— Ли Олдрина… та самая, — зашептались на соседних столиках. — Эрц-графиня с центральных планет.
Она же, поймав меня взглядом, тут же крикнула через весь зал:
— Александр Иванов — это ты⁈
Глава 25
Перемирие на время спортивных состязаний
И именно в этот момент пришло два сообщения. Первое — от Андрона:
«Кредит успешно оформлен, и деньги скоро поступят на ваш счёт, о владыка».
А затем на внутренний экран:
«Перечисление: 4 900 000 импер. валюты. Отправитель: (не установлено), (не разрешено). Баланс — 6 435 000 импер. валюты, 300 000 герберск. валюты».
«Предупреждение: Обнаружено использование инструментов теневой экономики. Ваш ранг в иерархии престолонаследия может быть понижен»
— Чёрт! — выругался я.
— Что не так? — всполошилась Дарья.
— Всё так, — проговорил я в полголоса. — Деньги пришли. Чёрт!
— Отвечай! — повторила между тем Ли Олдрина.
Отпираться не было смысла. Всё равно она, скорее всего, всё знает.
— Это я, — ответил я просто.
Она бодро прошагала через весь зал, а затем встала напротив, сверля взглядом. Ростом она была едва ли не ниже Иоланты, но при этом крепче и ощутимо взрослее, насколько можно определить возраст у цундуритки.
— Или, может, ты Леонов-Иванов? — уже сильно тише спросила она.
— Что, тот самый? — усмехнулся я. — Вы мне льстите, сударыня.
Захотелось спросить, откуда такое предположение, но для этого явно было не лучшее время.
— Я эрц-графиня! Обращайся ко мне в соответствие с титулом! Ладно, потом разберемся. Где мои люди и корабль⁈ — прошипела Олдрина, приблизившись ещё ближе. — От Евгения пришло сообщение о смене командования в результате абордажа! А затем связь была утеряна!
— Не знаю, вероятно, это выбор Евгения? — предположил я.
— Ах, вот как! — прищурилась Олдрина. — Это объявление войны?
— Что вы, — продолжил я. — Издревле все военные конфликты прекращались во время крупных спортивных мероприятий.
— Ах ты! То есть предлагаешь посостязаться за мой же корабль? — отпрянула она, едва не вставая в боевую стойку.
Да, она ещë и дерзит! «Тыкает» мне, имперскому принцу. Ну и что, что она не знает, что я — принц. Я-то её, шмакодявку, вполне уважительно — на «вы».
— Это предложение было бы верхом наглости… сударыня! С вашей стороны. Учитывая, что корабль по всем законам не ваш. И воевать из-за него — всё равно что сражаться за мои ношенные панталоны. Он — моя собственность и уже никогда не станет вашим.
— Хорошо, — проигнорировав мою реплику, громко сказала она. — Я размозжу тебя в состязании и верну обратно свой корабль!
И все вокруг замолчали. Что это было? Публичное заявление?
Хм, я не могу это проигнорировать. Придëтся теперь записать еë экипаж в число основных противников.
Нас тем временем позвали на посадку в челнок — вернее, в узкую прогулочную яхту, достаточно быстроходную, которая во время соревнования служила трибунами для зрителей. Всего таких наблюдательных пунктов было по трассе около десятка, и билеты туда стоили космических по местным меркам денег — полмиллиона герберок. Правда, щедрые распорядители периодически открывали лотереи на пару сотен бесплатных билетов — именно так туда дважды попадал Илья.
Мы с Дашей уселись ближе к концу салона, как раз через проход от Черепа и Костяна. Те скалились, гыгыкали, громко перешёптывались, как двоечники со школьной «камчатки», но в целом вели более-менее спокойно.
Ну, насколько слово «спокойно» применимо к таким потерянным бандюганам.
Наконец, мы дождались всех опоздунов, и нас повезли по трассе. Мы начали набирать высоту, ведь нам предстояло достичь Мусорного Пояса, а затем и маневрировать в нём.
Гнусавый голос распорядителя гонок пояснял:
— Мы движемся от старта по направлению к первому огневому рубежу. Он будет расположен в мусорном кольце примерно на том же расстоянии от Лифта, что и сейчас…
— Как-то мы долго летим, — заметила Дарья, глядя в иллюминатор через меня.
— Ну, на новых маршевых у Скотинки мы домчим явно быстрее, — прокомментировал я.
Да, а сам косил глазом на её ухо и щёку, которые были в пяти сантиметрах от меня. Да уж, в иных условиях и в другой реальности — идеальный момент для обнимашек и поцелуев на заднем сиденье междугороднего автобуса. Интимная обстановка, несмотря на то, что вокруг толпы соперников и даже настоящих врагов. Но — не время, Саша, не время для романтики. Пока что боевые подруги — отдельно, а женщины для любовных затей — отдельно.