Рэм упрямо мотнул головой и опёрся коленом о постель, на которой лежал приунывший друг.
– Говорю же тебе, выход есть! Пока я рылся в архиве, ища лазейку для Юки, то нашёл ещё кое-что интересное: если преподавательский состав не явится принимать экзамен, то экзамен может быть перенесён на неопределённый срок.
– И что? Ты предлагаешь запереть всех в деканате и подпереть поленцем дверь?
Рэм лишь хитро улыбнулся.
– Пока Мясника нет, из города пришлют какого-нибудь внештатного поваришку. Кто ж виноват, что в еде для учителей вместо льняного масла неожиданно окажется касторовое?
Дин представил себе последствия такой замены и не удержался от смеха. Рэмио смеялся вместе с ним, подсказывая подробности. Но отсмеявшись, леопард покачал головой.
– Ты псих. Если тебя поймают...
– Это если поймают, – самодовольно перебил его волк.
– А где ты собираешься взять касторку? Иганаус точно не даст, а когда начнут разбираться, тебя вычислят в два счёта.
– Ты забыл, что в Ильменбруке живёт прекрасная девушка с синими глазами? А кредит в аптеке получить с её помощью вообще не сложно.
– Но нам запрещено покидать замок.
Улыбка сбежала с лица Рэмио. О том, что они находятся под арестом, волк, видимо, забыл.
– Что-нибудь придумаем, – упрямо сказал он.
***
Заместитель городского префекта сидел в кресле, сложив руки на объёмном животе, и задумчиво перебирал большими пальцами. Время от времени он поглядывал на важного посетителя, надувал губы, будто собирался пускать пузыри, и ронял многозначительные фразочки вроде «Капитальный подход к ситуации проявляете, уважаемый» или «Присутствует в поднятом вами вопросе некоторый маневризм общественно важными вещами». Наконец, он что-то мысленно подсчитал, снова надул губы и прищурился.
– Признайтесь, вы предлагаете мне нечто незаконное?
– Напротив, я предлагаю вам совершенно новый и удобный способ решить проблему с переполненными приёмниками.
Посетитель был само сияние, и советнику так и хотелось прикрыть глаза рукой, чтобы спрятаться от этой широкой, но в то же время насмешливой улыбки.
– Вы только представьте: Совету Ильменбрука удалось подобрать ключик к людским сердцам и развеять пустые заблуждения фабричных масс. Приёмники пустуют! Поток каторжников сокращается! Почёт и уважение Совету! Слава дипломатии и твёрдой управленческой руке!
Эрве откинулся на спинку стула и закинул ногу за ногу.
– А слухи до столицы доходят быстро. Этот кабинет немного тесноват для вас, не находите? – Он окинул взглядом стены, отделанные панелями из морёного дуба, богатую лепнину барельефов, украшающих оконные проёмы, картины в массивных позолоченных рамах и длинную дорожку дорогого узорчатого ковра, протянувшуюся от двери до широкого стола с мраморной столешницей, за которым восседал чиновник. – Человек вашего ума и талантов достоин гораздо большего...
Господин Арроганто надул уже не только губы – щёки сами собой словно стали полнее, и без того крупный мясистый нос уверенно засопел, а заполнившая кресло рыхлая фигура разом приобрела монументальную солидность.
Зампрефекта мысленно тут же отбросил принижавшую его достоинство приставку, а на должность начальника судебного отдела посадил сына. Мальчишка в следующем году заканчивает учёбу, надо бы подумать и о будущем. Однако следовало бы оградить себя от возможных неприятных последствий, а также постараться избежать возможных рисков и ненужной ответственности.
– Времена нынче смутные, сами понимаете, настроения в обществе соответствующие. Сложная экономическая обстановка превалирует, и в данных условиях вводить экстракционные методы очистки общественной структуры... Это может быть несколько ээээ... несколько предвзято воспринято. Понимаете меня?
– Ну что вы! – Эрве широко улыбнулся. – Всю ответственность, а также расходы по перевозке и прочие я беру на себя.
Господин Арроганто довольно кивнул и, помолчав, вновь бросил пытливый прищуренный взгляд на гостя.
– Зачем вам все эти людишки? Признайтесь, Эргел, что вы задумали?
Тот лишь повёл широкими плечами.
– Вы ведь знаете, насколько большое значение для страны имеет промышленность. Особенно военная. Не стану скрывать – поступило распоряжение приобщить к делу и Рэйвенкаст. Но только тсс! – Он прижал палец к губам. – Это всё секретная информация, вы же понимаете, поэтому я не могу вам открыть большего.