территорий. Армия императора сейчас как никогда сильна. Говорят, в ней будет
почти девять тысяч магов. Много больше половины выпускников, окончивших наш
университет за последние сто двадцать лет. В три раза больше чем в последнюю
войну! А тогда империя завоевала одно эльфийское, два гномьих королевства и
отняла у троллей чуть ли не половину их территорий.
- Да, тогда-то я уж признаться надеялся, что эта война будет последней,
да в последний момент тролли вмешались, пришли на помощь эльфам, хотя они
всегда были врагами. Да и гномы вступили с ними в союз. Но теперь все они
ослабели, их осталось гораздо меньше. Полагаю, для эльфов эта война окажется
последней. Уж не знаю, удастся ли троллей и гномов выкурить из их пещер, но
вот эльфам теперь точно не устоять. Да и людям, которые сражаются на их
стороне, тоже придется несладко, - покачал головой Бутан.
- Почему же ты не хочешь, чтобы твой магистрант поучаствовал в этой
победоносной войне? - издевательски усмехнулся Альманзорус.
- Но в нем же, кроме человеческой крови, есть и эльфийская кровь, и кровь
троллей. Разве ты и сам не понимаешь, что магу воевать против своих собратьев
по крови грешно? - покачал головой Фалетус.
- Сейчас во многих магах и в людях есть и эльфийская, и троллья и гномья
кровь, - махнул рукой Закар. - На такие мелочи давно уже никто не обращает
внимания. На нашей стороне сражаются и эльфийские и гномьи отряды, только
троллей нет. Эльфы сражаются с троллями и гномами, гномы сражаются с эльфами
и троллями. Люди сражаются со всеми.
- Я это и без тебя знаю, - нахмурился Бутан. - Ты бы лучше посоветовал,
куда послать Корина, Закар.
- Пошли в командировку на юг, на острова, собирать материалы для
диссертации. Там войны нет. Разве, что на судно нападут пираты. Но он поможет
морякам отбиться от них.
- А что?! Здорово! Ты молодец, Закар. Мысль отличная, - довольно
усмехнулся Фалетус. - Как ты на это смотришь, Корин?
- Я с удовольствием поеду на юг, профессор, - кивнул магистрант, который
еще со времен учебы мечтал посетить загадочные южные острова.
- Пусть поскорее едет, - усмехнулся Альманзорус, заметив, как загорелись
глаза молодого мага. - Не ровен час, заметят тебя в городе. Поторопись с
отъездом. До осени или до зимы побудешь на юге, а потом возвращайся. Набор в
войска закончится. Армия к этому времени уже будет стоять на границах. Дай
ему тему, Бутан, и пусть немедля отправляется в путь.
- А чем бы ты сам хотел заняться, Корин? - спросил Фалетус.
- Я давно мечтал заняться изучением драконов, - широко раскрыл глаза
молодой человек.
- Ха-ха-ха! И этот туда же, - рассмеялся Закар. - Все почему-то мечтают
заниматься драконами. Не понимают, что ничего нового в этом направлении
сделать нельзя. Ты знаешь, Корин, как называлась последняя диссертация на
драконью тему, на защите которой мне довелось присутствовать? Нет?! Так
послушай: "Влияние формы и размеров хвоста дракона на динамику напряженности
его стационарного магического поля". Бред! Но он ее защитил. Только вот где
же здесь наука?! - брезгливо поморщился Альманзорус и раздраженным голосом
продолжил. - Все нынешние диссертации о драконах - это сплошная чушь. В них
нет ни капли науки. Надо искать что-то действительно новое, никому неведомое.
На юге и без драконов волшебного зверья с избытком. Там загадок еще хватает,
- он вдруг погрустнел и задумался.
- Да, - поддержал его Бутан, - на юге загадок еще очень много. Особенно в
Руйсе, в районах "Огненного кольца".
- Огненного кольца? - удивленно вскинулся на учителя Корин. - Что это за
огненное кольцо?
- Так называют в Руйсе, районе острова Дурул, местность, где находится
множество потухших вулканов, кольцом охватывающих долину, формой похожую на
огромный круг, - охотно ответил вместо Фалетуса Альманзорус. - Точно их
никто не считал, но там их много больше десятка. В окрестностях Кольца
частенько можно встретить разных волшебных существ. Но изучать их, пожалуй,
трудней и опасней чем драконов, - покачал головой Закар. - Ты помнишь Димита
Харагуса?
- О чем ты говоришь?! Конечно, помню, - помрачнел Бутан. - Он ведь был
моим другом. Мы учились вместе с ним на одном курсе, хотя и на разных
кафедрах. Недавно минуло восемьдесят лет, после его исчезновения. Он был
лучшим из студентов на нашем курсе. Но, если верить рассказу Дакафера
Ализаруса, он исчез не в районе "Огненного кольца", а уже возвращаясь с
острова. Ализарус встретил его в Палинсане, когда Димит готовился к отплытию
с Дурула, Дакафер оказался последним, кто видел его. Он рассказывал, что тот
обнаружил на островах нечто совершенно удивительное. Димит не рассказал ему,
что именно. Да и понятно. Они с ним никогда не были большими друзьями:
Дакафер на шестьдесят лет старше Димита. Но, по словам Дакафера, Димит прямо
светился от счастья и гордости.
- Да, я тоже слышал эту историю. Ализарусу можно верить. И если уж Димит
сиял от радости, то значит, он действительно нашел что-то необычайное, -
покачал головой Закар. - На острове сокрыто множество тайн, и что за тайну
открыл Димит, не знает никто. Многие известные маги исчезали в тех краях не
оставив никаких следов. Димит был не первым и не последним среди них.
- Но он исчез не в самом Кольце, а уже на корабле или где-то в порту, на
берегу, - возразил Бутан. - Дакафер что-то говорил о золотом кладе, который
Димит якобы нашел на острове, и подозревал в его исчезновении местных
разбойников, но я что-то мало в это верю: Димит был чрезвычайно сильным
магом, и бандитам убить его было бы совсем не простым делом. Он мог
справиться не с одним десятком воинов с обычным вооружением.
- Да, если бы он увидел их первым, - задумчиво покачал головой Закар. - А
если они застали его врасплох?
- Я не верю, что разбойники могли застать Димита врасплох, - твердо
заявил Фалетус. - Димиту пришлось немало повоевать в войсках императора, он
сражался и с гномами и с эльфами, а уж те-то умеют незаметно подбираться к
людям. Нет, если он не утонул вместе с кораблем и если его не сожрала акула,
то на Димита напал кто-то из чрезвычайно сильных магов, тот, кто хотел узнать
открытую им тайну.
- Ну, это из области фантазий и догадок, - недоверчиво покачал головой
Альманзорус. - Магов такой силы, каким был Димит не так уж много, и они
просто так не нападают. Зачем им это надо? Если Димит что-то нашел, то другой
маг мог и сам это найти. Разве что он хотел скрыть какую-то тайну, на которую
наткнулся Димит. Но этот маг должен был как-то узнать об открытии Димита.
- Возможно, на юге скрывается невероятно сильный маг и не один, о которых
никто из нас не знает. Вспомни некоторые события, которым мы с тобой...
- Ну, мы ушли далеко от темы! - резко оборвал друга Закар, бросив беглый