Слова застряли в горле, когда лорд Мартом остановился и медленно повернулся. Он показался еще выше; я ждала удара, рука сама дернулась к кинжалу.
— Отнял жизнь? — он поднял брови и испытующе посмотрел на меня.
Какие же яркие у него глаза, они прожигали и бездумно хотелось оправдываться. Я сжала зубы, давила изо всех сил, чтобы смотреть прямо и не отворачиваться. Терять нечего.
— Но ты жива, насколько я могу судить, — продолжил лорд Мартом, — значит, многое может измениться. Что до сплетен, то они были всегда. Ты моя, я могу распоряжаться тобой, а люди не склонны обвинять других в благородстве. Сюда едет лорд-хранитель Лакра, уверен, кто-то из его свиты обратит внимание на юную девицу без защитника. А так они не посмеют тебя тронуть.
Он объяснял равнодушно и медленно, как дуре. А потом снова хотел развернуться и уйти, оставить меня с этой новостью!
— Какое вам дело, что со мной сделают другие? — выпалила я. — Почему вы озадачились этим именно сейчас, если не замечали меня до этого?
— Я уже сказал тебе, что моя спальня отдельно. Судя по тому, что мне передали, лучше так, чем Вайлир.
Лорд Мартом наградил меня долгим взглядом, а потом вышел. Боги, вот оно! В конюшне кто-то был и рассказал о нас с Вайлиром, лорд Мартом все понял верно. Никто не посмеет тронуть ту, на которую обратил внимание сам лорд-хранитель, но ситуация все равно абсурдна. Я стояла посреди комнаты и не верила, что лорд Мартом оставил меня одну в своих покоях, что он хотел помочь и будет ночевать отдельно. Плевать на его титул, Вайлира и все остальное — не останусь здесь, это немыслимо!
***
Я не пришла к лорду Мартому ни в тот день, ни на следующий. Было страшно, что он прикажет приволочь меня, сердце замирало, когда за дверью раздавались шаги или встречались стражники. Но он извел меня иначе: приказал перенести вещи в ту комнату. Забрали все, остались только пустые сундуки и матрас на кровати, а за едой приходилось спускаться на кухню. Я ненавидела это, меня рассматривали все, от поварят до камеристок и слуг, которые спускались дать распоряжение. Не мудрено: высокородная леди ела среди конюхов и стражей. Точнее, бывшая высокородная, а сейчас – военный трофей без прав. Хуже всех был тощий наглый слуга лорда Мартома, которого я просила выносить мне вещи. Гадкой ухмылкой он показывал, что знает о вечернем визите и считает это забавным.
Я терпела, вынесу что угодно, только бы скорее явился красная сутана. Но он исчез, и загадочный лорд казался все менее реальным, в отличии от Вайлира. Он всегда хотел взять меня, и его взгляды становились настойчивыми. Один раз мы столкнулись в коридоре, и он перегородил мне дорогу. Я кожей ощутила, как тихо и пусто вокруг, среди холодного камня не спрятаться, а Вайлир говорил вкрадчиво и недобро:
— Зачем к тебе приходил чародей?
Все, он узнал, красная сутана предал или еще что-то… С трудом удалось не дрожать и спокойно ответить, что это из-за болезни.
— Почему ты не позвала нашего целителя? — с готовностью спросил Вайлир, явно ожидая такого ответа.
Он так смотрел, словно душу прожигал, и думать становилось трудно.
— Я позвала того, кого лучше знаю; мы часто беседовали, когда он приходил к леди Вайлирии.
Странно, что Вайлир еще не услышал удары моего сердца. Сейчас он напоминал лорда Мартома: та же гордая осанка и пристальный взгляд, под которым хотелось сжаться.
— Хорошо, — вдруг согласился Вайлир и уступил дорогу, продолжая смотреть. Он словно намекал на свои знания, а если угрозами заставит меня лечь с ним? Боги…
Это напомнило о взглядах стражников, про которые получалось не думать. Они слабо улыбались, щурились и переговаривались, иногда подавали руку на лестнице и пытались заговорить. Все знали, что за меня некому заступиться, но боялись лорда Мартома; а как же люди лорда-хранителя Лакра? Я часто думала об этом, сидя в своей комнате и рассматривая пустые стены. Приходилось признать, что предложение лорда Мартома было меньшим злом, и сколько еще мне позволят своевольничать?
