На самом деле, дверь, где оказался Андрей, не была парадной. Пройдя через нее, он вышел в коридор и быстро оказался почти в главной зале. Он в задумчивости смотрела на стену напротив. На ней были портреты разных людей, в одежде, которую в истории представляли как парадную, и дорогую. Самым большим был портрет с мужской особью. Лет сорока на вид, величавый, с горбатым носом и длинными вьющимися волосами, похожими на седые.
Так он не заметил приближения чужака. Железные пальцы издали звук, но уже было поздно. Рука в доспехах легла Андрею на плечо. Может, этот тип просто уже стоял здесь?
- Чего надо? – не очень вежливо поинтересовался Андрей, пытаясь убрать руку.
Рыцарь был полностью в доспехах. На голове красовался огромный картинный шлем с черным пером противоестественных размеров. Рыцарь не отвечал и не уходил. На миг Андрею показалось, что он видит красное сияние там, где должны быть глаза.
- Это слуга его величества. – раздался тихий голос поблизости. Говорил явно не доспех. Хотя бы потому, что голос был девичий.
Обернулись оба – и доспех, и Андрей. В углу, с ведром и своеобразной версией швабры, стояла уборщица. Или, кажется, их здесь называют иначе – горничные?
- Я письмо принес. – сообщил Андрей и поднял руку с письмом.
- Ты зачем так глазел на портрет его величества? Это похоже на злой умысел.
- И не глазел я. Просто у меня зрение плохое, а эти портреты в другом конце комнаты я увидел.
- Они очень большие. Мой родной дом по размеру стены был бы меньше, чем портрет слуги его величества Адальгарда. Ты что, не местный?
- Нет. Не мог бы этот охранник меня отпустить?
- Охранник? – переспросила служанка и уточнила: - Ты очень сильно не местный.
В завершении тирады она помахала издали рукой и сообщила:
- Я Гвен, королевский пансион. А это Человек в доспехах.
Они оказались как противоположные создания. Светловолосая приветливая Гвен с европейскими чертами лица и огромный Человек в доспехах, который пугал одним своим видом, были схожи только в одном – оба они напоминали самое сердце средневековья.
После недолгой беседы с горничной Андрею стало ясно, что он попал в прошлое. Никаких телефонов, интернета. И даже автобусов с поездами здесь не было. Имена у местных жителей были европейские. Судя по окружающей атмосфере, он попал в средневековье, только не из учебников. Здесь были маги и ведьмы, вампиры и эльфы. Магия здесь была настоящая, и медиумы, вместе с экзорцистами, самые слабые, и вообще не раса, а только одно из ответвлений магии.
Впрочем, расспрашивать служанку подробно он не рискнул. Ему стало ясно, что она предпочитает давать только общие данные. Наверное, это правильно, и лучше не слыть стукачом в этом мире вампиров. Но для ознакомительной беседы сведений было достаточно. Ведь Гвен была обычным человеком, и рассказывала как обычный человек, без невероятных закрученных сюжетов. Но между делом она сказала, что «про магию тут все знают».
- А где Человек в доспехах? – опомнился Андрей.
- Да он служит королю. Его в основном вызывают, если дело важное. Он редко нападает на тех, кто ничем не угрожает королю. – сообщила Гвен. – Даже странно, чего это он тобой заинтересовался. Ты что, имеешь отношение к эльфам?
- А что, его величество не любит эльфов? – спросил Андрей после того, как разуверил ее в своей опасности, благоразумно умолчав о кольце вампиров.
- Ну, не то чтобы не любит. Они сами всех сторонятся. И это главные враги вампиров, после верующих.
- Король любит вампиров?
- С ними приходится считаться. Они ведут себя разумно, в большинстве случаев. Если нет – тогда король зовет кардинала.
- А эльфы?
- Эльфы? Их не вызывали очень, очень давно. Они первородные. Им известно не только как победить вампиров. Они будут знать и все твои секреты.
- И что, у вас тут много таких чудес? Мне вот надо найти своих друзей. На нас напали, пока мы совершали путешествие.
- Да что ты говоришь! И откуда вы ехали?
Андрей вспомнил, как они бегом «ехали» от вампиров, и не ответил напрямик. Вместо этого он сообщил, что эти места ей незнакомы. Это, в принципе, было правдой.
- Так давай сообщим о тебе королю. Он поможет. Скажет, что делать.
- Сначала нужно отдать письмо. Мне велено передать его в канцелярию.
- Да. – задумчиво согласилась служанка. – Письмо надо передать.
Так они оказались в канцелярии короля. Как только они сюда добрались, на Андрея нахлынуло нечто вроде ностальгии. Здесь всюду были стеллажи разного калибра, с бумагами, книгами и рукописями. И это было больше похоже на библиотеку сумасшедшего. Или на секретер барахольщика.