– Кто «все»?
– Да в деревне только о тебе и судачат. Ведь это ты у Антонины живешь?
– Ну я, – равнодушно ответила я. – Знаешь, мне совсем неинтересно, что там у вас в деревне происходит и о чем бабы языками чешут.
– Да ладно, не злись, ничего плохого не говорят. Но без сплетен нельзя – это же деревня, понимать надо. Бабка Антонина всю жизнь людей сторонилась, бирючкой жила, а тут вдруг раз! – и поселила у себя кого-то. Разве не интересно? Ты ей родня? Дочка?
– Вот прилип… Ну даже если и дочка, то что?
– В деревне и округе даже дети знают, чем она занимается. Колдунья она! Слушай, а разве колдунья может иметь ребенка? Ведь он примет на себя все ее грехи.
– Да какое мне дело до того? Отстать. – Я попыталась обойти Павла.
Но он преградил мне дорогу.
– Посмотри, сколько я грибов сегодня насобирал и каких классных. Почти одни белые, – Павел протянул мне корзину.
Я взглянула на грибы, они действительно были хороши: крепкие, свежие, только что из земли. Недолго думая, я стала вбирать грибную энергию в себя, а грибочки в корзине моего нового знакомого тут же заметно уменьшились в размере и скрючились. Парень открыл от удивления рот и удивленно посмотрел на меня.
– Это ты сделала? Как у тебя получилось? Зачем?
– Я-то здесь при чём?
– Ага, «при чем»! Силу свою захотела продемонстрировать? У Тоньки набралась? Так ты тоже ведьма? Вот дела!
– Не мели чепухи. – Я пошла по лесной тропинке к дому.
Парень не отставал и двинулся вслед за мной.
– Вовсе это и не чепуха. Послушай меня, не беги так! Ну постой же!
Я остановилась и выжидательно посмотрела на него.
– Ну что ты ко мне пристал, честное слово, как банный лист?
– Да я просто понять хочу. Не понимаю, зачем тебе это нужно. Занимаешься чёрной магией, призываешь на помощь демонические силы, разрушаешь всё вокруг… Про твою бабку Антонину у нас столько страшных пугалок ходит – просто ужас. С ней всё понятно, она старуха дряхлая, очень злобная, и глаз у неё нехороший. Все её сторонятся. Но всё же она бабуська древняя, не сегодня-завтра ласты склеит. А ты чем думала, когда на всё это подписывалась?
– Послушай, ты кто такой, чтобы мне тут нотации читать?
– Прости, но мне действительно непонятно, как ты докатилась до жизни такой. Молодая, красивая, тебе бы замуж и детей рожать… А ты колдуешь, черные силы призываешь. Зачем тебе это надо, скажи? Сама ведь понимаешь, ничего хорошего не будет. Или у тебя это семейное? У вас весь род такой?
Я презрительно взглянула на Павла, ждущего ответа, обошла его и снова двинулась к дому. Он не отставал. Потом тронул меня за руку, я снова остановилась. Он вывалил из корзины свои высохшие грибы и произнес с раздражением:
– Жри сама свои сушёные грибочки, а я новых насобираю, – заявил он, злобно плюнул и полез в чащу.
– А меня Наташей зовут! – крикнула я ему вслед, недобро усмехнулась, обошла кучку погибших грибов и продолжила свой путь.
Глава 2
На пороге дома, словно поджидая меня, сидела Антонина.
– Ты чего такая заведённая? – спросила она, окинув меня внимательным взглядом.
– Да вот встретила тут одного… В лесу, – ответила я, присаживаясь рядом. – Прицепился ко мне как репей, как да что… Стану я перед ним душу выворачивать. Разозлился он, грибы я ему испортила.
– Значит, ты Павлушу встретила… – расплылась в улыбке Антонина. – Он у нас первый парень на деревне. Мужиков у нас в деревне немного. Все в основном в город уезжают. Девки на него гроздьями вешаются, вот он и оборзел.
– Не понимаю, на что тут можно вешаться.
– Оно и понятно, тебя такие сроду не интересовали. А может, у него в штанах такое…
– Меня грязные, вонючие штаны со всем содержимым не интересуют.
– Ой ли? Тебе олигарха подавай. Павлуша для тебя слишком ничтожен? Три года как у нас поселился. Странный очень. Люди из деревни бегут, а он к нам в деревню на жительство приехал. Сначала отшельником куковал, но местные девицы быстро взяли его в оборот. Кстати, не забывай, в твоей ситуации мужчины вообще больше тебе не нужны.
Я посмотрела на Антонину, но ничего ей не сказала, встала и вошла в дом.
На следующий день я встретила Павла у пруда, куда пришла за кувшинками. Я сидела, поджав под себя ноги, завороженно смотрела на желтые цветы, лежащие на круглых листьях, и даже вздрогнула, когда он плюхнулся рядом.
– Привет. Не скучно?
– Я привыкла быть одна, – произнесла я и чуть отодвинулась от него. – Ты что, следишь за мной?
– Больно надо. Я с рыбалки иду, – он приподнял ведерко, стоящее рядом.
– Ну да, чем тут ещё заниматься, – язвительно заметила я.