Доступ к камину открылся, и Лео занялся растопкой.
— Представляешь, они из подвала слышат, когда я им корм по плошкам сыплю. Несутся через весь дом, всё на пути сшибают. А сегодня даже не соизволили подойти!
— Извини, — сказал Ян. — Ночь, а тебе приходится со мной заниматься.
— Ничего, я люблю по ночам работать. Мысли текут правильно, только успевай записывать.
— Ты писатель?
— Угадал, ну ты… Да, пишу всякие тексты. Ничего особенного, ерунда, — как-то слишком поспешно замял Лео. Ян понял, что он не хочет затрагивать эту тему, но омега и так спросил просто из вежливости, чтобы не молчать.
— А эти твои звери — кто они? Какая-то новая порода? Плод любви горностая и гризли?
Лео хрюкнул смешком. Полюбовавшись на разгоревшееся пламя, задвинул каминный экран и вернулся, сел в кресло, салфеткой вытирая запачканные золой руки.
— Вроде того. Я, когда нашел их в лесу, подумал, что это бельчата. Типа из гнезда выпали, жалко стало. Знаешь, меньше ладошки каждый был. Представь: глаза, уши и хвост! Вот и вся зверюшка. Я их к себе забрал, выходил, выкормил. Поначалу из пипетки молоком поил. Специально за свежим, повышенной жирности в город чуть не каждый день мотался. Столько топлива пожег, не сосчитать. Ну, вот и выкормил на свою голову. Теперь вроде и надоело жить в глуши, а уехать не могу. Где их в городе разместить? Они привыкли гулять по лесу в свое удовольствие. Да и знаешь, боюсь, как бы ученые моих мутантов себе не отобрали для опытов. Я их показывал одному приятелю, тот в восторг пришел. Говорит, кроме человечества это единственная форма жизни, подвергшаяся атаке Вируса. Грозился анализами, картой генов, чего только не наговорил. — Лео махнул рукой. — Я еле отбился. Больше никому их не показываю. Моих бандитов никому не отдам.
— А как же беты, которых они из кемпинга похищали? — улыбнулся Ян. — Не боишься, что пойдут слухи о твоих монстрах?
Хозяин засмеялся, смущенно потер кончик носа.
— Боюсь, конечно. Но мы с них, прежде чем отпустить, берем страшную клятву! Чтобы молчали и никому не проговорились. И отбираем у них трусики. Для коллекции. Мои бандиты по запаху где угодно человека найдут. Так бетам и заявляем: проболтаетесь — отыщем, придем и страшно отомстим! У меня этих трусиков полная комната накопилась. Вон там, третья дверь по коридору, сразу за туалетом. Комната заперта, не волнуйся, не перепутаешь.
Омега шутку не оценил. Зато Лео при виде его лица расхохотался:
— Да ладно тебе, поверил?
— А из бет, не сдержавших обет молчания, ты делаешь чучела?
— Вроде того, — не стал отрицать посмеивающийся альфа. Взял еще сахарку, захрустел, не жалея идеальные зубы.
Ян дотянулся до своей сумки, нашел в кармашке мобильник.
— Хочешь позвонить своему сбежавшему альфе? — не удержался, уточнил Лео.
— Не ловит, — с досадой признал Ян, без толку потыкав кнопочки. — Прости, у тебя есть телефон?
— Неа! — сверкнул улыбкой альфа. Помрачневшего омегу мучить не стал, тут же добавил: — У меня есть кое-что получше — Сеть! Без Сети я бы тут долго не выжил, сам понимаешь.
Он сбегал наверх, в свой кабинет, вернулся с планшетником. Велел:
— Давай номер, сейчас наберем… А ты вообще-то помнишь, сколько сейчас времени? Не лучше ли утром?..
— Не лучше, — отрезал Ян, отдал мобильник.
Альфа, поглядывая на экранчик, набрал номер.
— Видео выводить? — уточнил.
— Лучше не стоит, — решил Ян.
«ТЫ ГДЕ?!» — раздался вопль Мари.
От неожиданности дрогнув, альфа скорее положил гаджет на столик перед омегой. Но сам не подумал проявить тактичность, не ушел.
«Ты куда пропал?! Ян? Ян?! Ты меня слышишь?!»
— Слышу, — откликнулся тот, кинув на хозяина быстрый взгляд из-под ресниц. Лео натянул на физиономию отсутствующее выражение и очень пристально принялся разглядывать очередной кусочек сахара, вертя в пальцах, будто впервые видит и вообще сомневается, съедобно ли это.
«Ты в порядке? Живой?»
— Вполне.
«Артур вернулся! Машину помял, фары где-то по дороге разбил! Звонит мне вдрызг пьяный, что-то бормочет — я нихренаськи не разобрала! Тебе названиваю, а ты недоступен! Я уже нашла машину, подняла всю мою родню среди ночи! Ты, блин, не мог позвонить раньше?!»
— Извини, не мог.
«Где ты? Я сейчас же выезжаю!»
— Не стоит! — вмешался Лео. — Ночь же, снегопад — не дай боже сама в аварию попадешь! Ян у меня переночует, не волнуйся!
«А ты кто? — с безмерной подозрительностью спросила Мари. — Я-ан!! Кто это? Судя по голосу, он альфа! Он пристает к тебе?! Скажи, куда мне ехать!! Я тебя!..»
— Не надо тебе никуда ехать! — перебил всполошившуюся бету Ян. Против воли заулыбался, переглянувшись с ярко покрасневшим хозяином. — Он не пристает. Всё нормально.
— Я сам отвезу Яна в город послезавтра! — пообещал Лео. — Клянусь: не посягну на его честь и достоинство.
«Ого как даже? — опешила Мари. — Я-ан, а он симпатичный? Может, ты захочешь подольше погостить?»