Лорд Мартома слабо улыбнулся, не зло и не хитро, а по-доброму, словно радуясь. Или это от усталости: впервые он не казался грозным, медленно моргал и щурился при чтении. А у меня пропало чувство голода, ведь можно спросить о будущем. Он расслаблен, вдруг признается?
— Вина? — спросил лорд Мартом.
Я заметила, что он поднял глаза, а улыбка стала лукавой и озорной.
— Нет.
Он криво усмехнулся и стал перекладывать бумаги длинными пальцами, касался мягко, как моего лица тогда…
— Что будет со мной? — выпалила я.
— Ты хочешь присутствовать на празднике в честь гостей? — спросил лорд Мартом, и его улыбка стала как у стражников: слабой и умилительной, словно он предлагал расплатиться собой. Я чуть не задохнулась, было так стыдно! Не знаю, как на такое отвечать, а лорд Мартом все улыбался и шелестел бумагами.
— Что вы сделаете со мной: оставите своей пленницей навсегда или убьете?
От страха перехватило дыхание — сейчас могли прозвучать роковые слова. Не уверена, что хотела их слышать, но неизвестность хуже.
— Убью? — лорд Мартом поднял брови. Не удивленно, а вообще никак, словно давал себе время на раздумья. — Откуда такие мысли?
Опять захотелось коснуться спасительного кинжала.
— Тебе нечего бояться, — вздохнул лорд Мартом и с хлопком закрыл папку, — в бывших землях твоего отца давно все спокойно, стал бы я ждать так долго?
— Тогда зачем все это, зачем приглашение? Вы хотите… — все равно было стыдно говорить такое, — вы хотите воспользоваться мной напоследок, хотите быть первым?
— У меня свой интерес, не думай об этом, — устало сказал лорд Мартом и поднес кубок к губам.
— Они касаются и меня! — крикнула я.
Удивительно, но лорд Мартом по-доброму улыбнулся, однако смотрел пристально, думал о чем-то. Он неторопливо отпил и произнес, растягивая слова:
— Я мог бы раскрыть тебе свои секреты, но не просто так.
Он прищурился и скользнул взглядом на мою грудь, и не думая скрывать отвратительный намек!
— Как вы смеете? — прыснула я.
— Смею, — уже твердо сказал лорд Мартом, — ты обязана мне жизнью, поэтому я распоряжаюсь тобой, но пока что спрашиваю.
Он все щурился и слабо улыбался, словно сделал шахматный ход и ждал ответа. Как хотелось бросить умную колкость, но меня колотило от возмущения, какие тут мысли?!
— И что вы хотите? — спросила я, готовясь бежать.
— Ничего особенно, — ответил лорд Мартом, и его улыбка превратилась в злую усмешку, — просто помоги мне.
Он неторопливо потянулся к груди, я видела длинные красивые пальцы. Хотелось вцепиться в них и сломать, чтобы они не напоминали, не искушали. Пальцы плавно скользили к шее, на которой мирно билась жилка, пока дрова в камине так уютно трещали. На миг показалось, что тут нет ничего плохого.
— Помоги мне, — велел лорд Мартом и расстегнул верхнюю пуговицу.
От возмущения я не нашла слов… то есть, от понимания, что должна возмутиться, а не рассматривать ямочку между ключицами. Она манила, чего-то хотелось, но непонятно.
— Подойди, — голос лорда Мартома обволакивал, — я прошу снять лишь его.
В прошлый раз он отпустил меня, зачем прерывать игру так быстро? Я встала и шагнула к нему, наблюдая за дыханием и готовясь кинуться прочь. От волнения даже не оскорблял лукавый взгляд и кривая улыбка: лорду Мартому было любопытно, на сколько меня хватит. Если подыграть, вдруг расскажет?
Я подошла к нему и застыла: было трудно пересилить себя и прикоснуться к мужчине. Ноздри пощекотал едва уловимый аромат духов: эти были мягче, ласкали, дурманили. Вспомнилось, как лорд Мартом водил носом по моей щеке, и захотелось сделать так же, бездумно скользнуть вниз, к соблазнительной ямочке между ключицами, вдыхать запах и слушать дыхание. Нет! Я резко нагнулась и вцепилась в пуговицу, расстегнула вторую, третью едва не оторвала. Взгляд внимательных голубых глаза ощущался почти физически.
Закончив, я выпрямилась и втянула воздух, но лорд Мартом опередил:
— Дальше.
