Бекас хотел что-то возразить, но осёкся под гневным взглядом замдекана.
– Столичные академии отбирают бойцов едва ли не с рождения, – презрительно выплюнул Эрве. – А у этих ребят есть всего три года. Так что засуньте свою жалость... – Он вытер рот, скомкал салфетку и швырнул её в лицо социологу, отчего тот зажмурился и испуганно отшатнулся. – И не говорите, что и как мне делать.
***
Юки пробиралась между стремительно одевавшихся в белые наряды кустов.
Найти нечто, спрятанное в лесу? Всего-то? Подозрительно как-то. А уж зная пристрастие Эрве ко всякого рода «забавам», и вовсе сомнительно. Правда, нужно же ещё догадаться, что именно искать. «Самое для вас дорогое». Хм... Спальни не запирались на ключ. Вполне возможно, что Эрве или кто-то другой прошёлся по комнатам, пока все, скажем, были вчера на ужине, и собрал личные вещи первокурсников. От внезапной мысли она остановилась. Но ведь в их комнате оставался Дин! Он бы точно заметил, если б кто-то чужой зашёл. Или всё подготовили заранее?
У неё вырвался нервный смешок. Самое дорогое! Это они проходили ещё с Янни, когда она отдала ему своё боевое кольцо. Юки сжала кулак, чувствуя приятное покалывание на безымянном пальце. Нет уж, господин Явасперехитрил, самое дорогое всё ещё при мне... Тут Юки задохнулась от внезапно пришедшего в голову жуткого подозрения. А если он имел в виду?..
Вдали послышался свирепый лай, переходящий в вой. Юки обернулась. Ветра не было, снег, валивший с неба крупными хлопьями, тоже не давал уловить витавшие в воздухе запахи. Но волосы на затылке уже встали дыбом, и девушка понеслась вперёд, не думая больше ни о чём.
***
Рэм опустил голову на скрещённые руки. Надо бы хоть немного поспать, но где ж тут поспишь? Здесь, судя по всему, никогда не бывает тихо. Кто-то негромко переговаривался на соседней лавке, из-за стены доносился заунывный монотонный вой. Лязг стальных решёток, звон ключей, голоса охранников. Да ещё эта жуткая смердящая вонь, от которой его сразу же едва не вырвало. Он старался дышать ртом, но так казалось, что спёртый воздух заполняет все лёгкие, толпится там тяжёлыми клубами, не давая жизни, а наоборот, вынуждая человека задыхаться. Как брат выдержал здесь столько времени? Ещё суток не прошло, как Рэмио схватили за нападение на сына высокопоставленного чиновника и кинули в приёмник, а он уже перестаёт чувствовать себя человеком. Форцео же, казалось, совсем не изменился – только щёки ввалились, да глаза горели ярче обычного. Но бывший вожак волчьей стаи умело гасил бунтовской блеск под полуприкрытыми веками. Первый вопрос, который задал брат, был о семье, и лишь потом он поинтересовался, как Рэма угораздило попасть сюда. Тот лишь угрюмо отвернулся. Теперь он был уверен – Сид нарочно спровоцировал его. За то и получил по заслугам. Небось, не скоро сможет выйти на улицу. А уж папаше придётся отвалить немало деньжат, чтобы сыночку выправили физиономию.
Он вздохнул. Правда, в том, что его отправили в приёмник, есть и другие неприятные стороны: он не раздобыл касторку. И вдобавок опять подвёл поручившегося за него Охвальдса. И не получил ответ для Эрве. Или... Странные подозрения закрутились в голове.
У вас есть шанс встретить праздник вместе
Или барс специально всё это подстроил?..
***
Юки неслась сквозь белую пелену, снег налипал на ресницы, мешал видеть. Но она не смахивала его. Вариант залезть на дерево даже не рассматривала – кто бы ни гнался за ней, с них станет караулить, пока она не околеет от холода и не свалится вниз. Вой стал тише, и сместился куда-то вправо – видимо, оторвалась. Девушка остановилась, несколько раз глубоко вздохнула и, зачерпнув горсть снега, обтёрла разгорячённое лицо. Постояла немного, пока морозный воздух не охладил голову, возвращая способность спокойно думать.
Бежать бесконечно нельзя, да и время не на её стороне. Надо помнить о задании. Но, Братья Механики, где и, главное, как искать это «самое важное»?
***
Рэм обхватил голову руками. Подозрения, догадки множились и множились, и, казалось, голова сейчас взорвётся. Юки, Юки, Юки... Он уже настолько устал за неё переживать, что этот случай с Мясником стал последней каплей. Если б ещё не отвлекали мысли о Дине и Форцео, он бы точно свихнулся. Нет, так больше продолжаться не может. Он должен выкинуть из головы эту бедовую фейри.