Но те последние оставшиеся минуты что-то изменили в ней. Непривычно легко скользя по гладкому утоптанному снегу, она видела ребят. Никто не ушёл – они все были там. Ждали. Они ждали её? По напряжённым замершим спинам читалось, как по написанным на листке бумаги словам. Они. Её. Ждали.
И что-то изменилось внутри. Тот стержень, который так долго в ней выплавлялся, наконец, прочно занял своё место. И пусть сейчас все ресурсы на нуле, пусть болит и ноет разорванное тело. Внутри уже прочно-напрочно поселилась уверенность: она, Юки – часть Академии Рэйвенкаст. И никто не сможет отнять у неё право находиться здесь.
***
Ночь – самое время для хищников. И если бы кто-то сейчас заглянул в одинокое светящееся окно учебного корпуса, то увидел бы ещё одного, совсем недавно бывшего очень грозным зверя...
Мэрв вытянул руку в длинной чёрной кожаной перчатке. Сжал и разжал пальцы.
Присев на край стола и скрестив на груди руки, наниматель равнодушно наблюдал за ним.
– Нравится?
– Мне больше нравилась моя прежняя рука. От этой слишком несёт машинным маслом, – скривился наёмник.
Эрве сухо заметил:
– Сустав был слишком раздроблен. Восстановлению не подлежит. Но я могу пригласить Фуллиторпуса, и он вернёт её тебе...
– Я пошутил, – быстро ответил Мэрв и поднялся, чтобы идти, но был остановлен.
– Собирай вещи, ты закончил учёбу.
Он нахмурился.
– Мы договаривались...
– Я помню. Поэтому можешь забыть о Пламерии. На этот раз ты отправляешься на юг.
Наёмник скривился.
– Снова в эту глухомань?
– Дальше. Ещё дальше. И смой краску с волос. Да, и оставь свои замашки на территории Рэйвенкаст. Львы не первокурсники – живо покажут, где твоё место.
Эрве повернулся к столу и быстро написал несколько строк на чистом листе. Запечатал и подал конверт красноголовому.
– На случай, если тебе захочется узнать, что в письме, ты всё равно не умеешь читать на древних языках, – уточнил он, с удовлетворением отмечая, как вытянулось лицо шпиона. – Но я и так скажу тебе – от этого письма зависит, как скоро начнётся новая война с Хантой, и какие последствия она будет иметь для Империи в целом и для каждого из нас в частности.
Когда наёмник вышел, Эрве опустился в кресло и задумчиво посмотрел на неоконченную шахматную партию. Затем взял фигурку чёрного солдатика и передвинул вперёд на одну клетку. Что ж, сегодня пешка ещё на один шаг приблизилась к тому, чтобы стать королевой…
Дорогие читатели, подошла к концу первая книга, но не сама история об этих троих. Даю себе немного времени, чтобы отдохнуть, кое-что подправить и отредактировать, и приступаю к работе над вторым томом.
Буду благодарна любым вашим отзывам, замечаниям, вопросам.
К слову, это был очень необычный для меня опыт – писать фактически в режиме онлайн. И хочу сказать огромное спасибо тем, кто комментировал, высказывал свои мысли и предположения по ходу выкладки. Так, в изначальном варианте, Юки не ломала ванну, когда в самый первый раз принимала душ – этот вариант появился благодаря комментарию Маргариты, а позже послужил поводом познакомиться с Мастером Жестянщиком. Екатерина Лылык подарила мне идею, как назвать главу, в которой Мясник съехал с катушек. Позже из этого названия (и того, что произошло с героями) родилась ещё одна ниточка, связывающая всех троих ещё крепче.
В общем, спасибо вам всем огромное! За поддержку, за комментарии, за звёздочки. Наброски второй книги уже готовы, выкладка начнётся с сентября.
Конец