Юки поёжилась. Ничего удивительного, если сейчас окажется, что дверь заперта – и ей придётся плестись обратно в город, искать место, где укрыться на ночь... Она уже почти пожалела о том, что приехала сюда.
Но дубовая дверь вблизи оказалась покрепче, чем казалась издалека. И бронзовое кольцо, натёртое до блеска многочисленными пальцами, хватавшимися за него, тоже обнадёжило. Юки решительно взялась за него и дёрнула на себя – дверь отворилась без малейшего скрипа. А за дверью оказался длинный тёмный коридор.
Не успела Юки порадоваться тому, что, наконец, дошла куда-то, где можно где-то упасть и вытянуть ноги, а главное, согреться, как была остановлена громким окликом:
– Стоять! Куда намылился?
Она остановилась и осмотрелась – слева от входа светилось небольшое окошко. Оттуда на неё гневно уставились очки с толстенными линзами и густыми седыми бровями. Юки даже рот раскрыла от удивления – остальная часть лица вопрошающего была скрыта какой-то мохнатой тряпкой.
– Меня распределили...
– Новенький? Приём окончен три дня назад.
И окошко захлопнулось.
– Нет, я... – Юки растерялась, не зная, имеет ли смысл идти дальше по коридору, или стоит всё же достучаться до этого сурового привратника. Она постучалась кончиками пальцев.
– Юкайра Сантори из Старшей школы...
– А, по приглашению? – окошко снова открылось. – Давай сюда бумаги!
И вовсе не по приглашению! – хотела возразить Юки, но очки смотрели на неё так требовательно, что она передумала. Развязала рюкзак, выудила оттуда тубус с документами и протянула в окошко, а теперь стояла, шморгая носом, поджимая замёрзшие пальцы ног в старых ботинках, пряча кулачки в длинных рукавах потёртой куртки. Клок мокрых волос прилип ко лбу. Да вдобавок грязные по колено штаны не добавляли красоты внешнему виду.
Очки глянули на неё с плохо скрываемой неприязнью.
– Завтра с утра явишься в деканат. Только приведи себя в подобающий вид! У нас всё-таки уважаемое заведение, а не приют для всяких оборванцев.
Юки только хмыкнула. Пока Академия Рэйвенкаст, по её мнению, мало походила на «уважаемое заведение».
– Где мне кинуть вещи и всё такое? – поинтересовалась она.
Очки глянули на неё задумчиво и даже, как показалось Юки, озадаченно. Потом скрылись в окошке.
– Сейчас подумаем... – раздалось оттуда невнятное бормотание. – Свободных мест в общежитии нет, но я тебя пока что определю в триста шестую комнату. Сброд к сброду. Потом разберёмся что с тобой делать дальше...
Юки была уже так вымотала, что не обратила на последние слова никакого внимания.
– А куда идти-то? – наклонилась она к
светящемуся проёму.
– По коридору и направо. А там всё время прямо и вверх по лестнице.
Тут со скрипом отворилась неприметная дверца в стене.
– Сюда подойди! Долго я так стоять буду? – проворчал знакомый голос.
Юки подошла туда и, пригнувшись, попыталась войти, но тут ей прямо в руки сунули большой колючий свёрток из шерстяного одеяла и завёрнутой в него подушки. Сверху шлёпнулась стопка накрахмаленного белья. И дверца захлопнулась, едва не стукнув её по лбу.
Дойдя до конца коридора, Юки свернула направо, но вот слова «всё время прямо» больше были похожи на издёвку – ей пришлось вместе с коридором повернуть раза три налево и один раз направо, пока она вышла в пустой просторный холл. Винтовая лестница обнаружилась в самом тёмном углу. Светильники на стенах предусмотрены не были – тусклый вечерний свет проникал сквозь узкие бойницы. Хорошо хоть застеклённые. Да уж, в темноте на этих крутых ступенях лучше не оступаться, иначе до первого этажа докатишься в виде мешка с костями. Братья Механики, куда её занесло?
Юки обошла уже три этажа, но комнаты с номером триста шесть не находилось. И кроме того её смущала абсолютная тишина. Здесь вообще живёт кто-нибудь? В ноги дунул сквозняк, на лестнице быстро темнело, и Юки разом вспомнились все страшилки про замки с привидениями, которые они рассказывали друг другу в приюте.
Поднявшись ещё на один этаж, она оказалась под самой крышей – здесь даже коридор был гораздо уже, чем все предыдущие. И дверей всего три. Комната с номером триста шесть отыскалась в самом дальнем углу. Грубая дверь больше намекала на то, что за ней кладовая со всяким хламом, чем комната для студентов. Но небрежно нарисованный чёрной краской номер ясно говорил, что это всё-таки комната, которую она ищет. Юки вздохнула и дёрнула за ручку.