- Спокойно. – остановил всех эльф. потом уточнил, обращаясь к троим из портала: - Ребята, на самом деле она хорошая. Просто влюблена по уши в Гелия, а он пропал.
- У нас его нет. – поспешно вставила Света.
- И нечего я не влюблена. – обиженно пробубнила девица.
Разборки прошли быстро и почти без драки, если не считать постоянной демонстрации охранниками своей мускулатуры. Андреа – так звали подружку Гелия – оказалась забавной. Мысленно все трое из портала порадовались, что они ей не враги. Несмотря на свой невинный вид, она лихо манипулировала людьми.
Опять-таки, к счастью для всех, трое из портала по сути не были ей нужны. Она хотела помочь местному отшельнику, который был вроде святого. На самом деле, история оказалась еще более познавательной и захватывающей.
- Это не Гелию письмо. – сообщила Андреа, прочитав письмо, отобранное у эльфа.
- Что? – подпрыгнул тот от неожиданности. – С чего ты взяла?
- Ну, тут же написано. – потрясла листком она и процитировала: - «В прошедшую полночь звезды усыпали хоровод ночной пучины. Чтобы не заблудиться, путникам нужно идти на след, оставленный в реке метели. Любая былинка может оказаться ловушкой, на которую попадется не только детский рассудок, но и взрослая логическая цепочка разрушится за одно лишь мгновенье».
Наступила задумчивая тишина. Думали все, правда, не над одним и тем же.
- Да. Это письмо не Гелию. Как звали ту девочку, которая заблудилась, когда пошла зимой в лес? – спросила она.
- Сьюзи. – ответил один из сопровождающих.
- Да. В письме нет имен. – припомнил Антон. – Почему вы все подумали, что оно отшельнику?
- Потому, что обычно Серебряный Снег присылает письма адресату. – ответил эльф и втянул голову. Вообще-то, людям было незачем бояться Серебристого Снега, но его на всякий случай не называли по имени.
Но сейчас всем было не до него. Новая подсказка вызвала споры и состояние задумчивости одновременно.
- Девочку надо найти. – задумчиво сказала Андреа.
- Говорят, что она – дочь Гелия. – задумчиво сказал один из охранников.
- Что за бред. Просто он добрый и помог сироте. – отмахнулась она, и всем показалось, что на самом деле охотница на эльфов опечалена. Конечно, такая конкуренция многих опечалила бы.
- Сироте? – переспросила Света. Отчего-то эта новость ее насторожила.
- Да. Это очень грустная история. – кивнула подружка отшельника. – Она говорила, что ее выгнали в лес мачеха и ее дочери, а отец тайно объяснил ей, где найти ближайший дом. Конечно, с Гелием никто не договаривался, но тот пустил девочку, и она спаслась.
- Это так печально. – призналась Света. – Но что-то мне подсказывает, что это подсказка.
- Гениальное выражение. – сделала вывод Андреа и уточнила: - А из какой ты страны, и как там дела с филологией?
- Нормально. – огрызнулась Света.
Но ее идея действительно была очень проста. Несмотря на это, предложение было одобрено единогласно.
Ловля на живца.
План Светы был прост и ужасающ. Его можно было преподавать в школе, как эталон грани между здоровым и нездоровым охотником на нечистую силу. Маскировка вообще всегда считалась сложным занятием, а в исполнении Антона этот номер выглядел еще более ужасно.
- Это так… это так… - долго не могла подобрать подходящее слово Андреа. – Жалко. – наконец, решила она.
Она оказалась хорошим человеком. Главное не пересекаться с ней в излишнем количестве, и вообще лучше близко с ней не знакомиться. Она действительно старалась помочь бедной девочке Сьюзи, которая была упомянута в письме, и это желание явно преобладало над стремлением привлечь внимание несговорчивого отшельника.
У нее были вредные привычки и черты, которые казались Свете ужасающими. Андреа легко могла передумать, ее слово ничего не стоило. В принципе, она была умной, умела читать и писать и интересовалась не только мужиками. Но ее уверенность, что никто о ней не позаботится, кроме нее, была страшнее проклятого духа.
Сейчас у них была общая цель. Хотя троим из портала было немного труднее, потому что им еще надо было отстоять одного из своих.
- Ему вообще этот цвет не идет. – печалился Андрей, разглядывая из укрытия замаскированного Антона.
- Ага. И на девочку он не похож. – кивнула Света.
- Ну, это меня как раз не так расстраивает. – признался Андрей, и они втроем уставились на Антона.
Его замаскировали под девочку. На нем испробовали заклинание. Когда они пришли с этой просьбой к знакомой гадалке, она сначала попыталась отговорить их, а потом отмахнулась, как от назойливых бегемотов, и наложила самое простое заклятие. Оно должно было действовать, пока не прозвучит особое слово.