Я и сдрейфить не успел. Только подумал: «Черт тебя дернул С этим лихачом в Москву отправиться. Теперь вместо Москвы...»
Додумать я не успел. Иван, увидев, что гибель, резко своротил в кювет...
Меня метров двадцать по воздуху пронесло, с заднего сидения, как из катапульты, выбросило. А Ивана перевернуло раза три г.месте с его «Харлеем». И оба затихли. Очнулся я — один только стрекот кузнечиков. Окликнул Ивана — молчит. А я ползти не могу, все отбито. Кое-как добрался до Ивана. Лежит он под мотоциклом. Приник к груди — вроде дышит, но тихо...
На счастье, подкатил грузовик. Забросили нас в кузов — ив калининскую больницу. У меня ничего особенного, только опущение желудка. А у Ивана ребра поломаны, перелом правой ноги... Короче говоря, прокатились. Ох, эти лихачи мотоциклетные! Ведь предупреждал же!..
Обнимаю вас, друзья!
ЛЕША.
ИРА, ГИВИ, ЗДРАВСТВУЙТЕ!
Это я, Гоша, весть о себе подаю. Так хорошо в Тбилиси было! «Мушкетеры» собрались там вместе, д'Арбайсели объявился. И ты, Ира. Только вот как тебя поименовать? За «миледи» вполне можешь мне глаза выцарапать. Анна Австрийская тоже не годится. Разве что госпожа Бонасье. Нет, и «Бонасье» не подходит. Тебе, Иринка, что-то другое надо. Ты ведь подвиги совершала, за Гроссом гонялась, врачевала раны мужественному дяде Вано! Короче говоря, будь просто Иринкой!
Забот у меня — полон рот. Надо ведь выдержать выпускные экзамены. Математические формулы уже по ночам сниться стали. И физика донимает. После представления прихожу на квартиру и начинаю долбить. Страшно измотался. Одно утешение: скоро конец учебе. В субботу, 21 июня у нас будет выпускной бал. Уже сейчас стали готовиться. Петька Рыбаков, мой здешний приятель, раздобыл где-то трехградусный напиток «Москва» в бутылках из-под г.ампанского. Ну никак не отличишь. Два ящика заготовил и при-.рятал в родительском леднике. Я написал Леше в Калинин: если в выходной поедет в Москву, пусть купит чего-нибудь вкусненького и вышлет мне. И Эркину написал. В Ташкенте вяленая дыня классная, кишмиш, урюк, миндаль. Сгодилось бы к нашему праздничному столу. Но они почему-то молчат. Ума не приложу, в чем дело. На них это не пoxoжe.
Если увидите капитана Дамджарадзе, передайте ему от меня и остальных «мушкетеров» пламенный «салам»! Хороший он человек. У него кураж есть — смелость, отвага. Другой бы на его месте тогда давно бы лапки сложил. Помните наши приключения в горах?.. Конечно, помните, такое не забывается.
Жду от вас вестей. Желаю всех благ!
ГОГА.
Слушай, Гога/ Экзамены уже начались, поэтому много писать не в силах. Я пишу, Ира диктует. Спасибо за письмо. На друзей не обижайся. Хотят преподнести тебе сюрприз. Они нам писали. 19-20 июня они явятся перед тобой! Их посылают к тебе. Ну не к тебе лично, а в город, где ты сейчас находишься. Привезут все, что ты просил. А мы выслали чурчхел - перемешанный с мукой виноградный сок с ореховой и инжирной начинкой. Такая фруктовая кс-.: 'шел.
Чурчхел сладкий, но еще слаще другая новость. Отца твоей знакомой Любы Фроловой переводят на работу в тот же город, где ты сейчас! Уразумел Арамис-ловелас?..
Мы просто горюем, вас вспоминая, «мушкетеры». Так весело было! По мы надеемся, что встреча не за горами.
Пиши нам, хотя бы изредка.
Верные твои друзья
ИРА и ГИВИ.
И наконец — телеграмма. Довольно странная телеграмма. «М-кий Госцирк. Георгию Осинину срочно. Выезжаю твой город подробности встрече. Очень важные новости Спиридон».
НА РАССВЕТЕ
Спиридона Ленского (бывший Закидон) в армию не взяли, хотя он и достиг призывного возраста. Обнаружилось у него плоскостопие, а главное,— правый глаз близорукий. Спиридон упрашивал комиссию, даже притворялся, что левша, и нагло заявлял:
— Зачем мне правый глаз? Коли я левша, то буду стрелять с левого плеча. Правый глаз все равно зажмуривать надо будет.
