— Что за слово такое — фараоны? — усмехнулся я.
Я-то знал, что за слово, просто стало интересно.
— Да так, — продавец отвёл глаза. — В одном древнем фильме посмотрел.
— Про пирамиды и древний Египет? — сверкнул я знаниями истории.
— Нет. Про гонки на колёсных глайдерах. Это не ты, случаем, заявился в местный орбитальный биатлон? Физиономия уж больно знакомая. Видал на афишах.
— Ты обознался.
— Точно ты!
— Ну, допустим, я. И что теперь?
Продавец довольно прищурился.
— А то, что для гонщиков у меня ценник в полтора раза выше!
Я начал звереть.
— Выше, значит. Ясно. Отлично. Особенно если учесть, что ты такие штуки только гонщикам и толкаешь. Ты, получается, знаешь, кто я, ведь так?
— Ага. Наслышан. Какой-то хрен с центральных планет.
— Я имперский рыцарь, чувак.
И замолчал многозначительно. До продавца не дошло. А вот вышибалы его от меня шарахнулись.
— Босс, не надо лучше… — тихо проговорил один из них. — Я видел на Акации, чего один имперский рыцарь творил.
— И чего он такого творил? — бросил через плечо продавец. — Не платил по цене, установленной торговцем?
— Не… вспорол человека от шеи до паха одним движением.
Продавец повернулся на меня, на лице мелькнул страх, но всё больше — раздражение.
— Ну, для такого вы меня, уважаемый, пока что взбесили лишь наполовину, — хищно улыбнулся я. — Пока что вы меня взбесили только настолько, что я просто хочу отсюда удалиться и купить лазеры где-нибудь ещё.
— Так вот нигде ты их и не купишь, — проворчал продавец. — Нет больше такого товара на Гербере!
— Ты так уверен? — усмехнулся я. — Тут, скорее, ты покупателя не найдёшь
Продавец почесал затылок.
— Тоже верно говоришь. Все остальные гонщики уже давно затарились всем необходимым. Похоже, наш торг заходит в тупик?
Я кивнул. Честно говоря, уходить без лазеров мне тоже не хотелось. Благо продавец в итоге прошёл на компромисс.
— Ла-адно. Слушай, я уже понял, что ты какой-то очень крутой. И просто так на деньги меня не развести. Но ты пойми, мне нужны деньги. Это бизнес. Это коммерция. Сечёшь?
— Я слушаю твоё предложение, — усталым голосом проговорил я.
— Давай я продам тебе бонусом информацию? Ты же не первый, кто закупал у меня разные девайсы для гоночных челноков. Только… про команду Церберовых ничего тебе не скажу.
Поразмыслив, я согласился.
— Идёт. Мне нужны модели челноков, купленное оборудование, вот это вот всё.
Что ж, в итоге я пополнил информацию по меньшей мере о четырёх командах из восьми.
Сборную Восточной Герберы на «Сверчке» вёл бывший начальник Роберта, Ганс Рейкин. Ну, об этом я и так знал. И про пару устройств был в курсе. Соперником он был серьёзным, но явных подлостей от него я не ждал, что подтвердил и набор его устройств. Меткость, защита, скорость — вот на что он полагался. Примерно как и мы.
Из Восточной Герберы формально также была ещё одна команда — «Стремительный Лось» барона Меркурьева. Ну и названьице… Команда, ни разу не выигрывавшая турнир, но при этом Меркурьев всегда вливал огромные средства в модернизацию очередного гоночного болида. Впрочем, там не было ничего такого из устройств, что бы не устанавливали другие гонщики. Взрыволётный движок, твёрдотопливные ускорители, те же лазеры для хаотичной резки по площадям.
Гораздо интереснее было услышать о сборной Западной Герберы и их челноке «Буцефал». За рулём были штатные гонщики Крестовских, Зивертовы, брат с сестрой. Те ещё хищники, насколько я мог судить. О кое-чём я уже был осведомлён. Но вот из рассказанного — были там устройства и поинтереснее.
И памятуя о произошедшем — именно от них и стоило ждать особых неприятностей.
Наверняка торгаш ещё не про всё знал, или не про всё рассказал. Но и рассказанного хватило с лихвой. Средства установки пылевой завесы. Магнитные мины-ловушки. А главное — скрытые снайперские пушки! Вот это уже было верхом подлости. Учитывая, что досмотр носового оборудования будут проводить люди Церебровых…
Видимо, они решили попилить победу на две команды. А заодно — и мне отомстить, скорее всего. В общем, если они были столь серьёзно вооружены, то чего стоило ждать от команды Церберовых?
Которую вёл, как я уже знал, тот самый мой давний приятель — Череп.
Мда.
Двое были приезжими «гастролёрами». Один с Гиацинта, периодически игравший раньше. Второй — один из местных помещиков, уехавших на Орхидею, и про них барыга не знал ничего. А вот третьи гости были ему известны, потому что мы с ними разминулись буквально на полдня.
И это было интересно узнать, потому что две команды, включая эту, держались организаторами в секрете. Как сюрприз.