- Разве я не предупреждал, чтобы вы не смели трогать мое? - раздается позади пробирающий холодом голос.
Голос, который я уже привыкла слышать исключительно у себя в голове, а теперь…
Не решаясь обернуться, вопросительно смотрю на Лардэ. Он слышал? Он ведь тоже должен был это слышать, так? Но наг не выглядит удивленным. Успокаивающе погладив по руке, он смещается так, чтобы прикрыть меня собой и только после этого переводит взгляд куда-то влево:
- Я никогда на это не соглашался. Кем бы ты ни был, Асия - глава моего круга, и я не позволю тебе принуждать ее.
Осторожно повернувшись в тесных объятиях, впервые рассматриваю того, к кому вопросов у меня, пожалуй, даже больше, чем к Арбитрам.
В нем нет ни огромного роста, ни агрессии, но вся его высокая фигура в удлиненном алом камзоле с мерцающими в темноте серебряными цепочками, буквально излучает угрозу. Физически. От дикой, бушующей энергии, которую он распространяет вокруг себя, тело покрывается гусиной кожей, а пульс зашкаливает. Мне никогда еще не доводилось встречать настолько подавляющих существ! Само его присутствие словно не дает нормально дышать, пригибает к земле.
Он будто тоже не из этого мира.
Длинные темные волосы собраны в косу с изящной серебряной заколкой на конце. Лицо худое, с остро обозначенными скулами, а по-грозовому серые глаза отчетливо светятся в сгустившихся сумерках.
Не человек.
- Мнение полудохлой змеи меня не интересует, - бросает небрежно. - Ты сделал, что должен был, а теперь уходи. Избавь Асию от этого жалкого зрелища.
- Подождите… - меня пробирает ознобом и я крепко стискиваю руку нага, вглядываюсь в его застывшее лицо. - Ты ведь не умираешь, правда?
Он не находит в себе сил ответить. Хочет - я видела, как дрогнули, приоткрывшись, его губы, - но не решается сказать правду и только молча переплетает наши пальцы.
Нет! Такого просто не может быть! Не должно быть!
Наплевав на приличия, пытаюсь отыскать в лифе платья волшебные серьги, но застываю от равнодушного:
- Артефакт не поможет. Серьги исцеляют лишь тело, а его сжигает собственная же сила.
Глядя на заметно слабеющего Лардэ, чья кожа призрачно белеет на фоне темной древесной коры, я в очередной раз испытываю странное чувство нереальности. Словно застряла в кошмаре.
Все это просто не может происходить с нами на самом деле!
- Оставь его, - вновь заговаривает мужчина в красном. - Тебе нельзя сейчас тратить время на пустяки.
Что?! “Пустяки”?!
- Кем бы ты ни был, убирайся! - цежу, вложив в мельком брошенный на него взгляд целый океан презрения, и вновь сосредотачиваюсь на своем наге.
Нахожу серьги, с упрямой надеждой прикладываю их к его рывками вздымающейся груди, и закусываю губы, поняв, что артефакт действительно не работает.
Но, может быть, я просто неправильно их разместила? Как тогда, с Таэролем.
- Драгоценная моя… - Лардэ перехватывает мою руку, прижимает к сухим губам. - Он прав. Тебе лучше...
- Нет!
- Это не значит, что мне конец, - улыбается через силу, отчего у меня в горле встает мешающий дышать ком. - Если продержусь еще пару часов и смогу справиться со своим даром, то все будет нормально. Я тебя догоню. Идите.
- Я тебя здесь не оставлю! Ни за что!
От бессилия и отчаяния хочется лезть на стену, но я только сильнее хмурюсь. Если б я только не была такой бесполезной и могла ему чем-то помочь! Почему из всех женщин этого мира способностями обделили лишь меня?!
- Он тебе больше не нужен, Асия, - вновь напоминает о себе наш незваный гость. - Идем со мной.
Я уже не обращаю на него внимания, а вот змей приоткрывает глаза и почти беззвучно, но осуждающе выдыхает:
- Верни ей воспоминания.
Воспоминания?
Подождите-ка! Так это был он?!
Осознав, что виновник моих проблем с памятью находится всего в нескольких шагах, сдерживаюсь только чудом. Быть рядом с Лардэ сейчас важнее, чем выяснять отношения, но все накопившееся бессилие и страх обернулись злостью, вспыхнувшей на ладонях черным огнем.
- Не верну, - равнодушно отказывается незнакомец.
И этот его тон, его манеры выводят меня из себя до такой степени, что в ответ хочется запустить магией!
- Как ты мог?! - шиплю все-таки. - Зачем?! Воспоминания – единственное, что у меня оставалось!
- Ты бы не дожила даже до этого разговора, если б продолжала отвлекаться и тосковать по несбыточному, - отвечает, как ни в чем ни бывало. - Я помог тебе.