Больше пары часов потребовалось, чтобы соблюсти все обязательные формальности и приветствия. Примерно час старшие эльфы из ветвей Дома Ветров спорили с посланниками, однако гномы были готовы начать драться насмерть, но передать письмо лично друиду Урнинорол и только после пусть она решает, кому текст покажет. В итоге советник Нард помог владычице убедить других эльфов, что братья гномы не представляют угрозы девушке не в каком виде. Наконец, старые знакомые собрались на небольшой веранде, где гномы уже по-воински поприветствовали Жорка и Тирка, после приступив к беседе:
— Простите нас, владычица Урнинорол. Письмо у нас для вашего советника Нарда, да не знали мы, как к вам лучше попасть. От того и на обман пошли.
Урнинорол спокойно указала на своего советника:
— И почему вы решили искать Нарда у меня?
— Валодрог сказал, что он вас должен был домой доставить и только после решить, куда идти. Важно было нам с вами встретить и у вас спросить, где Нарда искать, а он вот тут.
Нард строго произнес:
— Нашел себе дом и дело там, где меньше всего хотел его искать.
Урнинорол указала на советника:
— Отдавайте уже письмо. А то так много шума из-за него.
Данг залез рукой в свой доспех и достал плотно запечатанную трубку. Потом посмотрел по сторонам:
— Можно огоньку?
Урнинорол звякнула в звоночек и в помещение заглянул слуга:
— Владычица?
— Принеси пару свечей.
Через несколько минут гном Нанг грел трубку над огнем:
— Еще пару секунд.
Данг добавил:
— Если нарушить порядок открытия, то письмо пострадает без шанса его прочесть.
Вот, наконец, гномы распечатали цилиндр и передали Нарду письмо. Тот начал читать его с легкой улыбкой, но к концу листа заметно посерьезнел. Закончив, он протянул свиток Урнинорол. К концу чтения девушка тоже стала заметно серьезнее. Первый вопрос после недолгой тишины:
— Нард, кто знает какие-либо детали про твой артефакт?
Нард быстро по-солдатски ответил:
— Все детали использования артефактов знали трое помимо тех, кто сейчас вам служит. Первый — это маг, с которым я это все разработал. Второй — герцог Даншда. Он точно не делал записей, так же обещал информацию не распространять. Не могу привести вам нормальных причин, я в принципе ему верю. И мой учитель — генерал Валодрог. В нем у меня нет сомнений. Все остальные, кто знал о моих способностях, знали только о том, что я их получил на островах.
Урнинорол снова посмотрела в письмо, где Валодрог рассказывал Нарду, о том, что рядом с ним объявился давний знакомый. Гном Тапир вроде и вел беседы издалека, но слишком навязчиво расспрашивал его про отряд «Стальные птицы, в частности, про их капитана Нарда 'Убийцу эльфов». Пусть знакомый и старался быть аккуратен, но его интерес был слишком навязчив. В конце Валодрог припомнил, что Нард не так давно пролил кровь высших эльфов, а Тапир имел множество связей с ними. Генерал предупреждал своего друга об опасности, предполагая охоту на него с целью мести.
Нард завершил размышления:
— Допустим, высшие эльфы посещали место вашего похищения. Думаю, им должно было броситься в глаза физическое отсутствие следов использования магии. Урнинорол, какой след остается от артефакта?
— Его нет. Ну точнее, он слишком быстро исчезает. Можно заметить этакую магическую волну на доли секунды в момент использования. А через пару секунд следов от волны не остается.
— Тогда высшие эльфы имеют такую информацию. Похищение мною друида и без магического сражения. Так же все то, что рассказал им эльф, который получил от вас по лицу. И допустим кто-то из лесных эльфов смог что-то узнать. У них явно нездоровый интерес к вашей персоне.
Урнинорол кивнуло раздраженно:
— Хитрость не получилась из-за жадности и трусости. Грубости и силы не хватило справиться с моей неожиданно обретенной силой и волей. Что, необходимо их отвести от следов твоего путешествия. Сколь много ты знаешь об островах, чтобы отправить поисковиков в непроходимые места.
Нард отрицательно покачал головой:
— На момент путешествия меня интересовала исключительно цель.
— Значит, я отправлюсь к отцу и попрошу его рассказать об очень негостеприимных местах.
Урнинорол обратилась к гномам:
— Братья, я могу вас попросить погостить у меня? Мне понадобятся надежные наемники для доставки важной информации Валодрогу. Золотом не обижу.
— Брось, друид. С тебя за такую мелочь платы не возьмем.
Два брата синхронно мотнули головами из стороны в сторону. Урнинорол спросила с интересом:
— А если, пока вы у меня гостите, я помощи попрошу в создание магии?