– Я разобью харю каждому, кто рискнёт помешать мне ужинать, – прорычал Чирос – и несколько первокурсников, нерешительно переглядывавшихся, тут же уткнулись в свои тарелки.
Девушка покосилась на него – её распухший нос служил весьма красноречивым примером для остальных, но ей-то что делать? В том, что они сварили нечто малопривлекательное на вкус, она не сомневалась. И когда первокурсники начали кривиться, бросая на неё недовольные взгляды, Юки не выдержала и громко заявила:
– А я в следующий раз сморкнусь в тарелку каждому, кто посмеет сейчас плюнуть в мою.
***
Дин поставил поднос с едой на стол, но садиться не торопился.
– Пойдём, – сказал он, кладя руку на плечо приятелю.
– Куда? – не понял тот.
– Выручать эту мелкую задиристую шкуру.
Рэмио хмыкнул, но с места не встал, проворчав, что он не рыцарь, чтобы вытаскивать всяких тут за их ощипанные хвосты из той самой сточной канавы, куда они сами и запрыгивают.
***
Когда у тебя в руках тарелка с горячей кашей, а кругом полно преподавателей, драться весьма затруднительно. Поэтому, когда двое первокурсников, попробовав кашу, скривились и поднялись со своих мест, направляясь к ней, Юки мысленно распрощалась со своим ужином. Она уже приготовилась половчее перехватить тарелку одной рукой, чтобы хоть рукавом прикрыть её от плевка, как вдруг парень отступил. Зато прямо над ухом промурлыкали:
– Попробуем, что сегодня на ужин у первокурсников?
И в её тарелку опустилась чужая ложка.
– А что? Вполне съедобно. Соли только маловато, но есть можно, – заявил Дин и снова потянулся ложкой...
– Эй, это мой ужин! – возмутилась Юки, уводя в сторону тарелку, и едва не вывернула всю кашу прямо на фартук Мясника.
Дин усмехнулся и, демонстративно облизывая ложку, пошёл на своё место. Желающих «оставить обратную связь» больше не возникало.
Когда ложки дружно застучали со всех сторон, Мясник наклонился и негромко пророкотал:
– Можете садиться на места.
Юки не стала присоединяться к своей группе, а подошла и села на лавку рядом с тут же подвинувшимся Дином.
– Спасибо, – тихо сказала она.
– Не за что, – улыбнулся Дин. – Рэм в первый раз такую бурду приготовил – в рот взять было невозможно! Вот ему уж наплевали полную тарелку!
– А ты?
– А я давился и ел – друг ведь. Но, если честно, очень хотелось тоже плюнуть.
– Тебе плевали тоже? – по-другому построила вопрос Юки, но к её удивлению вместо Дина ответил другой парень:
– Диндарел – местная легенда! Он единственный, кто ещё ни разу не дежурил по кухне.
– Серьёзно?
– Знаешь, какое главное правило хорошей шутки? – прищурив глаз, спросил Дин. – Не попадаться. А уж если попадаться, то только по-крупному.
И, усмехнувшись, встал из-за стола.
***
Едва они вернулись с ужина, Юки нырнула в постель и моментально уснула – первый день учёбы схватил её острыми зубами, пережевал и выплюнул совершенно обессиленную.
– А она молодец, – в голосе Дина прозвучало уважение. – Эх, надо было ставить на то, что проигравший пойдёт выпрашивать себе другую жилплощадь.
– Вот ещё! – хмыкнул Рэмио, устраиваясь поудобнее на стуле, для чего ему пришлось скинуть оттуда стопку книг. – Оставаться вдвоём с этим огрызком фейри мне совсем не хочется. Она вон в первый же день ванную развалила! С такими темпами, гляди, и весь Рэйвенкаст рухнет ещё до того, как наступит зима.
– Предлагаешь поспорить? – прищурился друг с иронией.
– Воздержусь, – проворчал Рэм, натягивая на плечи свитер и открывая учебник истории.
Дин повернулся и задумчиво посмотрел на спящую девушку.
Чутьё подсказывало ему, что с появлением этой девчонки, связано что-то странное, и она здесь не просто так. Когда она разревелась, он сделал то единственное, к чему привык, успокаивая младших, когда мать задерживалась на фабрике – «обнял», раскрываясь на максимум. Хорошая способность не раз выручала шутника в Старшей школе. Многие проказы сходили ему с рук, стоило «погладить по шерсти» разгневанного учителя. Будь он девушкой, ему бы точно уготовано было тёплое местечко в реабилитационном центре, а то и где повыше. Но он родился парнем. И очередная проверка быстро вычислила у скрытного юнца сильные склонности к пси-воздействию. Так Дин оказался в Академии Рэйвенкаст. Правда, здесь больше ценились другого рода фокусы – сломать другого, заставить говорить правду, подчинить себе... Дин был хорошим учеником, вот только на Юки его направленный удар не оказал никакого действия. Вообще. Напрашивалось два варианта: либо у девчонки мощная защита в виде какого-нибудь амулета (но Дин слабо верил во всякие там магические артефакты), либо... она сама обладает неслабыми способностями. Но в это верилось ещё меньше. А вот загадку всегда хочется разгадать. Даже самый сложный механизм часто оказывается довольно просто устроенным, главное, время и терпение, чтобы в нём разобраться. Что ж, время они выиграли, а терпения у него хватит.