- Готовить для тебя - удовольствие, - довольно улыбается он. - Если освободимся пораньше, сделаю фруктовый пирог по нашему семейному рецепту.
- Сколько у нас времени на поиски этой подвески?
- Не так много, как хотелось бы. Три из десяти уже найдены.
Значит, осталось еще семь подвесок на тридцать пять участников? Ох, нам нужно спешить…
- Как вы прошли первый этап? - любопытствую вполголоса, прибавляя шаг. - Я волновалась. Триэланда оставила вас в покое?
- Ваша с ней связь сильнее, чем у меня или Дисфаля. Поэтому достать нас после твоего переноса она уже не смогла. Да еще и сил на это все, наверняка, изрядно потратила. Так что, когда исчез мой золотой браслет, Дисфаль перенес нас на Арену, и я без проблем расправился с противниками.
- Ты? Дисфаль что, заставил тебя сражаться вместо себя?
- Он - меня? - возмущается наг. - Да я едва уговорил его не вмешиваться, сохранив силу и способности в тайне.
В небо взлетает ярко-красный сигнальный шар.
- Подвесок осталось шесть, - подтверждает мою догадку Лардэ.
Первое оповещение еще горит, когда неподалеку от нас вспыхивает еще одно.
- Пять, - поправляю с досадой. - Минуты на три опоздали! Приди мы туда чуть раньше - подвеска была бы нашей!
Наверное. Ее ведь нужно было бы еще отбить от других желающих! А их тут, как комаров.
- У нас еще есть шансы, - ободряюще улыбается Лардэ. - Давай сделаем все, чтобы отыскать следующую раньше других.
Немного отойдя в сторону, он окутывается знакомым фиолетовым туманом и увеличивается в размерах, превращаясь в огромного крылатого змея. Не удержавшись, я восторженно глажу этого красавца по чешуйчатой морде, на что Лардэ мелко и часто трясет крыльями, издавая забавный стрекот. А затем, дождавшись, когда я сяду между его спинных гребней, срывается с места с такой скоростью, что, думаю, дал бы фору любому гоночному спорткару.
Глава 27
"Пожалуй, напрасно я заставил Амальдора вернуть ездовых драконов, которых он однажды притащил ко мне в дом, - с ноткой мечтательности признается Дисфаль, очевидно, разделяя мои эмоции. - В полетах все же есть свое очарование".
"Ага! - мысленно потираю руки. - Явился, голубчик!"
Я чувствую его присутствие в своем сознании, хотя до этого Дисфаль то ли уходил, то ли затаился так, что его было не видно, не слышно.
"Я, если хочешь знать, искал подвески!"
"И как?"
"Кое-что нашел. Лардэ уже туда направляется..."
"Но?.."
Мысленно вздохнув, Дисфаль неохотно добавляет: "Но, пока вы мчитесь по лесу, подвесок осталось всего две".
"Мы можем не успеть", - понимаю, ощущая рождающийся в животе холодный комок страха.
"Даже если нам не повезет, подвеску всегда можно отобрать. Мы непременно пройдем в финал. Верь мне".
Я верю. И, в общем, морально готова к тому, что рубиновую подвеску придется отнимать силой. Настолько, насколько это возможно. Теперь я уже не одна. Открытый конфликт с сильными соперниками и неизбежный риск, который он несет, пугают не так сильно, как раньше.
Однако есть несколько ответов, которые я хочу получить прямо сейчас, раз уж у нас выдалась пара минут перед основным действом.
"Так и быть, - чуть раздраженно уступает Дисфаль. - Спрашивай. Я чувствую, что тебя одолевают вопросы".
"Зачем ты препятствовал нашей с Лардэ связи? Зачем заставлял меня бросить его в лесу? Ты же не мог забыть, что обещал не вредить моим близким! Он чуть не погиб из-за своего дара!"
"Конечно, я не забыл своих слов, - усмехается он. - Но ты ведь об этом еще не знала. Как можно было упускать такую возможность?"
"Дисфаль! Сейчас не время для шуток!"
"Ну, хорошо... Я должен был убедиться, что наг действительно готов ради тебя на все, а не просто ищет себе "кормушку". Не мог же я позволить войти в нашу семью какому-то трусливому проходимцу, который при первом же намеке на опасность предаст!"
"Ты даже не представляешь, что я тогда пережила…"
"...страх? Беспомощность? Гнев? Отчего же. Вполне представляю. Я ведь тогда уже путешествовал вместе с тобой, разделяя не только ощущения, но зачастую и мысли".
У меня аж дыхание от возмущения перехватывает!"
"Знал - и все равно продолжал?!"
"Под давлением изъяны проявляются быстрее всего, - чеканит слова Дисфаль. - Поэтому - да. Я продолжал давить. Чтобы узнать, могу ли я доверить свою любимую женщину, которой со всех сторон угрожает опасность, мало того, что магу, так еще и менталисту, которого вижу первый раз в жизни. Или полагаешь, нужно было поверить ему на слово? Как ты Таэролю?"
Поморщившись от неприятных воспоминаний, пытаюсь подобрать слова для ответа. Но тут Лардэ на полной скорости вылетает из леса на прогалину, хвостом отшвыривая с пути троих мужчин.