Господин Арроганто нервно облизнул губы. То, что ему доверили кусочек важной государственной тайны, ещё больше возвысило зампрефекта в собственных глазах. Он уже видел себя на приёме у императора, а на груди почётные знаки отличия «за службу Империи».
Между тем посетитель как-то неуловимо встал со стула. Только что он находился на расстоянии нескольких шагов, а уже через мгновение возвышается над столом, протягивая зампрефекта золочёное механическое перо.
– Одно ваше распоряжение и колёса правосудия закрутятся с удвоенной силой. В конце концов, какая разница, пополнят осуждённые каторжные бараки или послужат развитию науки? Вы ведь прогрессивно мыслящий человек, господин Арроганто? Активно поддерживаете научную имперскую политику?
Последний аргумент стал решающим. Арроганто не хотел, чтобы на него навесили клеймо «мракобеса и закоренелого консерватора». В век машин, всё больше и больше заполняющих повседневную жизнь, сопротивление техническому прогрессу расценивалось едва ли не как преступление. А господину Арроганто, начальнику судебного отдела Ильменбрукского Городского Совета никак нельзя было попасть в преступники. И он, приняв любезно поданное посетителем перо, принялся писать распоряжение...
***
– Что? – не выдержала Юки, прожевав кусок жёсткого копчёного мяса.
Волк, уже минут пять разглядывающий её вместо того, чтобы есть, только покачал головой.
– Ты меня просто поражаешь, Юк. Как? Вот как можно было умудриться найти неприятности в пустом замке? У Мясника слетает кукушка как раз тогда, когда ты оказываешься рядом. – Он покачал головой. – Я не верю в простые совпадения.
– Ты хочешь сказать, что это из-за меня? – недоверчиво глянула на него Юки. – Когда у него это началось, мы просто разговаривали.
– Просто разговаривали! Небось, ты ляпнула, что он отвратно готовит, или что ему не идёт поварской колпак, или что нож держит не в той руке... – не унимался Рэмио. – В общем, как ты умеешь.
Но Юки не стала обижаться на его ёрничанье. Волк злится, потому что переживает за неё. И это даже приятно.
– Что с ним будет? – спросила она, откладывая в сторону мясо и отламывая кусок ячменной лепёшки. – Ну, с Мясником.
– Починят, – подал голос Дин. – Не переживай за него, Юк. Говорят, с ним уже не в первый раз такое. Но раз Мясник до сих пор в строю...
Из-за отсутствия повара на кухне временно распоряжался Привратник, выдавая сухой паёк со свойственной ему скупостью – по одной порции в одни руки. Юки добрых полчаса пыталась выпросить у него обед для Дина, нажимая на то, что парень не может встать с кровати. Но упрямый Мастер сдался, только когда Юки, не выдержав, обратилась за помощью к Бекасу, исполнявшему обязанности дежурного преподавателя. И то Привратник ворчал, что правила равны для всех, а обеды носят только в «больничку». На замечание социолога, что лазарет закрыт, тот лишь хмыкнул, что раз закрыт, так и болеть нечего.
Трапезу прервал скрип двери, и Привратник сообщил, что кадета Серигала ждут в деканате.
– Ты сам-то в архиве ничего не натворил? – спросила Юки. – А то меня тут шпыняешь, а Книжник, небось, уже жалобу на тебя накатал.
Волк в ответ только хмыкнул и встал, отряхивая ладони от крошек.
– Пойду объясню, что вовсе не собирался ронять те стеллажи с архивной документацией. Но надо же как-то было поймать парочку крыс, пока они не сожрали что-нибудь ценное вроде ещё одного экземпляра Книги Таинств.
***
Она что, жалеет Мясника? Впрочем, что тут удивительного – девчонка. И всё же она не перестаёт удивлять. Рэм вздохнул и легко взбежал по лестнице учебного корпуса.
Чем ближе к празднику, тем меньше времени преподаватели проводили на территории. Появлялись только отбыть дежурство и тут же сбегали обратно в город. Лишь Эрве, переселившийся в замок, мелькал на территории что ни день, да рыжий Фуллиторпус совсем перестал показываться из своей норы. А про учеников и говорить нечего – если младшие курсы с утра до вечера пропадали в городе, то третий курс зачастую даже ночевать не являлся.
В деканате никого не было. Бекас, судя по всему, блуждал по территории. Но Рэм догадывался, что вовсе не социолог его вызвал.