– В любом случае в сентябре мы уже будем вместе. С Терезой все устроится, а моя мать переедет в твой дом и будет платить пусть небольшие, но все-таки деньги.
– Да, конечно, ладно, мне пора.
По вечерам в субботу Этьен в приказном порядке велит Адриену приезжать в Bus Palladium[117]. Зачем? Непонятно, но он железно стоит на своем.
– Ну как? Встречаемся? Жду на улице?
– Ладно…
Кому он пообещал приглядывать за Адриеном, Нине или своей сестре? Каждая могла сказать примерно следующее: «Пообещай, что не бросишь Адриена в Париже… Тебе-то все нипочем, а он застенчивый, ему будет трудно…»
Каждую субботу Этьен приводит новую девушку, а уходит чаще всего с другой. Он делит квартиру с Артюром, тот учится на том же факультете и готовится к поступлению в Высшую национальную школу полиции. «Мы вместе занимаемся, это упрощает жизнь…» «Ну еще бы, – думает Адриен, – ты его используешь на полную катушку…» Адриен восхищается Этьеном, но насчет его интеллектуальных способностей не обольщается: друг умеет доить окружающих и делать только то, что интересно ему самому.
В Bus Palladium вокруг Этьена вьются красотки. Иногда он с кем-нибудь исчезает – уединяется в сортире или на улице за углом, потом материализуется на танцполе, как по волшебству, с победной улыбкой. Адриен любит наблюдать за игрой в соблазнение, за взаимным притяжением тел, за жестами, за тем, кто как одет, кто что и как курит, вдыхает и выдыхает дым, за взглядами, ныряющими в зазывное декольте.
Адриен сочиняет, даже если не пишет.
Он начал редактировать роман и в перерывах между занятиями правит текст в толстой тетради.
Танцует он редко, но очень любит электромузыку, она навевает ему ментальные образы, оказывает на тело положительное, яркое, веселое влияние. Электро вводит его в состояние оцепенения, проветривает голову не хуже Баха и другой классики, выпускает на свободу безумную птицу, запертую под черепом.
Иногда рядом с ним усаживаются запыхавшиеся девушки, он вдыхает их ароматы, пьянеет от запахов тел, но никогда ни к одной не прикасается. Его заворожил «Парфюмер» Зюскинда, а Гренуй[118] поверг в леденящий душу ужас.
Этьен думает, что он ведет себя так из-за Луизы.
В прошлое Рождество Этьен их застукал – увидел, как они в шесть утра выходили из ла-комельского отеля. Сам он возвращался из Клуба 4. Нина и Дамамм высадили его в центре города, потому что он хотел прогуляться и протрезветь. Предки не должны видеть его в таком состоянии.
Увидев парочку, Этьен зажмурился – решил, что у него глюки. Несколько часов назад они с Луизой сидели за праздничным столом, в полночь Нина и ее кавалер забрали Этьена и поехали в Клуб 4. Адриен по телефону отговорился желанием побыть с матерью.
«С матерью, как же! С моей сестрой ты собирался встретиться втихаря…»
Младшая сестра и Адриен рука об руку, как два вора, покидали отель, где наверняка спали в одной постели.
Он мог бы разоблачить парочку, дать в лоб Адриену, отхлестать по щекам Луизу, но ничего не сделал. Даже свернул на параллельную улицу, чтобы не столкнуться с ними. Во всяком случае, девочка не якшается с разными придурками. Ничего удивительного, что эти двое спелись. Они вечно молчат, или шепчутся, или читают – по доброй воле, или таращатся на «красоту мира». Восторгаются прелестью цветка, бабочкой, картиной в музейном зале. Благоразумные детки, похожие на гладкую скучную поверхность озера. Этьен предпочитает волны и ярость. Ветер и град.
После исчезновения Клотильды, прямо перед отъездом в Париж, Этьен сходил в жандармерию. Родители молодой женщины искали ее, не понимая, почему она уехала, никого не предупредив. Одна женщина видела ее на вокзале в Ла-Комели как раз в тот вечер, когда они с Этьеном договорились встретиться у озера. Клотильда ждала поезда в 22:17 на Макон.
Его опросили по просьбе отца и матери Клотильды, задали вопросы об их отношениях. Он сказал, что вечером 17 августа 1994 года они с Кло назначили свидание на берегу Лесного озера. Признался, что выпил, пока ждал ее, что нервничал, так как собирался сказать, что они расстаются.
– Почему?
– Я ее разлюбил.
– Вы поссорились?
– Нет. Последний раз я видел ее 15 июля, собираясь на море.
От Клотильды нет известий уже пять месяцев. Записки она не оставила. Ни разу не позвонила, не написала. В момент исчезновения ей было восемнадцать лет. Любой совершеннолетний гражданин или гражданка имеет право скрыться, и никто не должен беспокоить его поисками. Клотильда испарилась с дамской сумочкой, в которой лежали удостоверение личности и деньги. Летом она работала официанткой и отложила 15 000 франков. Сняла со счета еще 30 000 и растворилась в пейзаже. Все говорило о том, что она заранее все спланировала.
117
Клуб
118
Жан-Батист Гренуй – протагонист романа Патрика Зюскинда «Парфюмер. История одного убийцы», опубликованного в 1985 г.