Но его разоблачили и выставили за дверь. Спиря повздыхал, пообижался на «нечуткое» отношение. II пошел на свою мебельную фабрику. Ему было стыдно: уж до того ледащий Ленский оказался, что в армию негож, забраковали!
Однако на фабрике к возвращению Спиридона отнеслись по-иному. Директор сказал:
— Может быть, для армии ты и негож, а на фабрике в самый раз. И, учитывая все вышеизложенное, а также твое добросовестное отношение к порученному делу и столярное мастерство, решили мы назначить тебя бригадиром.
Спиря, конечно, порадовался. За дело взялся с великим рвением. Рабочие поддержали его начинания. Все вроде складывалось хорошо. Одна беда: завелся в его бригаде один тип, по прозвищу Паршивец. Из бывших уголозников, присланных на перевоспитание. Невзрачный такой, можно сказать, даже смотреть не на что. А задиристый, глаза мутные, трудные глаза. Лентяй первостатейный. Однажды Спиря после работы решил провести с Паршивцем разъяснительную работу. А тот ему — в ответ:
— Заткнись, Спирька. Ты у «Медведя» работал? Работал! А теперь решил «завязать»? Не выйдет. У «Медведя» лапа длинная. Достанет. Сейчас он, конечно, в «зоне», надолго его туда пристроили. Однако скоро рванет когти. Может, уже и рванул. А велел он тебе передать вот что... Кончай базар на фабрике этой. Увольняйся и жми в город... (тут плюгавый Паршивец назвал приграничный город М.). В том городе и жди его. А коли найдет тебя одна краля и скажет: «Медведь» велел кланяться», все ее приказания выполняй. Понятно, Закидон?.. А ежели не понятно, прощайся с молодой жизнью. Все. Разговор окончен.
Страшно стало Спиридону. Он уже душой и телом давно откололся от блатного мира, успел порадоваться новой жизни. И вот па тебе! И он знал, что «Медведь» не любит шутить. Если сказал что, так тому и быть.
На другой день плюгавый снова подошел.
— Чтобы накладки не произошло, вот погляди на ту кралю,— и вытащил фотографию.
Спиридон посмотрел внимательно. И словно его — в сердце иголкой! Видел он эту женщину. Видел!
Несколько дней ходил, вспоминал. Тщетно! Но видел, это точно.
Тем временем, однако, плюгавый на него наседал. Пришлось Спиридону подавать заявление. Испугался парень. Идти жаловаться? А доказательства где? Пока то да сё... Подловят его в темном переулке — и амба!
Директор сперва наотрез отказался уволить Спирю. Но парень выдумал жалостливую историю, про любовь наплел. Короче — уговорил. Добрый человек был директор фабрики. Ведь с прошлого года в связи с тревожным международным положением действовал Указ «О переходе на восьмичасовой рабочий день, на семидневную неделю и о запрещении самовольного ухода рабочих и служащих с предприятий и учреждений». А вот Спиридону удалось уволиться. Директор пожалел. Очень его растрогало сообщение Ленского о девушке, которую он якобы любит с пятого класса.
Ночей не спит Спиря. Переживает. Честно говоря, страшится «Меднедя». И все ему не дает покоя та женщина — на фотографии. Знает он ее. Видел! Но где... Где?
И вот однажды снится ему сон. Он, Спирька Закидон, сидит в цирке, в первом ряду. Гуго Орсини выступает, Лео Клеменс, Эркин Гулям-Хайдар... И еще болтаются на манеже пустяковые жонглеры... Лодочка такая с небольшим парусом, возле увивается клоун с размалеванным лицом, а в лодочке... Вот та самая женщина!!!
Спиридона в озноб бросило. От страха он проснулся. Ничего понять не может. Матильда! Жена Эрвина Гросса!.. Но ведь Гросс... До Спири дошли слухи о том, что Гросс погиб. Но главное — как же это так?.. Иностранка Матильда — и вдруг: «Медведь» велел кланяться»!.. Может, Паршивец ошибся, перепутал?.. Нет, точно. Это она!
И тогда Спиридон Ленский и отправил телеграмму Гоге. Сперва он зашел к директору цирка, представился, сказал, что Гога его большой друг, и ему спешно надо сообщить другу важную весть. Не поможет ли директор через Центральное управление цирками навести справку, где сейчас Георгий Осинни? Почему именно Спиря решил к Гоше обратиться, а не к Леше или Эркину, он и сам не знал. Пришло на ум его имя, и все. И надо же такое! Гога, оказывается, работает в том же городе, куда Спире приказано ехать!