— Понимаешь, Наташка… Вот ты говоришь, чтобы я не расстраивалась. Да мне вовсе не жалко его. Поделом ему… Когда мне раньше говорили, что Сережка такой, Сережка сякой, я всегда сердилась, но не верила. А вот теперь…
— Его посадили не только за кражу у нас…
— Да, он что-то там в театре украл… Как все это противно… А Вася меня утешает… — продолжала Таня. — Я никогда не думала, что Вася может быть таким…
— Нет, я понимала, что он в общем хороший… Ой, надо их снять!
Наташа помчалась к веревкам, на которых висели футболки.
Сегодня волновалась не одна Наташа. Взбудоражен был и Володя. Ведь он в первый раз шел на игру, и к кому — к прославленным «тихарям»! Пусть тоже, как Агей, запасным, но все-таки! Неспокоен был и Андрюша. Капитан!.. Как все неожиданно получилось с этим капитанством! Сам Васька отвел свою кандидатуру и предложил вместо себя его, Андрюшу. Ребята сначала запротестовали, а Сашка даже на смех поднял это предложение. Потом поразмыслили, Дугин тоже вмешался, и все увидели, что лучшего капитана им и желать не надо. Ну и выбрали его. А теперь, изволь, волнуйся за всех! Надо было позаботиться и о мяче, и о том, чтобы у всех были одинаковые футболки, трусы, гетры и чтобы ребята не грубили на поле, не спорили с судьей… Но где же в самом деле Коля и Петя?
А Ипполит? Он сидел за столом в штаб-квартире, здесь же были почти все мальчики.
По собственному опыту Ипполит знал, что в такой день не следует много говорить о предстоящей игре. И он завел разговор совсем о другом:
— Вчера у нас в клубе показывали новую пьесу, «Золотые руки» она называется. О молодых рабочих. Очень интересная пьеса.
Услышав слово «руки», Саша не мог не высказать то, что наболело у него за всю его беспокойную вратарскую жизнь:
— Когда смотришь на вас, ребята, из ворот, диву даешься, какую волю вы даете своим рукам. А сегодня особенно смотрите, чтобы они нас не подвели. Вот ты, Валька, если не достанешь мяч головой, почему-то хватаешь его руками. Ты бы привязал свои руки или что-нибудь другое сделал.
Ипполит обвел взглядом своих учеников.
В сущности не так много прошло времени, но как все изменилось! Взять хотя бы внешний вид футболистов! Да и не один только внешний вид. Они стали играть лучше, стали дисциплинированнее, вежливее друг с другом. И штаб-квартира приобрела вполне культурный вид: провели сюда электрический свет, жильцы принесли старые стулья и даже маленький диванчик с поломанной ножкой, который ребята сами починили. В углу висел свежий номер стенной газеты, рядом — последний номер «Пионерской правды», на другой стене — портреты отличников двора, и среди отличников — Тихон Максимович. Подпись под его портретом гласила: «За прекрасную уборку двора и еще за то, что инструктировал нас и учил, как надо убирать площадку и прилегающую к ней территорию». Рядом висел портрет Володи с каллиграфически выведенной надписью: «Первое место по удару внутренней стороной стопы». Тут же было фото Андрюши, «сочетающего организационную работу в качестве капитана с успехами в учебе». Настоящие, художественно выполненные фотографии — работа Гриши. Он же оформил доску с изображением отдельных моментов игры, заснял удары… Весьма колючая доска!
В гараж вбежала Наташа:
— Сейчас же идите и разбирайте свои рубашки и трусы! Мы уже все выгладили. А то сидите здесь, ждете, чтобы вам все готовенькое на подносе принесли…
Она не докончила. В дверь, хотя она и не была прикрыта плотно, кто-то постучал. В гараж вошли молодая женщина в синем строгого покроя костюме и высокий молодой человек в клетчатой рубашке.
Мальчики вскочили и нестройным хором сказали:
— Здравствуйте, Ольга Никитична! Здравствуйте, Иван Иванович!
Женщина не торопясь осмотрела помещение штаба, потом ответила:
— Здравствуйте! Садитесь!
И снова, точно на уроке в классе, все мальчики одновременно сели на свои места. Гриша придвинул вошедшим скамейку. Те сели. Ольга Никитична, обращаясь к Ипполиту, сказала:
— Я преподаю французский язык этим молодым людям. А это — Иван Иванович, наш преподаватель физкультуры.
— Нам уже рассказывали, что здесь, во дворе, фабричный комсомол создал спортивные площадки, — сказал Иван Иванович, обращаясь к Ипполиту. — Я тоже хочу участвовать в этом. Только работы — во! — он провел рукой по шее. — Не знаю, как с ней справиться.
Ольга Никитична снова осмотрелась:
— Нам уже столько рассказывали про ваши футбольные дела…
— Ну, какие у нас дела, — скромно заметил Ипполит.
— Как какие? А это что? — Ольга Никитична встала и подошла к стенке: — «Правила поведения юного футболиста», «Личная гигиена игрока», «Как бить головой», «Обманные движения…»