многочисленней и встречались чаще, но сами они были меньше размерами, чем их
собратья с прозрачной магией. Самые крупные стаи этих оборотней обитали на
Варагтейском хребте.
Оборотни могли принимать облик волка, в котором чаше всего их видели люди
и исследователи, но частенько его меняли, принимая облик обезьяны, человека
или других существ, прекрасно лазили по деревьям, были очень быстры,
частенько прибегали к магическим атакам. Приближаться к ним было весьма
небезопасно.
Оба вида оборотней были всеядными, основным объектом их охоты была рыба,
которой изобиловали приморские реки, охотились они также за птицами и
копытными, ели и растительную пищу, при случае не брезговали людоедством.
Корин растерянно почесал затылок, быть съеденным оборотнем ему не хотелось.
Он детально изучил труды своего предшественника, конечно, эти исследования
могли за прошедшие восемьдесят лет несколько устареть, но основные результаты
Харагуса можно было использовать в своей диссертации.
По сути дела, Тубарус дал ему готовый материал для магистерской
диссертации, который следовало уточнить, привести в соответствие с нынешней
обстановкой дел. Для этого стоило провести хотя бы короткую экспедицию в те
края, а затем можно было заняться написанием самой диссертации. Впрочем, он
мог начинать ее писать уже сейчас, теоретическая часть была полностью готова,
тем более что он ее уже экспериментально опробовал, усмехнулся Корин.
Осторожный стук в дверь заставил его оторваться от работы. Корин
недовольно посмотрел на дверь, он догадывался, что это Кебе.
- Кто там? - суровым тоном спросил магистрант.
- Это я, мой господин, - раздался из-за двери голос гнома.
Корин встал, открыл дверь и впустил гнома.
- Ну, рассказывай, зачем пришел, - усмехнулся маг. - Неужели не наелся.
- Нет, мой господин, но сейчас я уже сыт. Я сходил в зал и купил еще еды,
- пожал плечами гном. - Я пришел не за этим. Все дело в Ключе. Я не могу его
найти. Может, мой господин, разрешит мне одному поехать в горы и найти его.
Наверно, он остался там.
- Что еще за ключ? - недовольно поморщился Корин.
- Извините, мой господин, но это строжайший секрет. С меня взяли клятву,
и даже вам я не могу открыть эту тайну, - виновато склонил голову гном.
- Зови меня просто, сеньор Корин, - махнул рукой раздосадованный
магистрант, который вовремя не догадался, что на гноме лежит зарок, потому и
не снял его, когда тот находился под действием сока кэлура.
- Хорошо, сеньор Корин, - кивнул гном. - Так вы разрешите мне отправиться
в горы, поискать Ключ?
- Ты уверен, что сможешь найти его? - насупившись, спросил маг. - Прошло
уже два дня, его кто-то мог подобрать.
- Он небольшой, его трудно заметить, - пожал плечами гном. - Но я его
найду. Обещаю вам, я скоро вернусь. Полдня туда, полдня обратно.
- Хорошо, езжай, - разрешил ему Корин, и сам заинтригованный загадочным
ключом. - Но смотри, чтобы завтра ты был в гостинице.
- Хорошо, сеньор Корин, - обрадовано воскликнул гном. - Самое позднее
завтра вечером я обязательно буду здесь.
- Будь осторожен, смотри, чтобы с тобой ничего не случилось, -
предупредил его магистрант.
- Не волнуйтесь, сеньор Корин, на мне кольчуга, и я возьму с собой
секиру, - успокоил хозяина обрадованный гном.
- Не вздумай брать секиру! Ты что забыл, что в империи, чтобы носить
оружие, требуется иметь разрешение властей? - всполошился магистрант.
- Не волнуйтесь, сеньор Корин. Я договорюсь с местными гномами. Они мигом
добудут мне разрешение властей, - махнул рукой Кебе. - Они сделают мне любую
бумагу, которая понадобится.
- Откуда у тебя кольчуга и секира? - машинально спросил Корин.
- Я их нашел в мешке у себя под кроватью. Там еще много разного оружия, -
пожал плечами гном. - Разрешите идти, сеньор Корин.
- Иди, но будь осторожней. Дверь в комнату открытой не оставляй. И не
забывай, я жду тебя не позже, чем завтра вечером.
- Хорошо, сеньор Корин. Я пошел, - кивнул гном. - До свидания.
- До свидания, Кебе, - сказал Корин.
Уход Кебе заставил Корина немного загрустить: из всей его компании, с
которой он прибыл в Катарел, в гостинице остался он один. Исчезновения Энюя
тревожило его, ему хотелось бы его кое о чем расспросить, да и иметь под
рукой своего человека было бы неплохо. Он вспомнил, что забыл поговорить с
Кебе о незнакомце, нанявшем Энюя. Неизвестный пурпурный маг по-прежнему
тревожил его.
Подумав о пурпурном маге, Корин бросил взгляд на лежащие на столе талмуды,
внезапно ему вспомнился зверек, наблюдавший за ним в окно гостиницы, в
Палинсане. Теперь, когда он больше узнал об оборотнях и о превращениях, у
него мелькнула мысль, что этот пурпурный маг мог бы принять облик обезьяны.
Желание обсудить с кем-либо свое открытие, заставило его вспомнить о
Тубарусе. "А не сходить ли мне к нему, посоветоваться, - решил магистрант. -
Все я ему рассказывать, конечно, не стану, но кое-какие моменты обсудить было
бы полезно".
Вскоре магистрант подходил к зданию департамента. Сегодня здесь было
несколько оживленней, чем вчера. Во дворе и в саду разговаривали и
прогуливались с десяток магов. Среди них он увидел даже пару знакомых лиц, с
которыми встречался раньше, еще обучаясь в университете. Правда, никого из
них Корин не знал, но по лицам хорошо помнил. Его тоже кое-кто вспомнил, и
тотчас же молодой маг и хорошенькая молодая волшебница подошли к нему.
- Кого я вижу, коллега! - расцвел улыбкой парень года на три моложе его,
волшебница тоже выглядела года на четыре-пять моложе Корина. - Вы откуда?
- Магистрант из Кордовы, Корин Кориштус, - представился маг. - С кем имею
честь разговаривать?
- Эрлах Эларгус, - отрекомендовался молодой маг. - Моя сестра, Марвина
Эларгус. Еще незамужняя, имейте в виду, - усмехнулся парень, представляя
девушку и ловко уклоняясь от кулачка сестренки.
- Ух, противный! - сверкнула хорошенькими голубенькими глазками Марвина.
- Здравствуйте, сеньор Корин. Вы нас, конечно, не помните. Мы поступили в
университет в тот год, когда вы его уже заканчивали, но мы хорошо запомнили
вас. Вас все знали, вы ведь считались самым умным студентом того выпуска, но
вас почему-то... - оборвала она сама себя, спохватившись. - Очень рада видеть
вас, сеньор Корин, у нас на острове.
- Я тоже счастлив видеть вас, сеньорита, - поклонился ей Корин. - А также
вас, сеньор Эрлах.
- Какими судьбами вас к нам занесло, дружище! Небось за материалами для
диссертации. Надеюсь, вы не в "Огненное кольцо"? - прищурился Эрлах Эларгус.
- О нет, что вы! Конечно, нет, - улыбнулся Корин. - Но, возможно,
придется побывать поблизости от него. Я работаю над диссертацией об
оборотнях.