И тут мне напомнили, как. Вечером раздался звонок — я удачно поймал местную планетарную связь. Звонил Питер Брейз.
— Ты не забыл, дружище? — без лишних обиняков начал он. — Через три дня Ассамблея Восточной Геберы. И одновременно будет аукцион бросовых земель. Готовь кошелёк, господин Иванов!
Глава 20
Тепленькая пошла
— Так, поподробнее, — спросил я собеседника. — Какие бросовые земли, координаты, владельцы?
— А земли, господин рыцарь, в основном, сугубо-ущербные, — отвечал капитан. — Пустыни, скалы, обломки имперских крейсеров. Посмотришь на них — аж глаза от ржавчины и пыли режет. Приезжай, сам всё увидишь.
— Ага. Понятно, — кивнул я. — Продолжайте вести наблюдение, Питер, мы с вами свяжемся. Всего доброго!
За ужином я объявил общий сбор.
— Итак, нам надо лететь, чтобы знакомиться с местным бомондом и затариваться землями.
— Зачем? — спросила Даша.
— Нужно больше земель. А потом заниматься на них горнодобычей и строительством. Вы помните, нам ещё флот строить.
— Какой такой флот? — напрягся Семёныч.
— Как какой? Торговый. Транспортный. Оборонительный. Наступательный. Разный, в общем.
— Зачем? — нахмурился Семёныч. — И зачем горнодобыча? Аннушкин же и так занимается.
— Вот пусть он и занимается. Но на моих землях. Под покровительством Империи и с налоговыми льготами.
— А кто обеспечивать безопасность будет? — спросил Илья. — Нас мало же.
Вопросы посыпались, как из рога изобилия. А что поделать — назвался губернатором — не забудь изобразить прозрачность управленческих решений.
— Будут земли и горнодобыча — будет и безопасность, и финансы, и рабочая сила, и сельское хозяйство, когда пустыня зацветёт.
— И животноводство! — добавил Петенька Скорый, вытянув указательный палец вверх.
Я кивнул.
— Будет и животноводство, если соответствующее министерство не подкачает.
— У нас денег мало, — покачала головой Дарья. — Совсем. У тебя точно бюджета хватит на такое мероприятие?
— Не пристало вам, Дарья, интересоваться содержимым кошелька господина ры… Александра, — защитила меня Октавия. — Только он имеет право распоряжаться его содержимым.
— Ладно, ладно, стальная ты наша, остынь, — усмехнулась Дарья. — Не лезу я к Саше в кошелёк. Не так воспитана. В отличие от некоторых — у тебя-то точно доступ к нему есть, да?
— Есть. Я же выполняю обязанности городского казначея. Но я денежными средствами в личных целях не пользуюсь. Я, по счастью, лишена многих базовых человеческих потребностей, поэтому обхожусь намного дешевле!
Некоторое время я наблюдал за их перепалкой, затем всё-таки решил прерваться:
— Дамы, давайте без бурных дискуссий. Имперки у меня действительно есть. И я собираюсь их потратить. То, как мы их обменяем на герберки — решим по ходу пьесы. Мне нужна команда. Возможно, застрянем в Западной Гербере надолго. Придëтся решать некоторые вопросы. Возможно, оперативно, и с применением оружия.
— Ну, кроме меня и Октавии кто летит? — спросила Дарья, зыркнув на моего андроида.
Та смерила её немного надменным взглядом — мол, надо же, даже ты понимаешь, что я в любом случае лечу!
— Я в этот раз — пас, — покачал головой Илья. — Как-то неспокойно, не хочу поместье без присмотра оставлять.
Я кивнул. Жаль, конечно, с Ильëй и его двумя бластерами вышла бы неплохая компания. Ничего, найдëм кого-то другого.
— Я хочу! Хочу в город! — стукнул себя в грудь Макс. — Там люди…
— Эм, Макс, давай с этим немного повременим, хорошо? — предложил я. — Мы тебя обязательно свозим в город, только в какой-нибудь другой. Западная Гербера тут — местная столица, не все оценят твою… неотразимость.
Макс заметно расстроился, но кивнул.
— Вы правы, господин рыцарь. Я слишком неотразим. Горожане таких не любят.
— К тому же, городу охрана нужна. Семёнычу в помощь. Кто у нас тут заместитель полицеймейстера по особо тяжким?
— Я! — отсалютовал Макс. — Готов к обороне поселения!
— А м-можно я поеду? — вдруг подал голос Петенька. — Вернее, мы с Андроном? Я вас сильно раздражать своей компанией не буду. Мне корма стероидные надо для перепëлок закупить. А то уж больно худые, и растут медленно, за месяц с лишним. Да и к сестрице троюродной в гости наведаться. Уж года три не виделись.