облегченно вздохнул, но тут же напрягся, заметив мелькнувшие в темноте чьи-то
тени. Его эльфийско-троллийская кровь давала ему огромное преимущество перед
людьми: Корин превосходно видел в темноте. Вот и сейчас он хорошо разглядел
притаившуюся во тьме закоулка четверку вооруженных солдат. Несмотря на
темноту, он видел, как блестят их шлемы и кирасы. Впрочем, их-то Корин не
испугался - это был не патруль.
Как таковых воров и грабителей в Кордове почти не было (префект столицы
зорко следил за чистотой города от разного рода преступников), зато
грабителей с успехом заменяли солдаты расквартированных вокруг столицы
воинских частей. Проигравшись дотла в кости или карты, они выходили на
вечерние прогулки с целью заработка, но пополняли свои карманы не за счет
тривиального грабежа, который сурово карался, а за счет необычных "торговых"
сделок.
- Эй, приятель! Купи алмазы, - преграждая дорогу, к магу подскочил
здоровенный солдат. Корин с интересом посмотрел на его руку, верзила
протягивал ему горсть речной гальки.
- Но это же обыкновенный булыжник! - презрительно усмехнулся магистрант.
- Ты что, ювелир? - холодно прищурился верзила и оглянулся на своих
приятелей. - Парни, он нас обвиняет в надувательстве.
- Я не ювелир, но маг, - с издевкой в голосе ответил Корин, зажигая в
руке огненную сферу и показывая, что готов в любой момент бросить ее в
надвигающихся на него из подворотни громил. - Я хочу вам его подарить, чтобы
вы никогда больше не путали обычных прохожих с магами, - кивнул он на
пылающий шар. - Но смотрите, будьте осторожнее, он может обжечь вас.
- Э-э-э, спасибо, приятель, но нам он не нужен, - торопливо ответил
солдат, отступая к стене дома. - Оставь его себе. Мы торопимся, нам пора в
казарму. Извини, - бросил он и, резво развернувшись, с топотом умчался во
тьму, следом за своими не менее шустрыми приятелями.
Корин и сам не знал, как это у него получалось: он мог зажигать и гасить
такие сферы, не пользуясь жезлом, в отличие от других магов. И эту его магию
часто никто не чувствовал, правда, не всегда. Он на секунду замешкался,
рассуждая о своем даре, но, вспомнив о патруле и о корабле, который может
уйти, поспешил в порт.
Хотя стояла глубокая ночь, но здесь кипела работа: стоянка в порту
обходилась очень недешево. На причалах и пирсах ярко сияли фонари.
"Жемчужина" по-прежнему стояла у грузового причала, но погрузка судна уже
заканчивалась. Грузчики, кряхтя от натуги, тащили последние тюки.
Снова применив заклятие неприметности, Корин прошел на корабль и встал у
мачты, наблюдая за капитаном. Тот нетерпеливо подгонял грузчиков. Наконец
погрузка закончилась, трапы и сходни были убраны, матросы разбежались по
своим местам.
- Отдать швартовы, - зычно заорал капитан.
Судно медленно отходило от причала, Корин с интересом наблюдал, что будет
дальше, его по-прежнему никто не замечал. "Жемчужина" неторопливо вышла на
внешний рейд и, не останавливаясь, заскользила дальше, выходя на середину
реки. Сейчас в самом начале весны, когда вода в Эштариле была еще высокой,
капитаны безбоязненно ходили по реке и по ночам, не боясь потерять фарватер.
Корин нахмурился, еще немного и он бы опоздал к отплытию. Он догадывался,
почему капитан не хотел его брать на судно: Угант подозревал, что маг
старается ускользнуть от армии, и не хотел связываться с магами военного
министерства. Он мог донести на него в любом речном порту, надо было что-то
предпринять. Корин еще недолго понаблюдал за капитаном, наконец подошел к
нему.
- Капитан, вам не кажется, что вы что-то забыли?
Капитан вздрогнул и растерянно оглянулся. Корин, жестко улыбаясь, холодно
смотрел на него.
- А-а-а, так вы здесь, сеньор маг, - попытался сделать вид, будто ничего
не случилось, капитан.
- Да здесь, а так как я послан военным ведомством, то знайте, вы пытались
саботировать совершенно секретное и очень важное имперское мероприятие. Что
вы посоветуете мне сделать: самому наказать вас, капитан, или доложить об
этом министру?
- Но я же ничего не знал о вашем поручении, - несмотря на темноту, было
видно, как побелел капитан. Связываться с военным ведомством никому не
хотелось. - Простите меня, сеньор маг. Я подумал, что вы укрываетесь от
призыва в армию.
- Но ведь вы видели мои бумаги, - продолжать хмуриться Корин.
- Ну, мало ли что показывает маг. Может это все только кажется. Вот я
помню, раз видел, как мои приятели сели играть с магом в карты...
- Мы с вами не в карты играем, капитан. Это дело государственной
важности, - отчеканил Корин. - Надо понимать.
- Я все понимаю, - заверил перепуганный капитан.
- Раз вы обманули меня, я вас накажу своей властью, - холодно усмехнулся
Корин. - Во-первых - я буду жить в вашей каюте, во-вторых, вы запросили с
меня пять тариков в сутки, это получается за восемь суток - сорок тариков или
четыре солита, теперь же я заплачу вам только половину - два солита. Вам все
ясно капитан?
- Все ясно, сеньор маг, - с безрадостным выражением лица закивал капитан,
который был все же рад, что отделался столь легко.
- Тогда пойдемте, покажете мне свою, теперь уже мою каюту, - властно
приказал маг. - Надеюсь, она мне понравится.
- Пойдемте, сеньор маг, - огорченно вздохнул капитан.
Капитанская каюта Корину понравилась. Она оказалась довольно высока и
просторна: он мог ходить по ней, не сутулясь. Кровать тоже была достаточно
длинна. В каюте также находились высокий стенной шкаф, удобный рабочий стол,
крепко прикрепленный к полу, в углу стоял бронзовый умывальник с небольшим
овальным зеркалом над ним.
Позволив Уганту забрать свои вещи, Корин оплатил ему дорогу до Кадаша и
расположился в каюте. Некоторое время он раздумывал о капитане, тревога, что
тот может донести о нем вербовщикам, по-прежнему мучила магистранта, но до
ближайшей пристани было еще далеко и у него оставалось время для того, чтобы
что-нибудь придумать. Днем следовало разработать какое-нибудь подходящее
заклинание. Придя к такому выводу, Корин умылся, застелил постель, сделал
кое-какие приготовления к ночлегу и спокойно заснул.
Проснулся Корин рано, проработав десять лет магом-врачевателем в небольшом
городке Безан в Фаранкане, он не привык по утрам прохлаждаться в постели и
встал с первыми лучами солнца. Вспомнив о капитане, он сразу засел за
разработку заклинания. В своей медицинской практике ему частенько приходилось
использовать различные элементы магии, и у него накопился богатый опыт
разработки подобных заклятий. Для их применения ему даже не требовался жезл:
за десять лет работы врачом он научился воздействовать на человеческую
психику и память легко, незаметно и безо всяких усилий.