========== Глава 3 ==========
Переселяться в ту комнату было физически трудно, но пришлось сделать это. Там даже дышалось труднее: столбики кровати, сундуки и спинки стульев покрывала искусная резьба, детальная вышивка на гобеленах — напоминала спальню дома, когда все было хорошо. От обиды наворачивались слезы. Почему боги позволили это унижение?! Особенно задевало, что мне дали ключ от двери — зачем? У лорда Мартома наверняка имелся свой.
Во всем мерещился подвох и подтверждение, что меня хотят убить, поэтому лорд Мартом и решил воспользоваться своим трофеем. Все от недосыпа: по ночам я сжимала кинжал и боялась моргнуть. Иногда получалось задремать, и в сознание просачивались звуки шагов, шелест бумаг и постукивание кубков, тихие, словно змея кралась и готовилась наброситься. Не знаю, наяву или лорд Мартом ходил за дверью.
Много раз я пыталась уйти, но боялась Вайлира, который больше не терзал подозрениями. Стражники не смели таращиться, слуги относились с уважением — мерзость, награда за унижение и… и более разумный выбор, приходилось это признать.
От усталости все плыло перед глазами. Однажды вечером я упала на кровать и моментально заснула. Меня разбудило чувство голода: к леди Вайлирии приходил целитель и пришлось весь вечер провести у ее постели. Путь на кухню преграждали комнаты, где мог оказаться лорд Мартом. Ужасно, он запер меня в клетке и дал от нее ключ, но им только замуроваться.
Я долго сидела под дверью, прислушивалась и смотрела в замочную скважину, но видела только пламя камина и слышала собственное дыхание. Так не могло продолжаться долго, хватит бояться, нужно выйти, нужно. Я распахнула дверь…
Боги смеялись: у камина сидел лорд Мартом, попивая вино и изучая папку с бумагами. Он закинул ногу на ногу и расслабленно покачивал ступней, как завораживая, складки сиреневого котарди отражали огонь. Внутри что-то надломилось, и глаза защипало от слез: я казалась себе маленькой, загнанной в угол, лишенной всех прав. Даже выйти из комнаты нельзя. Хотелось сказать что-то гадкое, что-то такое… невообразимое, но страх пересилил.
Лорд Мартом глянул на меня и сказал:
— Я успел забыть, что ты здесь.
Во взгляде мелькнул задорный огонек, и теперь он напоминал Вайлира: живого, охваченного страстями, которые прятал под маской. Увидеть бы его настоящего… Боги, что за вздор?
— Сядь, — сказал лорд Мартом, скользя взглядом по бумагам
— Мне нужно идти.
Он поднял на меня глаза, и в них не было озорства, только приказ. Я опустилась на стул, боясь отвернуться от лорда Мартома. Вдруг он предложит вина и все повторится? Снова будет дыхание на груди, оно заберется под ткань и согреет грудь; даже сейчас соски сладко сжались. Лорд Мартом читал, его веки двигались, снова ресницы отбрасывали тени, в камине уютно потрескивали дрова — наваждение какое-то.
— Итак, — начал он, и внутренности сжались от дурного предчувствия, — как ты знаешь, к нам едет лорд-хранитель Лакра. Я ожидаю, что он захочет сплести заговор и может сыграть на твоей обиде.
Я подозревала, что красная сутана имел в виду лорда-хранителя Лакра, ведь его не любили, но мысль казалась дикой. Да, из бывших хозяев тех земель только мне удалось выжить, а подданные уважали отца. Но это было давно, и лорд-хранитель не получит приданого и влиятельной родни. Не знаю. Кровь прилила к щекам и захотелось положить руку на кинжал — он дарил уверенность.
— Заговор? — осторожно переспросила я, боясь, что даже слово выдаст мысли.
— От него всего можно ожидать, — уверенно ответил лорд Мартом. — Надеюсь, ты понимаешь, что этого делать нельзя.
Не поднимая головы, он посмотрел на меня, пронзая взглядом. Плавные вздохи вновь напомнили о змее, которая ползала вокруг, готовилась проглотить добычу так же неторопливо. Меня уже колотило: а если лорд Мартом решил погубить мою честь, чтобы лорд-хранитель Лакра дважды подумал над браком? Все сходилось… или это мечты?
Я не стала ёрничать:
— Если вступить в сговор, то я стану уже его пленницей. Один лорд-хранитель или другой — мне это безразлично.