Иоланта взяв в обе руки великоватый для нее бластер, закусив губу навела его на мишень.
— Ну, я прицелилась, — сообщила она.
— Нажимай на спуск, — подбодрил ее я.
Бдыщ!
— Ложись! — проорал я, кидая Иоланту под стол и падая сверху.
Выпущенный ею болт отрекошетил от мишени и пролетел у нас у всех над головами, взорвавшись в глухой стене вокзала позади осыпав нас бетонной крошкой.
Вот как она так смогла? Бластерный рикошет, это один шанс на миллион, и она его выбила с первого раза!
— Ниче себе, — пробормотал Семеныч поднимая голову над песком. — Какая одаренная малютка. Я такого в жизни не видел.
— Ладно, черт с ними с бластерами, в конце-концов, не в них сила, — пробормотал я, осторожно отбирая пушку у Иоланты и бросая на стол.
— А в чем сила, учитель? — трогательно хлопая огромными глазами задала очередной коварный вопрос юная ученица.
— Ну и вопросы у вас, сударыня, — пробормотал я, стряхивая налипший на китель песок. — Гм. Одни говорят, что в знании. А другие, что на стороне больших батальонов.
— А вы сами как думаете? — удивленно спросила Иоланта.
— Я думаю, что сила в правде, — отделался я от неудобного вопроса вовремя подвернувшейся цитатой. — У кого правда — тот и самый могущественный из практиков бластфайта. Давай лучше твои дистанционные техники потренируем. Сможешь попасть в самую дальнюю мишень?
Она смогла. Не с первого раза, но смогла. Собралась и закидала мишень своими едва заметными силовыми копьями. Разорвала мишень просто в клочья, но ближе к центру не попала ни разу. И вон стоит еле дышит после перенесенного напряжения. Так и помереть недолго.
Какая же сырятина все эти ее дальнобойные техники…
— Скверно, — заключил я, разглядывая результаты учиненного обстрела. — И кто тебя только такому научил?
— Мама… — подавленно прошептала Иоланта.
И вдруг разрыдалась. Горючими слезами. Долго и безутешно. Даше аж пришлось её утешать, обнимать и косо на меня смотреть, мол — вот до чего бедного ребёнка довел. Ну, блин, я точно не этого добивался. Не поймешь этих высокородных девиц, то прибить пытаются, то вот, рыдают по-детски…
— Октавия, ну в чем дело-то, а? — потряс я руками над головой в невысказанном вопросе.
И пока Даша баюкала Иоланту на руках, Октавия мне все рассказала. Всё, что выяснила из разговоров с Иолантой и из открытых источников.
Мама Иоланты погибла несколько лет назад, сражаясь с одним из последних по времени рейдов Орды вглубь галактики. Вынырнувшие из скрывавшей их тьмы маточные корабли ордынцев вышли на орбиту сближения с Коваролом. Их было не так много, как в том самом моём сражении, но предостаточно, чтобы поживиться жителями планеты, а затем уничтожить её.
Империя выразила обеспокоенность и готовность принять всех беженцев с планеты, что успеют её покинуть до момента, когда для планеты станет слишком поздно.
Мама Иоланты собрала всех, кого смогла собрать с планеты, продала фамильные драгоценности и наняла ещё и братков войны, как раз пролетавших мимо, и все вместе они выступили навстречу рейдерам Орды, завязали сражение, в котором мама Иоланты и погибла. Сама повела флот в бой в личном истребителе. Ну и вот…
Орда отступила, Коварол уцелел. А Иоланта осталась одна на руках неготового к таким катастрофам отца-регента.
Я не знал. Я даже не слышал о таком сражении.
Впрочем, как и о сотнях других больших и малых столкновений по краям империи, в которых сражались и погибали люди, которых я не знал, но мог называть своими, потому, что мы сражались с общим врагом…
Вот оно как. Ну значит, всё. Теперь это дело личное. Мое дело.
Покойся с миром, моя боевая подруга, которую я никогда не видел… Мы сражались в одном бесконечном бою с Ордой, хоть и в разное время. Я не забуду твой подвиг, твое дело не пропадет.
Я позабочусь о твоей девочке…
— Что случилось, господин рыцарь? — спросила Октавия, заметив видимо, как переменилось мое лицо.
— Ничего, — ответил я. — Все остается как обычно. Квалификационные стрельбы можем считать законченными, результаты в целом удовлетворительные, но следует продолжать тренировки, Октавия, позаботься о составлении общего графика.
— Будет сделано, господин рыцарь.
— И кое-что еще, Октавия, — задумчиво добавил я.
— Да, господин рыцарь?
— Подготовь для моей ученицы тестирование по общим предметам. Выясним, чему ещё её учили. И чему научили. Да, найди мне программу обучения юнкерской космической академии. Я должен заняться её всесторонним образованием. А не только военным.