Маленькая белая вспышка - и наг стремительно дергает меня на себя, заслоняет от хлыстом мелькнувшего рядом чужого черного хвоста. Рядом с хищным свистом тут же проносится еще один, разбив большую каменную кадку с цветами на множество острых осколков. Какая жуткая, нечеловеческая скорость и мощь! Крошево, в которое могут превратиться кости после вот такого удара, даже представить страшно!
Прохожие, очевидно привыкшие к разборкам посреди улицы, вмиг разбегаются, чтобы не попасть кому-нибудь под горячую руку.
Пятясь подальше от двух возвышающихся напротив огромных черных змеев, я вжимаюсь лопатками в стену магазинчика и чувствую, как от ужаса холодеет в груди.
Бежать некуда.
Над головой громко хлопают торопливо закрывающиеся ставни.
Отбивая удары, золотой хвост Лардэ мечется передо мной так быстро, что расплывается перед глазами, но он один, а их - двое. Каждый раз, когда он пропускает удар, когда чужая магия впивается в его тело, я вздрагиваю, крепче сжимая руки. Что я могу сделать? Только самоубийца будет пытаться влезть в бой таких великанов! С моим маленьким и ломким человеческим телом там просто нечего делать…
Может быть, применить магию? Не могу же я и дальше вот так стоять в стороне, глядя, как Лардэ подставляется, чтобы очередной удар меня не задел! Это невыносимо!
- Бежим! - внезапно налетевший бело-синий вихрь хватает меня за запястье и буквально вырывает из завязавшейся драки, пока не ожидавшие такого черные змеи медлят.
На то, чтобы прийти в себя и осознать случившееся, мне требуется пара секунд. За это время мы успеваем вырваться из толпы зевак и свернуть в ближайший переулок.
- Пусти! - спохватившись, что меня бессовестно похищают, изо всех сил тяну руку на себя, но не могу освободиться из захвата. - Если не остановишься, пожалеешь!
Длинные шелковые рукава незнакомки и ее белые волосы, спадающие до самой талии, ласкают мою руку, а твердые холодные пальцы держат крепко, но аккуратно. Она выше, изрядно шире в плечах и явно несравнимо сильнее. Но у меня ведь есть магия! Если понадобится, то мне хватит духу воспользоваться ею, каковы бы ни оказались последствия!
- Сейчас нельзя останавливаться, - возражает женщина, перейдя с бега на быстрый шаг. - Нам нужно уйти как можно дальше отсюда, чтобы тебя не схватили. Змеи наверняка действовали не в одиночку.
- Я не брошу Лардэ!
Не знаю, друг она или заодно с теми черными змеями, но своего нага я там одного не оставлю!
Вот только очередная попытка освободиться заканчивается ожидаемым провалом.
- Я сказал...ла ему, куда тебя отведу. Он придет, как только устранит опасность.
Услышав настолько очевидную ложь (когда бы они с Лардэ успели хоть полсловом обмолвиться?!), изо всех сил упираюсь и снова дергаю запястье из ее хватки.
- Пусти! Если немедленно не отпустишь, останешься без руки!
Свернув за угол ближайшего дома, она, наконец, останавливается, и я встречаю обеспокоенный взгляд невероятно синих глаз.
Постойте-ка… Синяя шелковая одежда, белые волосы, синие глаза - это его я видела, когда пришла регистрироваться в качестве игрока! Он тоже участник!
Правда, опустив взгляд чуть ниже, понимаю, что есть маленький нюанс: на регистрации был мужчина, а здесь - совершенно точно женщина. Пусть ее телосложение и напоминает мужское, но грудь явно есть. Да и черты лица более тонкие, изящные. Родственники?
"Я владею небольшим даром, - признается моя подозрительная спасительница, сосредоточенно транслируя слова прямо мне в голову. - Если очень постараюсь, то могу передавать мысли. Твой наг действительно придет в парк, как только освободится. Вам обоим ничего не грозит".
"Это правда, - уверенно, но несколько раздраженно звучит голос Дисфаля, едва меня покидает ощущение чужого присутствия. - Не самое глупое решение, между прочим. Вам с Лардэ стоило предусмотреть, что начнется охота."
- Зачем ты помогла мне? - уточняю подозрительно.
В ответ незнакомка мягко, я бы даже сказала радостно, улыбается:
- Ты не пожалеешь, что доверилась мне. Методы этих людей... слишком подлые. С тобой не должно такого случиться. Поэтому я вмешалась.
- Но мы - соперники, верно? Ты ведь тоже участвуешь в Играх?
- Участвую, - спокойно подтверждает женщина, жестом предлагая продолжить путь. - Но я не приемлю ударов в спину. Это бесчестно.
Даже если допустить, что ее слова - правда, маловероятно, что весь остальной круг считает так же. Поэтому пока я просто молчу. Доверюсь заключению Дисфаля об искренности этой странной женщины, а дальше - посмотрим.
Мы с ней неспешно прогуливаемся по узкой улочке между домами. Мирно светят солнца, радуют глаз цветы, пышной пеной окутывающие подоконники, поют птицы - в таком окружении случившееся всего пару минут назад нападение кажется всего лишь дурным сном.