— Ребята, только не очень бурно радуйтесь, если наши победят, — предупредила своих товарищей Рая, но тут же добавила: — Хотя неизвестно еще, чья возьмет. Смотрите, какой у Васи победоносный вид…
Агей комментировал:
— Видите. Ольга Никитична, эту женщину, которая садится сейчас на стул? Это Чернышева, мать Володи и Тани, ваших учеников. А у ее ног — Маришка. Она всегда лает, когда забивают гол.
— А почему Володя Чернышев стоит за воротами и прыгает с ноги на ногу?
— Очень просто. Он запасной игрок. Я тоже запасной. Если надо будет заменить кого-нибудь — мы тут как тут. В общем, мы оба служим для подкрепления…
Под торжественные звуки спортивного марша на поле вышел судья с двумя помощниками.
— Сейчас он свистнет, — подсказал Агей.
И действительно, Алексей Константинович протяжным свистком вызвал футболистов. Почти одновременно на поле выбежали обе команды и остановились на линии центрового круга одна против другой.
— Аплодировать можно? — нерешительно спросил Антон Яковлевич, ни к кому, собственно, не обращаясь.
Потом посмотрел вокруг. По лицам зрителей ему без слов стало понятно, что аплодировать не только можно, но и нужно. И он первым начал хлопать в ладоши. За ним — остальные. Они аплодировали не только стоящим на середине поля мальчикам, одетым в новую красивую форму, но и тем, кто так много потрудился для создания дворовых спортивных площадок…
На поле же шла обычная футбольная процедура. Команды обменялись традиционным: «Физкульт-привет!» Судья подозвал к себе капитанов, поздоровался с ними, они обменялись рукопожатиями.
Капитаны потянули жребий, право выбора ворот досталось «грибникам», но они уступили это право гостям. Судья предупредил, что игра будет состоять из двух половин, по 35 минут каждая. Команда состоит из семи игроков. Потом команды разбежались в разные стороны, каждый игрок занял свое место.
И вот резкий свисток судьи разнесся по площадке, полетел над «трибунами», проник через открытые и даже закрытые окна в квартиры домов…
Игра началась.
Пожалуй, в первые минуты у «грибников» было слишком много суеты, слишком много они бегали за мячом. Но это только в первые минуты. Постепенно футболисты стали играть спокойнее, на площадке сразу как будто бы стало просторнее.
Вот к воротам «тихарей» прорвался Валя. Навстречу ему выбежал вратарь и, вызвав аплодисменты публики, отлично отобрал мяч и выбил его далеко в поле, на правый край. Здесь правый крайний «тихарей» передал мяч на центр, но неудачно — его перехватил Петя и, обведя одного из игроков противника, стремительно побежал по направлению вперед-направо. И вдруг ударом с поворотом передал его в центр. Тут мяч подхватил Вася и с ходу ударил по воротам гостей.
Ольга Никитична зажмурила глаза. Но Агей схватил ее за руку и крикнул в самое ухо:
— Гол! Гол!
— Не может быть! — воскликнула она.
Но вокруг все хлопали в ладоши, мяч уже был на середине поля, и у «грибников» так сияли лица! Словом, были все признаки того, что гол действительно забит и забит именно их командой.
Особенно бурный восторг царил в правом углу, на скамейке, где сидели девочки. Они сейчас же все вскочили со своих мест, начали что-то кричать… Даже Таня и та, взобравшись с ногами на скамейку, махала рукой, приветствуя гол своих товарищей. Затем ее взгляд начал беспокойно бегать по скамейкам, и девочка с досадой проговорила:
— В такую минуту нет Наташи! Как в воду канула!
Одна только мать двух девочек не хлопала. Она сказала:
— Я считаю нетактичным показывать, что мы радуемся поражению наших гостей.
Мать Жени возразила:
— Вы неправы. Ведь это же игра. И подбодрить свою команду не мешает.
Первая неудача не смутила «тихарей». Они с удвоенной энергией атаковали ворота хозяев поля, трижды подали мяч с угла, но результата не добились. Приближался конец первой половины игры. Обе команды несколько раз имели возможность забить гол, но игроки били выше и мимо ворот. Затем по сигналу судьи команды ушли на перерыв.