И вот теперь она сама едет в покачивающемся вагончике. Мелькнул последний дом за покосившимся длинным забором, пронеслись, широко шагая, фонарные столбы, и вдоль железной дороги потянулась серая кирпичная стена. Сердце трепыхнулось, когда на ней показались тёмные силуэты – будто стайка воробьёв расселась отдохнуть. Они махали руками проезжающему поезду. Юки попыталась открыть окно, но у неё ничего не вышло. И она просто стояла, прижавшись лбом к холодному стеклу и смотрела.
– Я не прощаюсь. Мы ещё увидимся, – прошептала она тихонько, хотя и сама не особо верила своим словам. Казалось, вместе со школьным платьем она оставила здесь частичку той прежней Юки, которой она уже никогда не будет. И возвращаться за ней она не собиралась.
Когда Юки вернулась в купе, там уже вовсю пировали. Узкий столик был завален всякой снедью: тут тебе и варёные яйца, и краюха сдобного домашнего хлеба, скользкий сырный бок застенчиво белел из-под тёмной промасленной бумаги.
– Присоединяйся! – позвала её соседка, деловито нарезая колбасу.
Юкистус жадно обгладывал птичью ножку, Юки тоже не стала ломаться и подсела к столу. Позавтракать сегодня не пришлось, так что угощение оказалось весьма кстати.
– Кстати, это Лиони, – кивнул парень в сторону хлебосольной толстушки.
– Юкайра, – представилась Юки, накладывая на ломоть хлеба кусок сыра, стараясь при этом не капнуть рассолом себе на колени.
– А ты куда едешь? – спросила её Лиони.
– В Высшую Школу Магии, – гордо ответила Юки, не удержавшись, чтобы не блеснуть своим статусом перед городской простушкой.
– А, так вы вместе? – спросила соседка, переводя взгляд на парня.
– Мы-ы-эшше, – замотал головой тот, старательно жуя кусок колбасы.
– А почему мы должны быть вместе? – спросила Юки, чувствуя подвох, и посмотрела на Юкистуса.
Тот, наконец, прожевал и пояснил уставившимся на него девушкам:
– Я тоже еду в Высшую Школу Магии, но мы не вместе. Я получил приглашение ещё летом, но пришлось ждать до октября, пока мне не исполнится шестнадцать.
И, обращаясь уже к Юки, добавил:
– Так что можешь записать ещё один пунктик в свой список совпадений.
Она на это ничего не ответила, делая вид, что в данный момент её больше волнует бутерброд, но внутри неприятно кольнуло. Ей-то было уже шестнадцать с половиной! И никакого приглашения она не получала. Скорее, наоборот...
Глава вторая. Девчонки не умеют дружить.
– Пойми, что если ты и дальше будешь так себя вести, никто и никогда не захочет дружить с тобой! – пыталась усовестить её мадам Морин строгая классная дама.
Ей вторили завывания Милли, уткнувшейся в подушку. Но Юки, сердито насупившись, стояла на своём:
– Ну и пусть! Девчонки всё равно дружить не умеют!
И это была чистая правда. Если бы Милли и вправду была ей подругой – она бы ни за что не стала хвастаться перед Юки своим новым платьем.
Ежегодный благотворительный бал – чудо из чудес. Выпускные классы особенно старательно принимали участие в подготовке. Ведь бал – это возможность не только почувствовать себя принцессой, но и завязать полезные знакомства. Последний год учёбы – и беззаботные юные пташки выпорхнут стайкой во взрослую жизнь. Кого-то из них примут в Высшую Школу изучать науки посерьёзнее, чем вышивание крестиком и выведение бородавок, но большинство надеялись удачно выйти замуж и осесть дома.