Они подошли к задней стене киоска, к его «черному входу», заставленному потемневшими, разбитыми ящиками. Очередь расположилась у стены и застыла, являя собой воплощенное терпение. Гражданин с мешком покуривал, выстроив в ряд забракованную импортную посуду.
— Да постучите вы ему! — взмолился женский голос.
— Чего зря стучать. Он сам знает.
Широкая дверь растворилась. Коля стоял в проеме, держа в руках маленький черный ящичек с педальками, по форме напоминающий школьный пенал.
— Японский счетчик, — почтительно отметил Сева, — производит все действия на любые числа. Полтораста в комиссионке, да и то не достанешь. Шикарная вещь!
Они стояли в очереди, стараясь не попадать в поле зрения хозяина ларька.
— Вот народ! — осуждающе сказал Коля. — Ну что я сделаю, если тары нет?
Очередь заголосила:
— Прими по десять, мы согласные…
— Прими, Коля…
— По десять рассчитай…
Коля покрутил головой.
— Еще ломается, сукин сын! — крикнул кто-то из очереди.
Коля сощурил глаза, сплюнул и, повернувшись спиной, захлопнул воротца.
Гражданин с мешком яростно набросился на молодого губастого парня. В праведном гневе он через каждые два слова изрыгал матерную брань.
— Чего разорался… Больше всех тебе надо… А ну, мотай отсюда!..
Очередь его горячо поддержала:
— Нашелся умней всех!
— Оскорблять всякий может. Ты встань на его место, поработай тут!
— Вот и жди теперь через таких дураков…
Кто-то жалобно просил:
— Да постучите вы ему, может, откроет?
Стоящий впереди тихонько надавил на доску и забубнил в образовавшуюся щелочку:
— Коль, а Коль, прими, как отца просим…
Дверь распахнулась. Хозяин стоял нахмуренный. Не глядя ни на кого бросил:
— По восемь…
На секунду люди ошалело замерли. Коля щелкнул клавишами счетного аппарата, и этот звук побудил людей к действию. Из мешков повыскакивали на свет бутылки и расположились у Колиных ног. Он пощелкивал японским счетчиком, лениво называл цифру и приказывал:
— В тот угол складывай.
Или определял:
— Импортные по пять.
Или распоряжался:
— Мальчик, иди сюда. Что там у тебя? Четыре? — счетчик послушно щелкнул. — Получай сорок копеек. Да, ему по десять! И не спорьте! Почему, почему… Это же ребенок! Ему, может быть, на тетрадки надо или на мороженое. Дети — это наше светлое будущее.
Очередь согласно и печально вздыхала.
Когда дело дошло до губастого парня, Коля отвернулся:
— Не приму.
— На каком основании? Не допущу… Не позволю… — бушевал губастый.
— Иди жалуйся куда хочешь. Глазунов моя фамилия. Жалуйся!
К воротам подъехал разболтанный грузовик, из которого проворно соскочили двое мужчин. Отвалив заднюю стенку кузова, они с разработанной быстротой повыхватывали из машины водочные и винные бутылки и установили их на земле рядками — по десять штук.
Гражданин с опустевшим мешком, перекинутым через плечо, и мятыми рублевками в руке благодушно спросил:
— Со стадиона?
— Твое какое дело? — огрызнулся приезжий.
— Чего там… Сам вижу, что с Лужников. По восьми Колька дает сегодня…
— Ну вот, — сказал Сева. — тут вам и арифметика и кибернетика. Будем встречаться?
Марина махнула рукой и выразила желание уйти. Но Марк Иванович, которым, несомненно, двигала страсть подлинного ученого — все познать, чтобы все понять, — пересиливая себя, сделал два шага вперед и попал в поле зрения Коли, который в этот миг поднял глаза от своего аппарата.
— Ну, чего остолбенел? — засмеялся Сева.
Надо было прервать Колину затравленность, с которой тот никак не мог справиться.
— Ты десятилитровые баллоны принимаешь? А то у нас в кладовой полный завал.
— Марк Иванович… Марина… — придушенно сказал Коля. — Как это вы здесь появились?..
— Да вот… — Марку Ивановичу очень хотелось сказать, что встреча произошла случайно, но, воспитывая себя в правилах безукоризненной честности в науке, он помимо воли перенес эту правдивость в повседневную жизнь. — Да вот пришли посмотреть поприще вашей новой работы…
— А говорил — перспективная! — вставил Сева.
Мужчины, перетаскавшие бутылки, стояли поодаль, понимая, что присутствуют при каких-то чрезвычайных обстоятельствах. Не уясняя себе степени значения этой встречи, они, на всякий случай, намеренно громко восхваляли Колины качества:
— Он сейчас разочтет. Это мигом.
— Не ошибется. У него всегда точка в точку, и пересчитывать не надо…
— Человек подкованный, чего там говорить…