Другой идеей было использование глайдера и его гравидвижка — репульсора. Я попробовал зависнуть на глайдербайке у основания дюны. Действительно, песок при манёврах из стороны в сторону слегка выбивало из-под днища, но только совсем чуть-чуть. Он на то он и был глайдером, чтобы скользить по песку, а не расчищать его, как бульдозер.
В общем, стало мне вполне очевидно, что мне нужен был экскаватор. Нормальный, а желательно, здоровый
А ещё лучше — карьерный, блин. Правда, карьерным экскаватором можно дом снести.
Либо — бригада человек в двадцать-тридцать. Либо андроидов. И примерно так на недели две. «Нужно больше рабочих!» — прямо вспомнилось заветное изречение из тех самых стратежек. По этому поводу возникла мысль совершить визит к пустынгерам и привлечь их на правах местного божества к групповым занятиям земляными работами.
Кто-то там, помню, в древнем мире во славу богов строил пирамиды, а кто-то будет эти песочные пирамиды раскапывать.
Но, поразмыслив, я подумал, что и это будет стратегически неверным решением. Заплатить мне было пока что особо нечем. А массовая принудительная трудовая мобилизация дикарей может понадобиться для куда более серьёзных дел, например, ополчения, военных походов и тому подобного. Если начать наши взаимоотношения с принудиловки — можно всё испортить. Нет, трудовой резерв надо беречь.
Значит, экскаватор.
— Семёныч, у тебя не завалялся нигде экскаватор?
— Эх, говорю же, был маленький ковш на пескоуборщик, но проржавел окончательно, и гидравлика умерла.
— А у кого есть ковш? У Ильи, может?
Семёныч задумался на миг, но тут же расплылся в улыбке.
— Ха! Есть у Ильи ковш. Как я забыл-то! Ну, не совсем у него. У родственника одного евойного. Который дальше, в горах живёт. Хороший родственник. Годков так семь назад он тут помог мне вон тот конец зала ожидания откапать. После раз в год тоже появляется в наших краях.
А вот это уже звучит интереснее.
— Сколько до него? В Скотинку упаковать экскаватор получится?
Семёныч покачал головой, а сам прищурился хитро.
— Вообще не получится. По габаритам не пройдёт. Он, знаешь… несколько побольше будет отсека транспортного! Да и не сядешь ты нормально на Скотинке в горах. У него там была посадочная площадка, конечно… Но лучше не стоит.
— Я бы всё-таки попробовал, — сказал я.
Нельзя же упускать такую возможность.
— Ладно, — пожал плечами Семёныч. — Если хочешь — скатайся, пообщайся с Ильёй. Может, и чем другим подсобит.
Что ж, собрался я в гости, закинув в бардачок глайдербайка пару консерв с жирной голографической надписью по кругу «Чистейший океанический орхидейский псевдотунец, имитация идентичная натуральной в рапсовом масле».
Было бы глупо думать, что это как-то повлияет на решение и послужит некоторой взяткой. Тут больше сработали какие-то привычки и традиции, то ли из жизни в Пантеоне, то ли что-нибудь генетическое: в гости лучше ходить с гостинцем. Вот и взял из неприкосновенных запасов.
Илья с Алевтиной встретили радушно, накрыли на стол всё ту же привычную фермерскую еду, а одну из консерв раскрыли и поделили на троих.
— Какая вкуснятина… — пробормотала Алевтина с набитым ртом. — Жалко — папеньку не угостим. Я завтра вторую сама схомячу. В одну каску.
Я хоть и был в еде неприхотлив, но как по мне — так консерва была отвратительной. Что ж, о вкусах не спорят.
— Да и не хватит на папеньку. У папеньки твоего вон какая орава.
— Большое семейство? — спросил я.
— О, да, — кивнула Алевтина. — Наплодил в своё время. Пока сидел в юности на контракте у Кислотного Барона, будь он не ладен, деньги рекой лились. А потом и у самого Барона дела пошли не очень.
— Так наш барон не только бандит, но и промышленник? — осведомился я.
Илья пояснил:
— Ну, раньше на каждом углу тут реклама висела. Альберт Немилин. Один из крупнейших землевладельцев и промышленников в нашем полушарии. В прошлом. Сидел себе на озере с серной кислотой, монополист в сфере минеральных удобрений. Вон, даже мне приходится что-то использовать из старых запасов.
Он кивнул в сторону здоровенных почерневших мешков слева от веранды, на которых было написано «НЕМИЛИН ГРУПП».
Тема, похоже, была неприятной. И требующей решения — но только не сейчас. Сейчас я был в гостях.
Не совсем кстати спросил:
— Я даже не знаю, Алевтина, а как у тебя девичья фамилия? Как папеньку зовут?