– Где она живет? – задыхаясь, спросил Эмманюэль.
– В Анси, в красивом доме на берегу озера… Я проверил… и был потрясен. Видел Нину издалека – с пузом, такую красивую. Она была с коляской – выгуливала сына и пса на поводке… Нина перевернула страницу. Поступи так же. Все кончено.
Эмманюэль сполз на пол, подтянул колени к груди и заплакал. Он все это время представлял себе жену потерянной, одинокой, раскаивающейся, до смерти запуганной, а реальность оказался совсем иной. Другой мужчина, двое детей, собака… Она спряталась в новой жизни. Идея найти ее, убить и покончить с собой вдруг показалась ему полной нелепицей. Нина, его Нина, подчиненная и запуганная, бесплодная алкоголичка, умерла и похоронена. Женщину с двумя детьми из Анси он знать не знает.
Этьен сел в машину и позвонил Адриену, но тот не отозвался. «Ладно, я не гордый, перезвоню позже. Ты должен узнать о нашем успехе!»
Они должны были найти способ освободить Нину от мужа. Убить этого психа они не могут. Исключено. Внушить ему, что Нина умерла, чтобы он свел счеты с жизнью? Нереально. Подкинуть фальшивый адрес в Полинезии, надеясь, что он там застрянет? Ненаучная фантастика.
Все придумал Адриен. Они заставят его поверить, что Нина счастлива с новым мужчиной и детьми от него, что у нее новая жизнь. Этьен все записал: озеро близ Анси, возлюбленный, дети, собака, коляска, весна, реставрация картин – все, чего не смог дать жене Дамамм. Он не выдержит столкновения с новой реальностью и почти наверняка бросит ее разыскивать.
«Ты и впрямь мастер, писатель! – восторгался Этьен. – Какую интригу заплел!» Больше они не виделись и не разговаривали.
83
29 декабря 2017
Бернар Руа всегда был самой что ни на есть заурядной личностью. В начальной школе его «любимой» отметкой были 5 баллов из 10, в коллеже – 10 из 20. Он предпочитал не высовываться. Сдай он тест на коэффициент умственного развития, оказался бы в числе тех, чей интеллект квалифицируется как средний, в пределах нормы.
В коллеже он добрался до 4-го класса, сменил направление до перехода в 3-й и в последний момент все-таки получил диплом механика.
В шестнадцать лет хозяин гаража в Ла-Комели уволил его за многочисленные опоздания. Бернар курил слишком много травки и потому с трудом вставал по утрам.
В конце 1994 года он поступил на завод «Магеллан», где производились запчасти для автомобилей, и начал работать в отделе контроля качества, получив в конце концов бессрочный контракт[186]. Двадцать три года без шума и толков, без страха попасть под сокращение. Он откладывал деньги, завел Livret A[187] – сберегательный счет в банке, купил небольшой дом и взял в кредит машину. В коллеже он слушал The Clash[188] и носил футболки с логотипом Sex Pistols, но по прошествии лет не сумел бы объяснить, за что так любил эти группы. На вопрос детей: «Как ты жил, когда был молодой, папа?» – Бернар отвечает: «Трудно, но все вокруг твердили, что я держусь как король!»[189]
Мальчиком на ярмарке в Ла-Комели он встретил старую цыганку. Она схватила его за руку и предсказала счастливый брак, двух деток и беду в семнадцать лет. «Точнее не скажу, деталей не вижу, но ты берегись!» – пригрозила она и потребовала десять франков, не отводя глаз от линии жизни Бернара.
Он и думать забыл о ее словах – пока не пришла беда, вот тогда-то в памяти и всплыли последние слова пророчицы: «Говори только правду, малыш, не то пропадешь…»
Бернар никогда не следовал совету.
Добрый отец, хороший муж, Бернар Руа живет по раз и навсегда заведенному порядку: утром пьет кофе, обмакивая мадленку[190] в пиалу, потом садится на велосипед и едет на завод, расположенный в километре от его дома. В пять минут первого перекусывает на своей скамейке и к 17:30 возвращается, чтобы помочь жене с хозяйственными делами.
В этом году он ушел в рождественский отпуск 22 декабря, сидел у телевизора, но не понимал, что смотрит, не слышал, о чем спрашивают взрослые дети, и отвечал невпопад.
А в последнюю ночь решился облегчить душу.
29 декабря Бернар оседлал велосипед, но отправился не на завод, а в жандармерию.
Ему, если можно так сказать, повезло, он столкнулся нос к носу с Себастьяном Лараном, соучеником по коллежу. Друзьями они никогда не были, даже не приятельствовали, но Бернару полегчало при виде знакомого лица.
186
Трудовой контракт CDI (Contrat à durée indéterminée) – контракт, заключенный на неопределенный срок. Работодатель может расторгнуть его только при неспособности сотрудника или его грубой ошибке, а также по четко указанным объективным причинам либо по экономическим соображениям. Кроме того, контракт можно разорвать по соглашению сторон.
187
Livret А представляет собой финансовый продукт, предлагаемый французскими банками гражданам и резидентам в виде сберегательного счета, годовые отчеты не облагаются налогом. В июле 2021 г. им владели 55 млн физических лиц на общую сумму 344,4 млрд евро.
188
The Clash – британская музыкальная группа, образованная в 1976 г. под влиянием музыки и имиджа панк-рок-группы
190
Мадленка – французское бисквитное печенье, которое обессмертил великий Марсель Пруст. В романе «В поисках утраченного времени» писатель создал словесный памятник воздушному печенью в виде ракушки, которое напоминало ему о детстве и возвращало в счастливые времена.