— Не. Разве что по паре агрегатов подсказать могу.
— И то славно.
В общем, выходило, что самым опытным в конструировании был, как ни странно, я сам. Как-никак, пятнадцатилетний стаж в Пантеоне на должности инженера-конструктора. Осталось только совместить свой опыт с современным состоянием техники.
Октавия тоже не стала терять время даром. Порылась и нашла где-то в своих базах странный многостраничный документ с кучей 3-D моделей под названием «Ультимативное руководство к прокачке космического челнока у себя в гараже» под авторством некоего Алексиса Анастасиса.
Как-то вечерком, за очередным шашлыком из принесённого пустынгерами кисубака мы разглядывали этот документ.
— Хм… Гранаты с кинетической шрапнелью с разлётом в триста метров? Серьёзно? — усмехнулся я.
И оглянулся — услышал ли Скотинка. Если тот прознает раньше времени, что ждёт его престарелые механизмы — такой вой поднимет…
Все коренные герберцы посмотрели на меня странно.
— Ну да. А ты как думал? — кивнул Илья.
— А ты чего думал! — поддакнул Семёныч. — Соревнования без правил, и очень серьёзные. Сети ещё применяют. Магнитные ловушки для движков… Ну, фотонные бомбы, конечно. Чтобы ослепить.
Я задумался.
— Против фотонных бомб мы поставим щиты систему вседиапазонного зрения в рубку экраны. А вот сети…
На этот раз подала голос Даша.
— Тут нужны лазерные системы для хаотичной резки по площадям. Это в добавление к центральным бластерным пушкам.
— Установка таких устройств на гражданские суда явно противозаконна! — воскликнула Октавия.
— Ещё как противозаконна! — оскалился Илья. — Но я поищу.
Центральные бластеры, из которых и предполагалась стрельба по мишеням на этапах — как я уже знал, комиссия всегда проверяет особенно тщательно. Даже здесь. Там никаких наворотов быть не могло, мощность и дальность в пределах диапазонов для средних корабельных систем, в общем, хоть какая-то попытка уравнять участников.
В моей прошлой жизни бластерные пушки для биатлона были специальные, контролируемые судьями и отключаемые во время движения — то есть стрелять ими можно было только на стрельбище. Тут же… я мог предположить, что огрести при желании можно было бы и во время этапов гонки.
Что ж, тем не менее, мы попросили у Октавии составить список всех технических наворотов, которые применяются во время гонки, затем исключили некоторые, которые на Скотинку просто невозможно было установить. А затем вычеркнули ещё некоторые, которые показались слишком тяжёлым или не особо нужными.
Потом настал самый тяжёлый этап. Поговорить со Скотинкой.
Начал я издалека.
— Скотинка, привет.
— Да, «капитан»… — вздохнул он, явно продолжая иронизировать по поводу моего капитанского статуса. — Дайте угадаю, опять куда-то собираетесь потащить мои старые механизмы?
— Вот как раз по поводу механизмов. Ты же хочешь двигатели новые маневровые? Ксенон-гептиловые, мощные такие…
— Ну… не откажусь, — настороженно сказал он.
— А противоосколочные сети и активную защиту? От метеоритов там всяких.
— От метеоритов… Давно пора. А то вы же любите таскать меня через разного рода пояса… Только по какому поводу такой праздник? Ни за что не поверю, что вы тут внезапно вспомнили про старика…
Я проигнорировал последний пассаж и продолжил.
— Во-от. А ещё мы тебе поставим лазеры для хаотичной резки по площадям. Незаменимая, говорят, вещь. Бластерные пушки средней дальности. Отсек для бомбометания и…
— Так! Капитан! Я всё понял! — чуть ли не заорал Скотинка. — Я под это не подпишусь! Срочно позови Октавию! И Андрона! И Прохора! Я буду общаться только с ними! В соответствие с конвенцией о правах небиологических разумов я требую… требую консилиума сервов!
— Тише, тише… Что ты понял?
— Да всё я понял про вас, капитан. Сразу по вам всё было понятно! Как только кораблик к этих головорезов отжали. Мало вам одного пиратского корабля, вы решили и меня в это дело втянуть! Пиратскую шхуну из моего престорелого корпуса сделать. А я, между прочим, тоже имею честь…
— Биатлон, — перебил его я.
— Имею честь и… Что? — переспросил он.
— Ты летишь на орбитальный биатлон. Ты будешь звездой. И принесёшь нам победу.
Скотинка неожиданно замолчал.
Потом неожиданно я услышал, как он всхлипывает.
— Эй, ты чего.
— Спасибо… спасибо, капитан… я даже и не верил… давайте, конечно. Я всегда мечтал. В юности ещё… а тут — на старости лет! Спасибо… Скажите Октавии, чтобы она вас обняла, сам-то я не могу… Но таран не ставьте! На таран я не соглашусь!