладовки была распахнута, рубашки висели на перекладине в строгих восьми сантиметрах друг от друга каждая, под ними по стойке «смирно» замерли ботинки. Туго заправленная одеялом оливкового цвета кровать была пуста.
— Где он?
— Ушел, — сказала мисс Дана, стирая с щек крем. — Снова.
— Сейчас? Куда?
— Не знаю, — ответила она. — Я едва успела войти, как он бросился прочь, все бормотал что-то про защиту с нападением и что врагу надо дать бой. Этот человек так злит меня, что я едва могу заставить себя его слушать. Однажды и вовсе перестану замечать его болтовню.
— Мисс Лана, — сказала я, — за моим окном был человек.
— Я тоже видел, — вмешался Дейл.
Она перевела взгляд с Дейла на меня и ахнула.
— Так вы не шутите! — И, поежившись, бросилась в мою комнату. Первым делом мисс Лана проверила засов, а потом побежала по всему дому, проверяя окна и двери. Мы с Дейлом шли за ней хвостиком, словно пара щенят.
— Вроде все в порядке, — наконец сказала она, берясь за телефон, — но береженого Бог бережет.
— Кому вы звоните? — спросил Дейл и тут же шепнул мне: — Хоть бы не Старру.
— Тинксу Уильямсу, — ответила она. — У нас с ним договор. Вот только бы… Алло? Тинкс? Это Лана. Прости, что разбудила, но мы только что кого-то видели за окном, и я хотела спросить, не мог бы ты… Спасибо, дорогой. Да-да, обещаю не стрелять.
Вот еще один пущенный полковником слух — будто бы мисс Лана отличный стрелок.
— Сейчас приедет, — сказала она, — так что давайте успокоимся.
Она подошла к здоровенному чемодану у входной двери и взялась за ручку.
— Не поможешь мне, Дейл? Мо, бери мои вещи и косметичку — надо устроиться в номере, пока ждем Тинкса Уильямса. А потом сделаю горячий шоколад.
Дейл наклонился над чемоданом и потащил его, отчаянно упираясь ногами в пол, к двери мисс Ланы. Она щелкнула выключателем, и просторная комната с выходящими на реку окнами наполнилась мягким светом. Я опустила сумки на скамейку рядом с гардеробом.
— Слава небесам, Шер хорошо переносит путешествия, — сказала мисс Лана, доставая из сумки блестящий парик. На полке над ее столиком стояли четыре белых голых головы от манекенов — на одном красовался парик под Мерилин Монро.
— Сладкая моя, ты не достанешь Аву Гарднер и Джин Харлоу[25]? — попросила меня она. Я передала парики мисс Лане, и она водрузила их на головы — полный комплект коллекции «Голливуд сквозь века».
У мисс Ланы были несомненные задатки трагической актрисы.
Внезапно она озадаченно уставилась на Дейла.
— Я, конечно, рада тебя видеть, но не объяснишь ли, что ты делаешь в комнате Мо без четверти четыре утра?
— Ничего такого, — сказал он, отводя глаза. — Что бы вы себе ни думали, я невиновен.
Кажется, я уже говорила, что Дейл не слишком сообразителен, когда волнуется.
— Дейл просто зашел меня проведать, — быстро вмешалась я. — Мы с ним открываем маленькое дельце — детективное агентство «Десперадо». Вот он и зашел поболтать о кое-каких уликах. Каникулы ведь — ну мы и решили, что можно. Так уж мы работаем. — Тут я решила сменить тему: — Мне очень жаль, что вы с полковником поссорились. А еще, мисс Лана, я ужасно по вас скучала.
Она поцеловала меня в щеку. Поцелуи у мисс Ланы мягкие, как лепестки роз.
— И я по тебе, моя сладкая, — сказала она, — и на будущее: летом быть дома не позже восьми вечера. Ровно. А с полковником мы не то чтобы и поссорились. — Она вздохнула. — Что с ним вообще творится?
Дейл опустился на краешек кровати.
— Что с полковником творится? — переспросил он. — А нам откуда знать?
Дейл никогда не умеет отличить риторический вопрос от обычного — особенно если его задает мисс Лана.
— Дейл, — строго сказала я, — мы же с тобой об этом говорили.
25
Шер — американская певица; Ава Гарднер, Джин Харлоу и Мерилин Монро — голливудские актрисы.