Он расслабленно наблюдал, улыбался и ждал, что я сделаю. Теперь точно нужно уйти, но я далеко зашла, и любопытство пересилило. Хотелось и получить ответ, и еще раз прикоснуться к лорду Мартому; я долго корила себя за симпатию к леди Вайлрии и заслужила мгновение удовольствия. Всего одно, больше ничего не сделаю, и у меня есть кинжал.
Медленно, боясь уловить движение, я наклонилась и взялась за полы котарди. Под ним виднелась белая рубаха с длинным треугольным вырезом. Как плавно поднималась и опускалась грудь лорда Мартома, как спокойно, хотелось вобрать в себя его безмятежность. Я не заметила, как сняла тяжелое котарди с плеч, только вздрогнула, когда случайно коснулась их: теплые, и ткань тонкая. Мелочи, но какие волнительные. Пришлось податься вперед, ближе к телу лорда Мартома и аромату духов, смешанных с его собственным запахом. Стыд куда-то делся, осталось только любопытство, очарование нового, желание большего. Сердце с силой билось о ребра, уже чудилось касание сильных рук к спине, их ласковая сила.
Котарди было снято, пришлось выпрямиться и напомнить себе о плене, вражде и прочем. От этих мыслей стало трудно стоять — они давили, мешали вздохнуть: я так долго носила их в себе и только что поняла, как они мучали. Хотелось забыть о мести и думать о приятном, но нельзя.
Я отошла и отвернулась, уставилась на свою тень — лучше она, чем соблазнительный враг и метания. Нужно вспомнить о деле.
— Расскажите.
Лорд Мартом хохотнул и зашелестел чем-то. Не буду оборачиваться — и так предала все важное для себя, любуясь палачом. Пальцы до сих пор хранили его тепло, запах духов окутывал. Это неправильно, низко и… ужасно во всем!
Лорд Мартом встал и направился ко мне. Шаги излучали мягкую угрозу, и рядом с моей тенью появилась вторая: еще чернее и выше, она дрожала в неровном свете огня. Я кожей чувствовала взгляд лорда Мартома, ждала чего-то плохого. Сердце ёкнуло, когда он поднял руку и потянулся ко мне; тень от пальцев была невероятно длинной, как когти. Сейчас убегу, еще одно движение — и кинусь прочь, но рука лорда Мартома повисла в воздухе.
— Вайлир желает тебя, — раздалось над головой, — я не хочу, чтобы он добился своего.
В тихом голосе появилась соблазнительная хрипотца, от которой потянуло в животе. Боги, откуда это? Я позволила себе миг слабости, хватит.
— Почему?
— Как я уже сказал, только ты осталась в живых из бывших хозяев Лакра.
А Вайлир даже не скрывал, что хочет его себе.
— Он что-то задумал?
Лорд Мартом не ответил, и его тень исчезла. Да плевать на Вайлира, даже на лорда-хранителя Лакра, на всех! Я стрелой выскочила из комнаты в холодный коридор, чтобы остудить мысли и чувства.
***
С крепостной стены я наблюдал, как в озеро вошли три галеры, махая веслами. Ветер бросал волосы и дождь в лицо, пронзал насквозь, как оплеуха судьбы.
— Труби, — велел я командиру внутренней стражи.
Он махнул рукой, и над замком разлетелся печальный звук рога, оповещая о гостях.
— Говорят, лорда-хранителя Лакра можно принять за девку, — хохотнул командир стражи, и с седых бровей упали капли, — не перепутать бы в темном углу.
На его коричневой коже виднелись незагорелые полоски. Все оттого, что он постоянно щурился.
— Лучше пусти струю ему на голову, — я хлопнул его по плечу, — и присматривай за чародеем.
Он действительно мог целить Фалейн, но она сама по себе была угрозой, а уж в союзе с этим пронырой… Необходимо все проверить. Не нравилось мне, что он так хорошо прятал свои секреты: жил в городе, целил, женил, хоронил — все. Никаких странных посетителей или прогулок в неожиданных местах. Как же он связывался с лакрийцами?
Женоподобного лорда мы встретили у Зоркой башни под тканевым навесом. Дождь барабанил по мостовой, отбивая унылый ритм, который разбавляли такие же унылые разговоры советников отца. Они прятали носы в меховых воротниках, и только родители гордо вытягивались в линию. Матушка казалась лишней, как всегда: она редко покидала свою башню и окружила себя чародеями, которых вызывала ворожить над Вайлирией. С нашей последней встречи у нее прибавилось седых волос и углубились морщины на щеках. Маленькая, коренастая, с крупными чертами лица — они с отцом будто случайно оказались рядом, их роднили только синие накидки с мехом на воротнике и рукавах.